Ore wa Gimai ni Uso wo Tsuku ~Chi no Tsunagara nai Imouto wo Ore ga Hikitoru koto ni shita~
俺は義妹に嘘をつく ~血の繋がらない妹を俺が引き取ることにした~ (ダッシュエックス文庫)
I lie to my sister-in-law ~I ended up taking in my sister with whom I am not related by blood~
Lời nói dối với em kế ~ Tôi đã nhận nuôi em gái không cùng huyết thống
Tác giả: Dash X Bunko
Minh họa: Achiki (X @atikix)
Chương 44: Những người nghiện tiếng Nhật chính hiệu
“…Là cái lần bị bắt làm PowerPoint ấy hả.”
Tôi trả lời với một tiếng rên rỉ thấp giọng, thì Kakari nhe răng cười tươi rói. Sao mình phản ứng khó chịu thế mà con nhỏ này lại vui được nhỉ.
“Đúng vậy. Chính là cái mà Rokurou-kun đã làm cho mình đó.”
“Cái đó là cái gì vậy?” – Yuuha vừa hỏi vừa chọc chọc khuỷu tay tôi.
“Là cái hôm mà anh thức đêm làm việc đấy. Nội dung của cái đó là kế hoạch mà Kakari và tụi nó muốn thực hiện năm nay, những gì đã chuẩn bị cho việc đó, và cả tầm nhìn nữa.
Nói cách khác, đó là tài liệu để thuyết phục người lớn.”
“Đúng là mấy chuyện thương lượng thì Rokurou-kun là giỏi nhất mà. Tụi này sẽ trả công đàng hoàng, nên đừng phàn nàn nhé.”
“Trông cậy vào cô đó. Tình hình lương thực sau mùa thu phụ thuộc vào cô cả đấy.”
“Cứ để đó cho mình.”
Nhận tiền mặt từ Kakari thì có phần trần trụi quá, nên tôi quyết định đổi lại bằng gạo và rau. Ở làng Onnahebi (Nữ Xà), nông nghiệp rất phát triển, nên nếu được cho mấy món không bán được thì sẽ giúp ích nhiều cho chi tiêu gia đình. Đó là lý do.
Yuuha gật gù hiểu ra “PowerPoint” là gì, rồi Kakari tiếp lời giải thích.
“Năm kia tụi tui – mấy đứa học sinh – đã diễn kịch về truyền thuyết của làng này. Ở hội trường cộng đồng trong thị trấn, lúc đó chỉ có mấy ông bà già trong vùng đến xem thôi, nhưng tụi mình cũng đưa lên mạng xã hội, và nhờ vậy mà đài truyền hình địa phương đã đến đưa tin.
Năm ngoái, tụi tui quảng bá để kéo người đến lễ hội, và được cho diễn kịch ngay tại sân đền. Ngoài ra còn phụ mấy gian hàng, tham gia bày đèn lồng nữa. Từng chút một, tụi tui đang chen chân vào vai trò ban tổ chức.”
Dừng lại ở đó một lúc, Kakari hít một hơi sâu, siết chặt nắm tay, rồi tuyên bố với vẻ quyết tâm:
“Và năm nay, mình sẽ làm trưởng nhóm và mở một gian hàng!”
“Wow…”
Yuuha nghiêng người về phía trước, bị cuốn hút bởi lời tuyên bố.
“Vì thế, mình mong có thể nhờ hai người giúp sức! Cũng có thể trở thành một kỷ niệm mùa hè tuyệt vời nữa đấy!”
“Em muốn tham gia!”
“Hay lắm!”
Kakari gật đầu đầy khí thế, rồi hướng ánh mắt về phía tôi – người vẫn đang im lặng.
“Còn Rokurou-kun thì sao?”
“Cho tôi xin phép không tham gia. Mùa thu tôi có một kỳ thi nho nhỏ, nên muốn dành thời gian học sau khi xong việc. Với lại, chắc ngày hôm đó nhà khách cũng sẽ bận rộn.”
Tôi cũng thấy có chút hấp dẫn với mấy chuyện kiểu lễ hội văn hóa như vậy, nhưng cảm giác muốn ưu tiên việc cần làm lại mạnh hơn.
Nếu chỉ là mấy chuyện nhỏ cần tư vấn thì tôi vẫn có thể giúp, nên có lẽ cứ để tùy tình huống. Nhưng tốt nhất là giữ tư cách “không tham gia chính thức”.
“Vậy thì cũng đành chịu. Yuuha-chi, cùng nhau cố gắng nhé.”
“Vâng ạ.”
Kakari trông rất vui khi có thêm một người đồng hành.
Yuuha cũng có vẻ đầy năng lượng khi tìm được việc gì đó để làm trong mùa hè này. Gần đây, không có trường học, lại không phải lo lắng về cuộc sống, có lẽ cô ấy thấy hơi nhàm chán. Cảm giác “sống có ý nghĩa” đúng là điều không dễ đạt được.
“Vậy thì, mình về đây. Hai người ngủ ngon nhé.”
“Ngủ ngon!”
“Ngủ ngon.”
Tôi vẫy vẫy tay trái rồi rời khỏi phòng khách.
Rồi, đến lúc lo chuyện của mình thôi.
◇
Ngày hôm sau, tôi bắt tay vào công việc với tinh thần quyết tâm hơn mọi khi ngay từ sáng. Sau khi hoàn tất việc trả phòng và dọn dẹp như thường lệ, tôi bắt đầu chuẩn bị tinh thần để đón vị khách nước ngoài sắp đến.
Chỉ ngồi chờ thôi thì cảm thấy bồn chồn, nên tôi tranh thủ chỉnh lại tờ lịch sắp rơi, sắp xếp lại kệ sách, làm vài việc lặt vặt để giết thời gian.
Vị khách mà tôi đã được nghe kể đến nơi vào khoảng hơn ba giờ chiều. Kéo theo chiếc vali cỡ lớn, chỉ nhìn từ xa cũng biết chắc chắn không phải người Nhật. Làn da trắng, tóc vàng, vóc dáng to lớn — khi anh ta nhận ra tôi thì ngay lập tức vẫy tay chào.
“Đây là kiểu giao tiếp kiểu Mỹ sao…?” — tôi nghĩ thầm, hơi bối rối, nhưng vẫn nhanh chóng chạy tới giúp anh ta với hành lý.
Khi tôi tiến lại gần, người đàn ông nở một nụ cười thân thiện và bắt đầu nói. Dù ngữ điệu hơi chênh vênh, cách phát âm của anh rõ ràng nên khá dễ nghe.
“Rất hân hạnh được làm phiền. Tôi tên là Chris.”
“…Ơ, tiếng Nhật giỏi quá…”
Tôi đứng hình, quên cả lời chào đón.
Chris, như anh ta tự giới thiệu, sử dụng tiếng Nhật thành thạo kết hợp với ngôn ngữ cơ thể — dùng ngón cái và ngón trỏ minh họa khéo léo.
“Không có gì đâu. Tôi chỉ biết một chút thôi. Nhưng tôi học rất nhiều.”
“Vậy à… À, để tôi mang hành lý giúp anh nhé.”
“Cảm ơn rất nhiều.”
Tôi đỡ lấy chiếc vali từ tay Chris, nó nặng trịch. Đúng là hành lý của khách nước ngoài thường nhiều thật.
Tôi đưa anh ta vào bên trong để làm thủ tục check-in.
Tưởng là sẽ không cần dùng đến tiếng Anh, nhưng phần giải thích về cách sử dụng cơ sở vật chất đúng là có hơi khó khăn. Tuy vậy, khi tôi xen kẽ vài từ tiếng Anh đơn giản thì Chris vẫn hiểu được. Quả nhiên, anh ta biết khá nhiều về Nhật Bản.
Sau khi nhận tiền mặt từ anh ta, tôi hỏi điều mà tôi đang thắc mắc.
“Anh Chris đến đây để làm gì vậy?”
“Tôi đến để quay video ở… countryside — vùng quê của Nhật Bản.”
Anh ta hơi ngập ngừng khi dùng từ “vùng quê”, như thể không chắc từ đó có phù hợp không. Tôi gật đầu xác nhận, và tiếp tục câu chuyện. May mắn là Chris cũng rất vui khi được nói chuyện.
“Đây là công việc sao? Hay sở thích?”
“Là công việc. Trước đây là sở thích, nhưng bây giờ là công việc rồi.”
“Thật tuyệt khi sở thích trở thành công việc của mình.”
“Vâng.”
Tôi mời anh ấy ngồi vào ghế trong phòng sinh hoạt chung, còn mình thì bước về phía bếp.
“Anh thích cà phê không? Cũng có trà nữa.”
“Cà phê là được rồi. Tôi thích vị đắng.”
“Hiểu rồi. Đợi một chút nhé.”
Tôi rót nước nóng từ ấm, pha cà phê hòa tan. Dù không phải loại gì sang trọng, nhưng với một guesthouse giá rẻ thì vậy là đủ. Đó cũng là một phần của “hương vị” trong chuyến đi.
Tôi mang hai cốc cà phê ra, đặt trước mỗi người. Chris cúi đầu cảm ơn và nói:
“Cảm ơn nhiều.”
“Vậy anh đang làm công việc gì vậy?”
“Tôi là một video creator — người sáng tạo nội dung video.”
“Công việc này giờ nổi tiếng lắm. Tôi cũng hay xem lắm.”
“Vâng. Tôi muốn giới thiệu văn hóa Nhật Bản nhiều hơn đến thế giới. Vì vậy tôi đến đây.”
Chris mỉm cười lộ rõ hàm răng trắng sáng.
Tôi tự hỏi, anh ta khoảng bao nhiêu tuổi nhỉ? Gương mặt quá khác người Nhật nên thật khó đoán tuổi. Da thì căng mịn, gương mặt lúc nào cũng tươi tắn, nên trông rất trẻ.
Làm công việc sáng tạo video, lại giỏi tiếng Nhật thế này — chắc chắn không thể trạc tuổi tôi được… Tôi kiểm tra sổ đăng ký khách trọ.
34 tuổi. Tôi tròn xoe mắt. Không thể tin được.
Tôi cố tỏ ra bình thường, tiếp tục câu chuyện để không lộ việc mình vừa lén xem tuổi anh ta.
“Anh có đăng ký muốn được hướng dẫn tham quan đúng không?”
“Tôi nhờ cậy đấy.”
“Được thôi. Nhưng tôi nghĩ hôm nay anh mệt rồi, nên bắt đầu từ ngày mai nhé?”
“Tôi hiểu rồi.”
Chris trả lời rõ ràng và dứt khoát — nói thật, còn dễ nói chuyện hơn cả người Nhật. Chris thật sự đỉnh. Tôi thì vẫn muốn dùng tiếng Anh, nhưng nếu là người yêu thích Nhật như anh ấy, thì tất nhiên là muốn dùng tiếng Nhật rồi.
“Tôi sẽ giới thiệu vài chỗ ăn uống. Anh thích món gì không?”
“Tôi muốn đến izakaya — quán nhậu. Tôi nghe nói nơi đó có nhiều người địa phương.”
“Nếu vậy thì cách đây khoảng 5 phút đi bộ có một quán.”
Tôi mở bản đồ ra, chỉ vào vị trí hiện tại và nơi đến bằng bút. Đường đi khá dễ: ra khỏi đây rẽ trái, đi thẳng đến ngã ba thì rẽ phải là tới.
“Cảm ơn nhiều.”
Chris vẫn kiên quyết không dùng tiếng Anh đến tận cuối cùng.
◇
“Sao vậy, Rokurou? Trông u ám thế.”
“À thì… kiểu như, cuộc đời không phải lúc nào cũng diễn ra như mình mong đợi ha…”
Buổi tối. Như thường lệ, trong lúc rảnh rỗi, Yuuha lại bắt chuyện với tôi.
Từ khi đến làng Hebi Onna, việc nói chuyện về công việc của nhau đã trở thành thói quen hằng ngày của chúng tôi. Có lẽ vì ở đây cũng chẳng có gì khác để giết thời gian.
“Có chuyện gì không vui à? Nói em nghe xem.”
“Không hẳn là chuyện gì tệ… chỉ là, có một vị khách nước ngoài nói tiếng Nhật giỏi đến mức làm anh sốc luôn.”
“Giỏi lắm hả?”
“Ờ, giỏi lắm luôn.”
Vì vừa mới học tiếng Anh, đầu óc tôi đang rối rắm, trình tiếng Nhật dường như tụt dốc thê thảm. Giờ mà đấu với anh Chris chắc chắn tôi thua.
“Người đó đến đây làm gì vậy?”
“Quay video để truyền bá vẻ đẹp của Nhật Bản. Nhìn là biết làm việc này như một thú vui rồi.”
Ngay cả khi tôi chuyển sang làm việc khác, Chris vẫn ngồi trong phòng sinh hoạt đọc sách tiếng Nhật. Khi chuẩn bị ra ngoài, anh ấy còn mang đồ ra để bảo dưỡng chiếc drone. Trong mọi khoảnh khắc đó, ánh mắt anh ta luôn lấp lánh rạng rỡ.
Nếu mà làm việc với niềm đam mê như vậy, chắc hẳn sẽ hạnh phúc lắm.
Không chỉ để sống, mà còn để lấp đầy tâm hồn.
“Vậy chắc anh ta hợp với chị Misuzu đấy.”
“Nghe mày nói mới để ý. Đúng rồi ha. Nếu gọi Kakari đến, mọi chuyện chắc suôn sẻ hơn.”
“Khoan đã, vừa rồi là một ý tưởng hay đúng không?”
“Ừ.”
Yuuha ngước lên nhìn tôi như đang chờ được khen, nên tôi gật đầu nhẹ nhàng. Nếu bây giờ mà ra vẻ hoặc cố tỏ ra cao ngạo, chắc chắn sau này sẽ mệt. Cứ chiều chuộng Yuuha một cách vừa phải là được.
Đó vốn dĩ là cách tôi luôn đối xử với cô ấy từ trước đến giờ.
Nhưng hôm nay thì có vẻ chỉ gật đầu thôi là chưa đủ. Cô ấy vẫn nhìn chằm chằm vào tôi mà không hề nhúc nhích.
“Sao vậy?”
“Em còn cho anh khen nữa đó.”
“Ý em là sao?”
Tôi nghiêng đầu khó hiểu, còn cô gái thì bĩu môi, ánh sáng từ đèn huỳnh quang chiếu lên khuôn mặt khiến biểu cảm ấy trông lạ lạ quyến rũ.
Nhưng… không, chắc chắn không phải là kiểu muốn được hôn đâu nhỉ… đúng chứ? Không thể nào…
Chết thật, mình hoàn toàn không hiểu gì hết. Con gái đúng là khó đoán quá.
Tôi đưa tay lên ấn trán một lúc thì Yuuha, như đã hết kiên nhẫn, buột miệng nói. Má cô đỏ ửng, dù trời đêm hôm nay khá mát mẻ.
“Cho anh xoa đầu đấy.”
“…Cho anh xoa đầu á?”
“Không cần lặp lại đâu!!”
“Không, tại… anh thật sự không hiểu nổi. Gì cơ, em nói nghiêm túc đấy à?”
“Aaa, thôi đủ rồi! Quên đi! Em chịu không nổi nữa rồi!”
Mặt càng đỏ rực, con bé vùng vằng bỏ ra khỏi phòng tôi. Cánh cửa kéo đóng sầm lại, tiếng chân vang lên ầm ầm, rồi đèn phía bên kia tắt phụt.
Còn lại một mình, tôi chỉ biết chớp mắt liên tục.
Cho mình… xoa đầu thật luôn à.
Trong đầu tôi, vốn không hoạt động mấy trơn tru, chỉ kịp xử lý đúng mỗi thông tin đó.