Vol 2 – Chương 6: Sự thật được nói với cô ấy trước xác cha mình
Fate/Prototype: Fragments of Sky Silver Vol 2 – Best Friend – Người bạn thân
Tác giả: Hikaru Sakurai
Minh họa: Nakahara
Chương 6: Sự thật được nói với cô ấy trước xác cha mình
Một giấc mơ――――
Sẽ tốt biết bao nếu tất cả chỉ là một giấc mơ.
Tôi đã muốn tin rằng tất cả chỉ là một giấc mơ.
Tuy nhiên, mọi thứ… không phải là một giấc mơ.
Đêm đã tan biến từ lâu.
Khuôn viên rộng lớn của dinh thự Reiroukan đã mang dáng vẻ của buổi sớm mai.
Một buổi sáng yên tĩnh.
Một buổi sáng không đổi với ánh nắng nhẹ nhàng.
Không khí vẫn còn chút lạnh sót lại.
Cái lạnh giữa mùa đông đã dịu bớt phần nào, và hơi ấm nhè nhẹ – dù khó thấy trong cái se lạnh vẫn còn chạm vào làn da – khiến cô cảm nhận được mùa mới sắp đến gần.
Khi cô bước đi, hơi thở trắng phả ra từ miệng.
Rời khỏi phòng ngủ, cô đi qua hành lang, đến nhiều phòng tiếp khách, phòng khách, thư phòng, phòng ngủ của cha, phòng ngủ của mẹ, đại sảnh rộng lớn, nhà bếp, và cuối cùng là phòng làm việc của cha và ông nội.
Không một ai trong dinh thự.
Cả Caster và các Homunculus cũng đã biến mất.
Chỉ còn một cô gái duy nhất trong dinh thự.
――――Nói cách khác, con người duy nhất còn sống là Reiroukan Misaya.
Đúng vậy. Cô ấy vẫn sống.
Misaya đã không chết.
Cô nhớ rõ lưỡi kiếm mà cha cô đã vung lên trong lúc lẩm bẩm những lời vô nghĩa vào đêm qua, và cách ông đâm thẳng vào lồng ngực nhỏ bé của cô.
Không đời nào cô có thể quên điều đó.
Thế nên, ngay khi tỉnh dậy, Misaya đã lập tức kiểm tra ngực mình.
Không có gì bất thường cả.
Lưỡi kiếm lẽ ra đã đâm xuyên sâu, và cả những vết thương do nó tạo ra, đều biến mất.
Tuy vậy, những vết rách trên chiếc váy ngủ của cô vẫn còn – như một minh chứng cho sự liên tục giữa những gì đã xảy ra đêm qua và hiện tại.
Vẫn mặc nguyên váy ngủ, cô đi bộ, đi mãi, rồi chạy khắp dinh thự – hơn nửa khu nhà – cho đến khi cuối cùng, Misaya nhìn thấy thứ đó ở sân trong, ngay bên ngoài khu nhà chính, phía đối diện với cổng lớn.
Với vẻ mặt như đang gào thét, những mạch máu to tướng nổi khắp thân thể, cứng lại trong làn máu chảy từ vô số mạch vỡ – chính là hình hài của cha cô.
Với hai đầu gối chống xuống nền đá, cha cô ngẩng đầu nhìn lên bầu trời mà không đổ gục xuống.
Thời gian của cha cô đã ngừng lại.
Hơi ấm trên cơ thể cha cô cũng đã biến mất.
Những vệt nước mắt nhuốm máu còn đọng lại trên má từ đôi mắt trắng dã mở to.
“Cha…”
Cô khe khẽ gọi, rồi đưa tay phải chạm vào ông.
Cô chạm vào má ông.
Lạnh ngắt.
Ông lạnh lắm.
Không cần phải kích hoạt đôi mắt được bao phủ bởi ma thuật, cô cũng hiểu điều đó. Cha cô đã chết.
Đây là lần thứ hai cô chạm vào một người thân đã khuất. Lần đầu tiên là với ông nội cô.
Tuy nhiên, cảm giác lần này hoàn toàn khác với lần trước – khi ông nội cô nằm yên với vẻ mặt thanh thản, như thể ông chỉ đang say ngủ.
Còn lần này là một gương mặt méo mó trong tiếng gào thét, một dáng vẻ chất chứa tận cùng của tuyệt vọng.
Khác lắm.
Cái chết lần này… sâu sắc hơn――――
Phải rồi, cho đến khoảnh khắc đó, Misaya có lẽ vẫn vô thức cho rằng cái chết cũng giống như sự tĩnh lặng kia – sự tĩnh lặng mang theo không khí của cái ấm áp sắp đến, dù trong tiết trời lạnh giá.
Trong quá trình huấn luyện về Necromancy (Thần chú điều khiển người chết), về Hắc thuật, hay ngay cả khi chứng kiến cái chết của nhiều sinh vật sống, cảm xúc thật sự của cô vẫn không hề dao động, kể cả khi đứng trước xác ông nội mình.
Nhưng, vào lúc này――――
Misaya đang nhìn chằm chằm vào thi thể người cha ruột của mình. Cô có thể chạm vào ông.
Cô thực sự cảm nhận được cái chết đầy đau đớn của ông.
Cô cảm nhận được tuyệt vọng mà cái chết mang lại.
Và cô thấy được đồng tử đục ngầu – đôi mắt đã ngừng hoạt động, vẫn phản chiếu nỗi sợ hãi tận cùng trước khi khép lại.
――――Thế nhưng, Reiroukan Misaya không hề rơi một giọt nước mắt.
Dĩ nhiên, cô có quyền lựa chọn.
Cô hoàn toàn có thể khóc như một đứa trẻ bất lực, hoặc gào thét như một cô gái đáng thương.
Cô thậm chí có thể khóc trong niềm cảm thông, như một sự giải thoát – trong khi thừa hưởng nỗi đau, tuyệt vọng, và sợ hãi từ người cha đã mất.
Tuy nhiên, Misaya đã không khóc.
Không.
Không.
Nước mắt không rơi.
Cô không biết liệu mình có buồn hay không.
Thậm chí, cô không chắc mình có đang cảm thấy gì đó hay không.
Có phải vì tâm thế vương giả mà ngay cả Rider – một pharaoh thống trị thế giới cổ đại – cũng từng thừa nhận?
Có phải bởi cô là người sinh ra để trở thành kẻ thống trị, chứ không phải để khuất phục?
Tinh thần của Misaya không hề lung lay trước hiện thực rằng hạnh phúc trong cuộc đời cô đã biến mất.
Hoặc cũng có thể, đó chính là khoảnh khắc cô nhận ra điều đó.
Vị tiểu nữ vương – kẻ sở hữu đủ trí tuệ để cai trị kẻ yếu và quần chúng – đã giữ được sự điềm tĩnh đến đáng sợ trong giây phút này.
Không run rẩy.
Không rơi lệ.
Không gào thét.
Cô chỉ lặng lẽ đối mặt với thực tại.
Misaya im lặng, quan sát thi thể cha mình – nay chỉ còn là một bức tượng cứng đờ, mang hình hài méo mó cùng những vệt nước mắt nhuốm máu chảy dài trên má.
“Đây không phải là mơ.”
Người cha từng gào thét, máu chảy từ trán và tuôn ra từ cả hai mắt.
Không phải mơ. Đây là thực tại.
Nói cách khác, bên trong cơ thể cô――――
“Thật đáng tiếc. Ông ta đến cả dục vọng cá nhân còn chưa kịp thỏa mãn, huống chi là tham vọng.”
Một giọng nói quen thuộc vang lên.
Âm thanh lạnh lùng đến đáng sợ ấy càng khiến Misaya thấy khó chịu hơn bao giờ hết.
Cô từ từ quay đầu lại.
Là Caster – dáng người cao lớn.
Mái tóc dài óng ánh như đang phủ sương mai.
Trái ngược hoàn toàn với cha cô, gương mặt hắn ta bình thản đến lạ thường.
Tại sao?
Những câu hỏi hiện lên trong đầu cô trước cả sự ngạc nhiên.
Dù không thể hiểu rõ ràng toàn bộ, cô vẫn biết rằng máu trong cơ thể cha mình đã khô từ lâu.
Vậy thì tại sao ông vẫn còn giữ được hình dạng thế này, khi Chủ Nhân của ông đã chết và thời gian đã trôi qua?
Một Servant không thể tiếp tục tồn tại nếu dòng Ma Lực từ Chủ Nhân bị cắt đứt.
Cha cô đã chết.
Hắn vẫn còn sống.
Điều đó có nghĩa là – trừ khi hắn sở hữu một kỹ năng đặc biệt, hắn buộc phải nhận Ma Lực từ một nguồn khác để tồn tại.
Ví dụ như, nuốt chửng linh hồn con người.
Dĩ nhiên vẫn còn những cách khác – chẳng hạn như tìm được một Chủ Nhân mới bằng cách lập khế ước với người khác, thay thế Chủ Nhân ban đầu.
“Không thể nào…”
Hắn phản bội cha mình?
“Đúng vậy. Như cô đã đoán, giờ tôi đã có một Chủ Nhân mới. Và kết quả là, người cha đáng kính của cô đã chết, còn trên người cô bé đáng thương đây lại mang một lời nguyền chí mạng.”
“Ngươi nói dối.”
Cô lẩm bẩm.
Giọng nói tự nhiên thoát ra từ miệng.
“Ta không nói dối.”
“Nhưng… von Hohenheim. Ngươi…”
Ngươi là bạn ta. Chính miệng ngươi đã nói như vậy.
Misaya chỉ biết trân trân nhìn Caster với vẻ bối rối, câm lặng.
Cô không thể diễn đạt thành lời.
Người đàn ông cao lớn với mái tóc đen, gương mặt tuấn tú nhưng không hề lộ chút cảm xúc, bước đến gần cô.
Hắn cúi người, ghé sát môi vào tai cô và thì thầm:
“Thế à, tiểu thư? Cô là một ma thuật sư trẻ… và cũng là một vị nữ vương trẻ.”
Và khi hắn nói ra điều đó, nó là băng giá.
Giọng nói của hắn khiến cô cảm thấy lạnh buốt đến rợn người. Rõ ràng, sắc sảo và tê tái.
Vì thế, trong tâm trí Misaya chỉ còn một hình ảnh: băng.
Một con quỷ băng giá.
Một sinh vật điềm gở – không có cảm xúc, không có biểu cảm.
Cái lạnh của nó không thể bị thiêu đốt bởi lửa.
Không một ai trên thế giới này – không một con người nào – có thể sử dụng được ma thuật đủ mạnh để thiêu cháy bốn, không, năm nguyên tố của Paracelsus, kẻ đã tinh thông mọi hình thức chuyển hóa nguyên tố.
Không có sự hoang mang.
Thế nhưng Misaya vẫn lặng lẽ lắng nghe những lời hắn nói.
Đôi môi cô không hề run rẩy.
Không một giọt nước mắt nào rơi.
Trước một Misaya như thế, hắn cất tiếng.
Von Hohenheim Paracelsus tiếp tục lời mình khi nhìn chằm chằm vào đôi mắt đục ngầu của người cha – nay đã trở thành một cái xác cứng đờ như tượng đá.
Để chỉ ra một sai lầm nhỏ và bất cẩn của người học trò mà hắn yêu quý.
Lặng lẽ như ánh bình minh sớm.
Thầm thì như một mối quan hệ gần gũi.
“Ngày xưa cũng vậy.”
Hắn thì thầm nhẹ――――
“Và đến thời hiện đại, điều đó vẫn không thay đổi.”
Hắn chạm vào má cô――――
“Pháp sư… không có bạn bè đúng nghĩa.”
Hắn thì thầm khẽ, bằng một giọng khàn đặc――――
*****
Có một pháp sư nhân hậu.
Ông yêu con gái của mình.
Tôi nghĩ… ông thật sự yêu cô ấy.
Nhưng ông là một pháp sư trước khi là một người cha.
Vì thế, ông không thể chống lại tham vọng được khắc sâu trong dòng máu chảy trong huyết quản mình.
Và rồi… ông đặt một lời nguyền lên con gái mình.
Một lời nguyền dẫn đến cái chết mục rữa, để cô có thể tiếp tục nghi lễ và hoàn thành tham vọng của họ.
Có một pháp sư rất rất tàn nhẫn.
Hắn hẳn đã yêu nhiều thứ. Hắn là một người tử tế.
Nhưng hắn là một pháp sư trước khi là một con người.
Vì thế, hắn phản bội người thầy nhân hậu – vị pháp sư đã từng là Chủ Nhân của hắn – và phục vụ cho kẻ khác.
Và rồi, hắn biến mất.
Hắn nói với con gái của vị pháp sư nhân hậu rằng:
“Pháp sư không có bạn bè thật sự.”
Người con gái trở nên cô độc.
Cô bị nguyền rủa bởi cái chết. Không ai có thể cứu giúp cô.
Bởi vì cô cũng là một pháp sư.
Sẽ có một hoàng tử đánh bại mọi điều đáng sợ.
Một hoàng tử với nụ cười như thế――――
Người đó chắc chắn đang ở đâu đó trên thế giới này.
Cô bé biết điều đó.
Giống hệt như trong quyển truyện tranh của mình, một người tốt bụng và dịu dàng như hiệp sĩ trong truyện cổ tích.
Chắc chắn, anh ta sẽ đến cứu công chúa – ở một nơi nào đó, trên thế giới này.
Nhưng.
Nhưng mà…
Ít nhất… hãy đến bên tôi.
Nhưng hoàng tử đã không đến.
(Trích từ một cuốn sổ tay cũ)
*****
“Tình hình chiến sự có thể nói là đang nghiêng về phía Master của chúng ta. Quần thể đền thờ từng xuất hiện ở Vịnh Tokyo giờ đã mất đi sự uy nghiêm của nó. Đó là chiến thắng của chúng ta. Dù tất cả đều phụ thuộc vào mệnh lệnh của master, nhưng chúng ta đã không thể làm được điều đó nếu không có sự hiện diện của thanh thánh kiếm mà cậu đang nắm giữ. Nó thật sự rất mạnh mẽ. Ngôi đền đó――――cái Cố Hữu Kết Giới đó”
Nhẹ nhàng. Lạnh lùng.
Caster nói với chàng trai trẻ đang nằm trên giường.
Dù ngữ điệu của hắn nhẹ đến mức có thể hòa lẫn vào tiếng hót của chim báo hiệu buổi sáng đang đến, chàng trai lại không hề nhìn hắn lấy một lần.
Dù đã tỉnh giấc, ánh mắt màu lục của cậu chỉ hướng ra ngoài cửa sổ, chứ không nhìn vào mặt người đàn ông kia.
Tỉnh Suginami, Tokyo, dinh thự nhà Sajyou――――
Trong một căn phòng của dinh thự – một trong những căn cứ của Chủ Nhân, Caster tiếp tục nói như thể phản ứng của chàng trai hoàn toàn không quan trọng.
Thế nhưng, dường như lời nói của hắn vẫn mang một ý nghĩa nào đó.
“Luồng sáng phát ra từ thanh thần kiếm của cậu. Đó là ánh sáng của những vì tinh tú chói lọi. Tôi có thể cảm nhận được một nguồn ma lực khổng lồ trong đó, nhưng chỉ bằng một cái nhìn, tôi vẫn không thể nắm bắt hết bản chất của nó. Đó là ánh sáng của chân nguyên ether, hay là……?”
“……. Tôi sẽ không bao giờ cho ông thấy nó nữa đâu, Caster.”
“Phải rồi.”
Hắn gật đầu trước lời của chàng trai.
Mục đích duy nhất của cô gái tên là Sajyou Manaka – người vừa là master của Caster lẫn chàng trai trẻ ấy, trong nghi thức phép thuật lịch sử đầu tiên mang tên Cuộc Chiến Chén Thánh – chỉ đơn giản là để hoàn thành ước nguyện chân thành của chàng trai này.
Và theo cơ chế vận hành của Chén Thánh, chỉ có một cặp Chủ Nhân – Servant duy nhất có thể tồn tại đến cuối cùng.
Nếu đúng là như vậy, thì ngay cả khi họ cùng phục vụ một Chủ Nhân, một trong hai người cuối cùng vẫn sẽ phải chết trước khi đến được khoảnh khắc cuối cùng.
Liệu họ sẽ bị buộc phải tự sát theo một mệnh lệnh nào đó, hay hạch tâm linh hồn của họ sẽ bị Chủ Nhân tự tay nghiền nát, hoặc họ sẽ bị Assassin – một Servant khác – ám sát?
“Khó mà tưởng tượng được quý cô Manaka sẽ ra lệnh cho cậu vung thanh thánh kiếm ấy một lần nữa để giết tôi.”
Vì vậy, hắn sẽ phải tìm cách để khiến thanh thánh kiếm ấy lại được rút ra một lần nữa.
Thật đáng tiếc.
Hắn thở dài khi nói như vậy, nhưng chưa bao giờ nói rằng sẽ từ bỏ.
“Nhưng chuyện đó để sau. Bây giờ anhmới là quan trọng. Tôi đã nhận lệnh từ cô Manaka là phải chữa trị hoàn toàn cho anh, vì anh đã bị thương trong trận chiến kéo dài đêm qua.”
“Tôi đã hoàn toàn hồi phục rồi.”
“Có vẻ đúng là như vậy. Quả đúng là tiểu thư Sajyou Manaka .”
Khi hắn nói thế, hắn đã kích hoạt nhãn thuật của mình.
Thật đáng kinh ngạc.
Thuật chữa trị của Chủ Nhân hắn – Manaka – đã hoàn toàn phục hồi cơ thể tạm thời của chàng trai trẻ, vốn đã bị tổn thương nghiêm trọng trong trận chiến khốc liệt tại quần thể đền thờ.
Không còn dấu vết nào của những vết thương nặng, vốn suýt nữa đã lan đến linh hạch của cậu, khi cậu đối đầu với luồng sét siêu việt, thứ khiến hắn liên tưởng đến quyền năng của các vị thần cổ đại, được mang lại bởi “bóng đèn khổng lồ.”
“Tuyệt vời.”
Hắn chạm nhẹ vào cổ áo chàng trai bằng một ngón tay dài.
Khi hắn khẽ chạm vào cơ thể vẫn không đáp lại của chàng trai――――
“Gia tộc Okutama mà quý cô Manaka đến tấn công, đã rơi vào tình trạng diệt vong. Họ sẽ không xuất hiện trở lại trong Cuộc Chiến Chén Thánh này, ít nhất là như vậy. Cũng có thể nói rằng Assassin đã làm rất tốt việc đó.”
“Phải.”
“Anh nên vui lên đi, Saber. Chỉ còn một Servant địch cuối cùng. Tiểu thư Manaka đã bắt đầu chuẩn bị cho Đai thánh đường dưới lòng đất. Cậu hiện đang ở ngưỡng cửa của điều ước mà anh hằng mong muốn – không chỉ là để các Anh Linh được triệu hồi trong thời hiện đại giết lẫn nhau, mà còn là cái giá phải trả bằng sinh mạng của vô số con người đang sống ở Viễn Đông.”
“… Phải.”
Caster đặt câu hỏi với chàng trai trẻ. Vị Anh Linh cao quý.
Hiệp sĩ bạc xanh.
Arthur Pendragon, vị vua của nước Anh và người sử dụng thánh kiếm huyền thoại.
Điều ước mà ngài muốn được ban tặng vào thời khắc này là gì?
“Không cần phải giấu. Tôi đã nghe điều đó từ chính lời của tiểu thư Manaka. Nhưng tôi muốn nghe từ chính miệng cậu. Điều ước từ đôi môi của cậu — thứ sẽ dẫn dắt tôi đi đến tận cùng của phản bội và nổi loạn, dù phải đánh đổi bằng sinh mạng của những con người vô tội sinh ra để được yêu thương.”
Câu trả lời không đến ngay lập tức.
Trong một lúc, chỉ có tiếng chim hót vang vọng qua khung cửa sổ.
Một giây.
Hai giây.
Sau ba giây, chàng trai lên tiếng.
“――――Sự cứu rỗi cho quê hương tôi.”
“Tôi hiểu rồi.”
Caster gật đầu.
Với nét mặt bình thản như thể đã hiểu hết thảy.
Khi hắn lặng lẽ nhìn chàng trai — người đã được triệu hồi dưới hình dạng Saber, Servant đứng đầu các lớp, hiệp sĩ mang thánh kiếm rực rỡ — hắn thậm chí còn khẽ mỉm cười.
“Anh là……”
Anh, người đang đứng tại đây――――
Không phải là người sẽ đánh bại mọi điều ác trên thế gian,
Không phải là người sẽ chống lại mọi lòng tham trên trần thế,
Không phải là người sẽ khai mở mọi ngày mai cho nhân loại.
Dù cho bao thời đại đã trôi qua,
Anh vẫn chỉ là vị vua của một đất nước đã diệt vong.
Và chính vì điều đó.
“Cuối cùng, tôi đã hiểu. Lý do tại sao chiếc cổ của tôi – kẻ đã phạm tội phản bội – vẫn còn nguyên vẹn trước mặt một hiệp sĩ đức hạnh như cậu, vẫn chưa bị thánh kiếm ấy chặt phăng đi. Tôi từng thấy kỳ lạ. Rằng tại sao cậu – người đã cứu thủ đô Viễn Đông này khỏi sự chuyên chế của Ozymandias, thậm chí còn cứu cả con gái của một Chủ Nhân địch khỏi lưỡi dao ám sát của Berserker…”
Một cái bóng xuất hiện trên gương mặt người đàn ông.
Đó là do góc chiếu của ánh nắng mặt trời đầu ngày qua khung cửa sổ chăng?
Nhưng trong mắt chàng trai trẻ, người cuối cùng cũng quay ánh nhìn về phía hắn, cái bóng ấy trông như vết tích của những giọt lệ máu.
“Tại sao anh không giết tôi? Tại sao anh không hướng thánh kiếm đó vào Potnia Theron?”
――――Vị Vua Hiệp Sĩ của một đất nước đã bị hủy diệt.
――――Có lẽ cậu không phải là một anh hùng chính nghĩa.
Khi hắn nói ra điều đó,
Caster Paracelsus lại một lần nữa mỉm cười.
*****
Về điều ước của một Servant.
Người ta nói rằng, nhiều Anh Linh được hiện thân nhờ vào chức năng của Chén Thánh, mỗi người đều mang theo một điều ước độc nhất.
Một cách nghịch lý, những Anh Linh đã chết một cách phi tự nhiên khi còn sống mà chưa thể hoàn thành điều ước của mình sẽ tham gia vào Cuộc Chiến Chén Thánh — một nghi lễ ma thuật quy mô lớn được tổ chức tại Tokyo này.
Điều ước mà các pháp sư — những kẻ trở thành Master — mong muốn thường là tham vọng.
Nói cách khác, đó là mong muốn được chạm tới “Căn Nguyên” (Root).
Đó là tham vọng và cũng là khát khao ấp ủ từ lâu đối với chúng ta, những pháp sư.
Tuy nhiên, không phải tất cả các Master đều mong muốn điều đó từ Chén Thánh.
Chén Thánh mà Giáo Hội Thánh mang đến được gọi là một thiết bị ban điều ước toàn năng.
Đó là điều mà vị Hồng Y đã tuyên thệ nhân danh vị Chúa duy nhất mà họ phụng thờ.
Trước thiết bị ban điều ước này, đôi khi sẽ có những Master mang trong mình một ước nguyện cá nhân, hơn là một tham vọng.
Vì thế, hãy nắm bắt điều ước của Servant của ngươi càng sớm càng tốt.
Như đã nói ở trên, nếu điều ước của Servant và Master không tương thích, thì một kết cục bi thảm là điều không thể tránh khỏi.
Trong nhiều trường hợp, các Servant được triệu hồi thường có những điểm tương đồng với bản chất và tư tưởng của Master — nhưng điều đó cũng không phải tuyệt đối.
Chỉ có bề ngoài là tương đồng, còn nội tâm và điều ước thì mâu thuẫn ―――
Đó là trường hợp thường gặp nhất.
Nếu người đang đọc cuốn sổ này là kẻ thừa kế huyết thống của ta,
Hãy chiến đấu cùng Servant của mình, chiến thắng, giết chóc và giành lấy điều ước của ngươi.
Hãy sử dụng cả điều ước của Servant khi cần thiết.
(Trích từ một cuốn sổ tay cũ)
*****
Tôi, Reiroukan Misaya, nhanh chóng nhận ra lời nguyền tử thần đã được đặt lên chính mình.
Dù tôi không có triệu chứng chủ quan nào, nhưng chắc chắn có một khối độc tố đã găm sâu vào mạng sống của tôi. Tổng lượng lời nguyền chằng chịt gắn liền với huy hiệu ma pháp trong cơ thể tôi đủ sức giết chết một người bình thường. Nếu chỉ muốn giết tôi, họ đã không cần dùng đến một lời nguyền mạnh đến vậy.
Tôi chắc chắn sẽ chịu đau đớn và chết đi. Tôi… trừ khi tôi có được Chén Thánh――――
Lưỡi kiếm mà cha tôi giương lên và đâm xuyên qua ngực tôi. Cái gì vậy?
Nó chắc chắn đã xuyên qua ngực tôi, nhưng khi tỉnh dậy thì không có vết sẹo nào cả.
Lưỡi kiếm đó.
Tôi không thể nhớ rõ hình dạng của nó.
Tôi chỉ nhớ được lời cha nói, dáng vẻ và ánh mắt của ông. Chỉ có thế.
Còn về lưỡi kiếm, cuối cùng tôi không thể điều tra rõ ràng được. Tất nhiên, tôi đã thử dùng ma thuật để tìm kiếm, nhưng dù có làm gì, tôi cũng không thể tái tạo chính xác những ký ức vụn vỡ ấy.
Tôi đoán đó có thể là một mã huyền bí dùng để hoàn thành lời nguyền chết người một cách thật sự――――
Nhưng đến nay vẫn chưa có bằng chứng thuyết phục.
Cuộc Chiến Chén Thánh kết thúc không lâu sau đó.
Tôi nghe được tin đồn rằng một đứa trẻ của dòng họ Sajyou — một dòng pháp sư có gốc rễ đến tận Tokyo như dòng họ Reiroukan — đã xứng đáng với danh hiệu Seraphim, Master hạng nhất, và đã tàn sát từng Servant và Master còn lại bằng kỹ năng điêu luyện.
Dù vậy, Chén Thánh không bao giờ lọt vào tay dòng họ Sajyou.
Bởi vì vì lý do nào đó, đứa trẻ của dòng họ Sajyou đã chết ngay trước ngưỡng cửa chiến thắng, và trưởng tộc Sajyou cũng đã qua đời.
“Thật không may, có vẻ ngươi đã gặp phải sự phản loạn nhỏ của Servant.”
Một người của Hội Hiệp Sĩ Dòng Đền được cử đến làm Giám sát từ Giáo Hội Thánh―――― một linh mục Công giáo cao lớn với dáng vẻ như loài bò sát ở đâu đó, đã nói với tôi khi ông ta đến thông báo kết thúc Cuộc Chiến Chén Thánh, khi tôi đang giữ vai trò trưởng tộc thay thế cho gia đình Reiroukan.
‘À, ra là vậy.’ Tôi nghĩ như thế.
Và tôi đã phần nào tin vào điều đó.
Sau đó――――
Tôi kể cho mẹ tôi, người vừa trở về từ nơi cư trú thứ hai, mọi chuyện sau tang lễ của cha. Cái chết của cha, sự kết thúc của Cuộc Chiến Chén Thánh, và lời nguyền tử thần mà cha đã truyền lại cho tôi.
Mẹ tôi khóc và ôm chầm lấy tôi trong nước mắt, nhưng tôi không rơi một giọt lệ nào. Vì tôi đã biết mình phải làm gì.
Vào mùa đông khi tôi lên trung học, mẹ tôi lâm bệnh và sớm qua đời. Vậy là tôi trở nên cô độc.
Nhớ lại thì, mọi chuyện đã vậy kể từ khoảnh khắc sáng sớm ấy.
Reiroukan Misaya cô độc. Tôi không còn gia đình.
Tôi không có bạn bè.
Tuy nhiên, tôi có thể nói rằng đó là may mắn. Đó là một “phát hiện” đối với tôi.
Sự cô đơn đã giúp tôi rất nhiều trong mọi thứ. Thật sự là mọi thứ.
Việc tiếp tục trau dồi kỹ năng pháp thuật, gây ảnh hưởng đúng lúc đúng chỗ như người đứng đầu dòng họ Reiroukan, còn tốt hơn nhiều so với khi tôi còn nhỏ và dưới sự bảo vệ của cha mẹ――――
Là một pháp sư. Là một người cai trị.
Tôi, Reiroukan Misaya, đã tận dụng tối đa tám năm đó để trưởng thành.
Nếu người đàn ông từng cai trị thế giới cổ đại nhìn thấy tôi bây giờ, chắc chắn ông ta sẽ cười lớn trước tôi, người được cho là mang trong mình phẩm chất của một người cai trị.
Nó rất dễ dàng với tôi. Tôi ổn khi một mình.
Không kiềm chế bản thân, chỉ đơn giản cảm nhận như chính mình――――
――――Chỉ nên có duy nhất một nữ hoàng mà thôi.
Tôi có thể tự nhiên hình thành nên Reiroukan Misaya, người cai trị cả xã hội toàn cầu lẫn thế giới ma pháp. Đúng, tên tuổi và quyền lực của dòng họ Reiroukan có một vài thay đổi nhỏ, nhưng ngoài ra, tôi sẽ vẫn làm những điều tương tự dù không có nó.
Tôi đã trở thành một người cai trị.
Đó là kết quả của khả năng, lựa chọn và hành động của chính tôi.
Tôi sẽ cai trị.
Tôi sẽ bảo vệ họ.
Những người từng bất lực như tôi khi còn nhỏ. Quần chúng. Và những người vô tội.
Tôi sẽ đem lại hạnh phúc cho họ.
Cho những kẻ yếu đuối và phù du.
Khi mở rộng quyền lực ở vùng đất Tokyo, tôi lặng lẽ nhận thức điều đó. Tôi có thể thay đổi thế giới theo cách của mình.
Đó là sự thật. Đó là tất cả đối với tôi.
Tôi sẽ không bao giờ mắc sai lầm như khi còn trẻ nữa.
Giá phải trả là cao, nhưng đúng vậy, tôi đã học được điều đó. Tôi đã kiên nhẫn chờ đợi. Trong khi quyết định những gì mình có thể đạt được, và thực hiện quyền cai trị lên thế giới trải dài trước mắt tôi.
Rồi, tám năm sau cái chết của cha tôi. Năm 1999 sau Công Nguyên.
Một dấu hiệu sáu lông vũ của Lệnh Chú Master xuất hiện trên gáy tôi.
Thời khắc đó đã đến.
Cơ hội đầu tiên và cũng là cuối cùng để tôi phá vỡ lời nguyền dẫn đến cái chết của mình. Cơ hội đầu tiên và cuối cùng để tiến đến “Căn Nguyên”, tham vọng của chúng tôi.
Sự trở lại của Chén Thánh. Sự hiện thân của các Anh Linh.
Cuối cùng, những ngày tháng đẫm máu bao phủ tôi bằng mùi hương nghẹt thở của máu. Cuối cùng, cái kết tàn nhẫn nơi tôi có thể vận dụng toàn bộ tính khí và khả năng của mình. Thời điểm khi Lệnh chú Master xuất hiện trên cơ thể tôi.
Ngươi đã đến tìm ta.
Trước khi lời nguyền phá hủy thân thể và mạng sống của ta.
*****
Một ngày nào đó trong tháng Hai năm 1999. Biệt thự Reiroukan, Tokyo.
Trong không khí lạnh buổi sớm mai, Lancer nhanh chóng xác định vị trí của Master mình. Ngay giữa sân rộng mênh mông đầy gió lạnh.
Có một người phụ nữ, đang cho những con chó săn được biến đổi thành loại chó quỷ ăn thịt. Chính là cô ta. Chính là Master của người đàn ông đó.
Một người phụ nữ rực rỡ.
Một người trẻ tuổi đã thành thạo nhiều loại thuật pháp. Một người cai trị thực sự xứng đáng được gọi là thần đồng.
Thực ra, anh ta không bận tâm nếu mọi người xem cô ta như “nữ hoàng” thật sự của thủ đô phương Đông xa xôi này mang tên Tokyo. Vì những người già đứng đầu chính trường luôn tìm đến ý kiến của cô ta hằng ngày, có thể nói cô chính là người cai trị cả phương Đông.
Trái ngược với cơ thể trẻ trung trông như thiếu nữ cùng tuổi, hào quang bao quanh cô và sự hiện diện ngay cả qua ánh mắt buồn bã ấy thật sự là của một nhà cầm quyền.
Anh ta biết người phụ nữ như vậy.
Cô ấy từng tồn tại trước thời đại của người đàn ông một chút. Một nữ hoàng đích thực, người nhìn nhận xu hướng thế giới bằng những cánh tay thon thả như tài sản của mình, đến mức anh ta còn gọi cô là Amazon. Những người cai trị không quan tâm đến những ai tự xưng là vua. Anh biết――――trái lại, chính những người phụ nữ như vậy lại liên quan sâu sắc vào cuộc sống sóng gió của đàn ông. Vâng, chính một người phụ nữ như thế đã trao cho người đàn ông khoảnh khắc cuối cùng của mình.
(Thế thì cô này chính là định mệnh của ta, hả?) Người đàn ông thầm nghĩ.
Trong khi hồi tưởng cuốn sách triết học mà anh lấy trong thư viện biệt thự chính hôm qua để giết thời gian.
Anh nhìn chằm chằm vào Chủ nhân mình.
Người phụ nữ tóc đen. Reiroukan Misaya. Cô đang cho những con chó quỷ ăn phần thịt sống đã chuẩn bị, giữ chặt nó mà không hề thay đổi sắc mặt. Có phải vì những phẩm chất cá nhân khiến anh cảm thấy kỳ lạ, một kiểu sức hấp dẫn và mê hoặc đồng thời?
Hay vì tình huống kỳ lạ mà họ đang ở trong đó?
Ngồi trên một bậc thềm cách Master một khoảng, người đàn ông châm điếu thuốc đang kẹp trong miệng. Đây cũng không phải một món đồ xa xỉ quá tầm với ngày nay. Đặc biệt là điếu thuốc này anh có thể thưởng thức bất cứ lúc nào thích.
Anh thổi ra một làn khói thuốc――――
Khi ánh mắt anh hướng về phía đài phun nước trong sân, anh suy ngẫm một chút. Cuộc chiến Chén Thánh đã bắt đầu.
Bảy ngày đã trôi qua kể từ khi bảy master tranh giành Chén Thánh, thứ có thể ban ước nguyện toàn năng, tụ họp.
Người đàn ông đã từng đụng độ ba anh hùng dưới trướng Misaya trong vai Lancer, Servant thứ tư, nhưng kể từ đó chưa có động tĩnh gì.
Anh không có lệnh nào.
Hiện tại, Misaya không có ý định tấn công các master khác.
Chính vì thế, anh có thời gian thả hồn và đọc sách trong phòng học. Cô vẫn bảo anh phải ở bên cạnh master, nhưng anh có thể tự do đi lại trong khuôn viên. À, trừ phòng ngủ cô ấy ra. Anh nói rằng sẽ không bao giờ bước vào phòng ngủ mà chưa được phép.
(……. Chủ nhân, cô đang định làm gì vậy?)
Anh không phàn nàn.
Nhưng có chút hoài nghi.
Người đàn ông nhìn chằm chằm vào Misaya, thậm chí mạnh dạn để cảm xúc đó lộ rõ trong ánh mắt. Rồi――――
Ngay lập tức, có một phản ứng.
Quả thật là Nữ hoàng của phương Đông. Cô ta có phát hiện và thể hiện dù chỉ là một chút cảm xúc hay không?
“Anh không hài lòng với kế hoạch của tôi sao?”
Misaya nói.
Bằng giọng điệu điềm tĩnh, pha chút sức quyến rũ đầy mê hoặc, không hợp với độ tuổi của cô.
“Anh tự hỏi tại sao tôi cấm anh sử dụng vũ khí nguyên bản trong chiến đấu. Anh nghĩ rằng tôi từ chối mở niêm phong Bảo Khí vì sợ anh phản bội.”
“À?”
Anh ta phản ứng với lời nói đột ngột của cô.
Đó là những lời nói gây hiểu nhầm với anh ta.
Sự không hài lòng và hoài nghi. Anh ta nghĩ, ‘À, cô ấy đã đáp trả rồi,’ vì không thể nào cô ấy lại không nhận ra sự khác biệt. Lời nói liều lĩnh cho ánh mắt liều lĩnh?
“Không, không phải vậy. Mặc dù hơi khó khi thiếu Gae Bolg, nhưng tôi vẫn có thể chiến đấu mà không cần nó.”
Anh nhún vai rồi tiếp tục.
“Cô đúng với tư cách một Chủ nhân. Tôi không phàn nàn việc chờ đợi cho các đối thủ khác xuất hiện. Nhưng――――”
Lời nói của anh có chút né tránh.
Ngay khi hiện hình, anh đã nghe về hoàn cảnh của Misaya. Giới hạn thời gian của cô.
Khác với những Chủ nhân khác, người phụ nữ tên Misaya Reiroukan không còn nhiều thời gian. Một lời nguyền chết người chỉ có thể được giải trừ bằng cách giành được Chén Thánh. Dù cô ấy có thông minh đến đâu, cũng không thể chiến đấu một cách nhẹ nhàng và uyển chuyển để thể hiện.
Trong trường hợp tệ nhất, anh sẽ phải hợp tác với Sancraid và chiến đấu dữ dội. Người đàn ông cầm giáo nói.
“Nhưng.”
“Đủ rồi.”
Misaya mỉm cười――――
“Mạng sống của tôi và niềm tin của tôi là hai chuyện riêng biệt. Cân đo đong đếm đúng sai làm tôi thấy ghê tởm.”
Ít nhất là miễn là họ còn có thể chịu đựng được.
Nói vậy rồi, master cố ý quay sang nhìn anh.
Phần ruột đỏ thẫm nằm trong đầu ngón tay trắng của Master vẫn đang động đậy và mặc dù con chó quỷ bên cạnh cô đang nhìn cô bằng ánh mắt đói khát, cô phớt lờ nó.
Người đàn ông đối diện với ánh mắt của Misaya rồi thở dài thườn thượt.
(Tôi lại phải đối phó với một người phụ nữ cứng đầu nữa rồi.)
Tuy nhiên, cũng không tệ lắm.
Mọi chuyện sẽ kết thúc bằng một chiến thắng hợp lý mà không gặp khó khăn nào.
Hơn nữa, người phụ nữ này. Gương mặt cô có nét giống cô ta ở một số điểm. Có lẽ là giống hơn về bản chất của vẻ đẹp, nhưng tính khí phiền toái này vẫn khiến anh nhớ đến Scáthach.
Rất kiêu hãnh và không phục vụ ai. Một nhà cai trị bẩm sinh.
Tràn đầy trí tuệ, anh hiểu rõ hơn ai hết rằng cô ấy khác biệt với người bình thường.
Giống như nhìn thấu bản thân, anh cũng có thể nhìn thấu tính cách và khí chất của người khác――――
“Anh có biết các anh hùng được triệu hồi làm Servant có điểm chung gì không?”
Misaya đột ngột nói.
Dừng lại, tập trung vào những ký ức trong quá khứ, người đàn ông lại lắng nghe.
“Vậy sao? Đó là gì?”
“Mặc dù không phải tất cả Servant đều như vậy. Nhưng dường như những ai định mệnh sẽ chết yểu trong cuộc đời họ sẽ nghe theo tiếng gọi của Chén Thánh.”
Cười khúc khích, cô chủ vui vẻ nhếch môi.
Chắc chắn đó là lúc cô ta trút cơn giận dữ siêu phàm của mình; trong khi họ là những người đã tạo dựng danh tiếng như những anh hùng trong đời, thì cuối cùng cũng có thể hiểu như thể cô đang chế giễu những Heroic Spirits bị ràng buộc bởi những việc làm của con người. Thật ra, có lẽ đúng là vậy.
Chúa ơi, giúp tôi với.
Thở ra, người đàn ông đáp lại.
“Vậy là tất cả bọn họ đều có những ân hận sao? Thật rắc rối quá. Đáng tiếc là những gì cô nói chẳng liên quan gì đến tôi.”
“Có vẻ vậy. Tuy nhiên, tôi yêu những Servant có những ân hận và muốn có Chén Thánh để đạt ước nguyện của mình. Còn anh thì không hợp với gu của tôi.”
“Vậy thì cô nên chọn kỹ hơn trước khi chọn tôi.”
Nếu cô muốn một nô lệ đầy oán hận, thì có rất nhiều người khác để cô lựa chọn.
Khi anh ta tiếp tục như vậy, anh đứng dậy khỏi bậc thềm, nhún vai. Đây là kết thúc cho cuộc trò chuyện ngu ngốc của anh với cô chủ. Hiện tại cô nói công việc duy nhất của anh là làm chó giữ cửa, nên tốt nhất là anh sẽ tiếp tục cảnh giác để bất kỳ kẻ xâm nhập nào cũng có thể bị giết ngay tại chỗ. Và rồi――――
Ngay lúc anh đứng dậy và bắt đầu biến thành dạng linh thể của mình.
“Về phần tôi, tôi muốn một anh hùng bị một người phụ nữ giết chết.”
Giọng nói vang vọng của cô thì thầm.
Lẽ ra đó là lời áp đặt lên anh, nhưng……
Đồng thời, người đàn ông cảm nhận rằng những lời đó được hướng tới chính Reiroukan Misaya.
Đây là ý định thật sự của cô.
Đúng vậy, người đàn ông―――― Lancer kết luận.
Đó chỉ là cái cớ để cô tự đánh giá bản thân. Giọng nói của cô. Những lời nói của cô. Cảm xúc trong đó chắc chắn tồn tại. Dù còn trẻ, mới chỉ cuối tuổi teen, người phụ nữ ngồi tại phương Đông xa xôi này với tư cách là người cai trị và tỏa sáng tài năng vào cuối giai đoạn học tập và rèn luyện làm pháp sư, rõ ràng có những cảm xúc mãnh liệt dành cho Servant.
Không phải dành cho người cầm giáo cá nhân, mà dành cho các anh hùng.
Dành cho Anh Linh. Dành cho Servant.
Có thể cô thể hiện điều đó một cách vô thức, nhưng màu sắc của những cảm xúc này chính là――――
(Báo thù. Hay là sự trừng phạt?)
Người đàn ông nghĩ về chân dung của một người phụ nữ trong quá khứ của mình, người mà anh thậm chí đôi khi gọi là “nữ thần.”
Đúng vậy. Cô gái tuyệt đẹp này có tư duy tương tự như Scáthach, người cai trị “Vùng đất Bóng tối,” không giống về biểu cảm hay cử chỉ, nhưng ít nhất là rất giống về mặt bản chất. Và cũng nghĩ tới người đó, Medb, nữ vương Connacht, được gọi là nữ thần cai trị bằng quyền lực hoàng gia, tà ác và điên cuồng.
Người phụ nữ đã giẫm nát đất đai với cơn thịnh nộ báo thù và giết chết anh ta, Cú Chulainn.
Lần đầu tiên anh thật sự tin điều đó.
Khi người đàn ông cảm nhận được hình ảnh Scáthach trong cô ấy hơn là chỉ ở vẻ ngoài.
Tuy nhiên, ngay lúc này.
Lancer, Cú Chulainn, không thể phủ nhận đã liên tưởng chân dung Medb với Reiroukan Misaya.
Sự mê hoặc từ hàng mi dài của cô gái đang hướng vào anh, người đang câm nín nhìn cô, là thật.
Đôi môi mở hé chậm rãi.
Đầu lưỡi uốn xoay âm thanh, tiếng nói và lời từ.
Thật sự――――
“Bởi vì, khi đó hắn sẽ biết được phụ nữ đáng sợ đến thế nào, đúng không?”
Giọng thì thầm của cô. Cùng với nụ cười mê hoặc. Nó vừa quyến rũ, lạnh lùng, yên tĩnh, mà lại có phần vui vẻ.
Thật sự giống nữ vương Medb. Giống như Medb và Scáthach, hả?
Lần này đến lượt người đàn ông tiết lộ suy nghĩ vô thức của mình.
Từ tận đáy lòng, anh thở dài với một câu ‘Ôi Thần linh ơi, giúp tôi với.’
“Cô đúng là một người phụ nữ đặc biệt.”
Từ tận đáy lòng, anh khen cô như vậy. Không phải lời nói dối to tát.
“Đó là lời châm biếm khá sâu sắc đấy.”
“Không, tôi không đùa đâu. Tôi thề trên cây giáo này rằng cô đúng là một người phụ nữ đặc biệt. Nhưng này, tôi cho cô một lời khuyên, cô còn trẻ, nhưng nếu cứ tiếp tục hành xử như vậy, cô sẽ chẳng có nổi một người bạn đâu――――”
“Cũng được, tôi chẳng quan tâm.”
“Hả?”
“Không sao đâu. Cô có biết không?”
Anh ta không biết.
Bà chủ đáp lại người đàn ông thành thật nói với cô.
Yên lặng. Lạnh lùng.
Và, với sự quyết tâm không lay chuyển và nhận thức rõ ràng.
“――――Tôi không cần bạn bè.”
