Ore wa Gimai ni Uso wo Tsuku ~Chi no Tsunagara nai Imouto wo Ore ga Hikitoru koto ni shita~
俺は義妹に嘘をつく ~血の繋がらない妹を俺が引き取ることにした~ (ダッシュエックス文庫)
I lie to my sister-in-law ~I ended up taking in my sister with whom I am not related by blood~
Lời nói dối với em kế ~ Tôi đã nhận nuôi em gái không cùng huyết thống
Tác giả: Dash X Bunko
Minh họa: Achiki (X @atikix)
Chương 61: Chia tay mùa hè
Người từ bên ngoài làng cũng đổ về dựng các gian hàng. Mỗi ngày, đền thờ Nữ Xà thay đổi dáng vẻ để chuẩn bị cho lễ hội, và hai bên lối vào đền được treo đầy những chiếc đèn lồng.
Còn tôi thì đang xoay xở với công việc điều hành nhà khách, đón tiếp những vị khách tìm đến vào cuối mùa hè, tham gia diễn tập phòng cháy chữa cháy, rồi bị kéo ra giúp ở những cánh đồng thiếu người làm—ngày nào cũng bận rộn đến chóng mặt.
Vào thời điểm này, ngay cả lũ trẻ trong làng cũng tham gia để xoay vòng công việc. Những đứa nhỏ mà tôi từng giúp làm bài tập giờ đây chạy nhảy khắp nơi, làm việc một cách đáng nể. Vì đã cùng tôi giải quyết những phần rắc rối nên hầu hết tụi nhỏ đều hoàn thành bài tập rồi.
Anh Riiichi thì đang thử nghiệm thực đơn cho gian hàng lễ hội, còn Kakari thì hình như đang làm gì đó với nhóm của cô ấy. Yuha cũng cố gắng hết sức trong đó, nên dạo này tôi chẳng còn cơ hội nói chuyện với cô ấy.
Từng người một đang chuẩn bị cho khoảnh khắc đỉnh điểm của mùa hè sắp kết thúc.
Kết thúc công việc ở nhà khách, tôi mới có thể thở phào nhẹ nhõm.
Vị khách cuối cùng hôm nay là một cô gái chạy xe máy, đến lúc 8 giờ tối. Có vẻ cô ấy đang đi du lịch một mình và vì gặp chút sự cố nên đến trễ. Tôi giới thiệu cho cô ấy quán ăn trong vùng, mãi một tiếng sau mới có thể về.
Khi tôi về đến nhà, mọi người đã ăn xong, chỉ còn bà Fumizuki ở lại trong bếp.
“Cháu về rồi à. Vất vả đến tận khuya.”
“Cháu về rồi. Đói quá.”
“Bà hâm đồ ăn ngay đây. Ngồi đợi một chút nhé.”
“Cảm ơn bà. À, bà Fumizuki này. Về vị khách sẽ đến vào ngày mai ấy…”
Khi kiểm tra đặt phòng, tôi thấy một cái tên khiến mình vô cùng ngạc nhiên.
Cái thằng đó, đã không thể hẹn hò qua đêm mà lại lôi kéo được người ta đi du lịch cùng.
Hình như đó là đặt phòng qua mạng, nên đến hôm nay tôi mới phát hiện ra.
“Cái tên Nitta Keiji đó là bạn cháu đấy.”
“Ồ, bạn của Roku-chan à. Bà mong được gặp rồi đấy.”
Bà bày những món ăn đang bốc khói ra bàn, rồi gỡ lớp màng bọc trên đĩa lớn. Khi mọi thứ đã sẵn sàng, bà Fumizuki ngồi xuống trước mặt tôi.
“Mời cháu.”
“Cháu xin mời.”
Tôi chắp tay cảm ơn và bắt đầu thưởng thức bữa ăn do bà Fumizuki chuẩn bị. Món Nhật truyền thống, ăn bao nhiêu lần cũng không thấy chán. Không chỉ phong phú về món, mà từng món một đều được chăm chút đến hoàn hảo. Nếu đem phục vụ trong ryokan (nhà trọ kiểu Nhật), chắc cũng không ai nhận ra sự khác biệt.
Trước mặt tôi đang cầm đũa là ánh mắt hiền từ của bà Fumizuki, đang nhấp ngụm trà. Ánh nhìn ấy hệt như đang ngắm nhìn đứa cháu nhỏ vậy. Tôi chưa từng cảm nhận rõ điều đó, nhưng ánh mắt ấy khiến lòng tôi ấm áp.
“Nghĩ đến việc sắp không còn Roku-chan ở đây nữa, bà thấy buồn quá.”
“Cháu cũng vậy mà. Nhưng vẫn phải quay về thôi.”
“Vì trường của Yuu-chan nữa mà.”
“Vâng. Một phần là vậy… nhưng cháu nghĩ, rốt cuộc mình không nên ở lại đây mãi.”
“Không nên ở lại… là ý gì vậy cháu?”
Trước câu hỏi dịu dàng ấy, tôi mỉm cười nhẹ.
“Ở đây dễ chịu quá, đến mức cháu muốn ỷ lại. Rồi một lúc nào đó, cháu sẽ ngừng cố gắng, rồi hài lòng với những ngày trôi qua—cháu hiểu, đó gọi là hạnh phúc, và chẳng có gì sai cả. Nhưng cháu vẫn muốn tiếp tục vùng vẫy. Cháu chưa làm được gì cả. Nếu một ngày nào đó cháu hiểu được điều mình có thể làm, và vẫn thấy nơi này là tốt nhất… thì khi đó, cháu sẽ quay về.”
“Vậy à. Cháu trưởng thành thật rồi.”
Hai năm trước, tôi chỉ nghĩ đơn giản rằng mình phải quay lại thành phố ấy. Vì vẫn còn vấn vương Yuha, nhưng lại không đủ can đảm gặp cô ấy, nên tôi đã rời đi trong sự nửa vời.
Nhưng lần này thì khác.
Vì tôi có mục tiêu rõ ràng. Tôi đang nhìn thấy hình bóng của con người mà mình muốn trở thành.
Vì muốn theo đuổi điều đó, tôi sẽ rời khỏi nơi này.
“Nếu cháu quay lại, bà sẽ nấu ăn cho cháu nữa chứ?”
“Đương nhiên rồi. Roku-chan ăn khỏe lắm, nên nấu cho cháu bà thấy rất vui.”
“Vậy thì tốt quá rồi.”
Tôi cảm thấy mình thật may mắn, và thế giới này rộng lớn đến nhường nào.
Thời học sinh, tôi chưa từng biết có người đối xử dịu dàng với mình đến vậy. Khi thế giới của tôi chỉ là ngôi trường nhỏ bé ấy, tôi thật sự tin rằng trên đời này, kẻ thù nhiều hơn bạn bè.
Nhưng thực tế không phải thế.
Phần lớn người trên đời không quan tâm đến tôi. Và con người sẽ không thù ghét những ai họ không quan tâm. Những mối quan hệ bắt đầu mà không có ác ý, theo thời gian sẽ trở nên thân thiện.
Sau khi rời khỏi cấp ba, người tôi gặp được phần lớn đều là đồng minh.
“Nhớ gửi thiệp chúc Tết cho bà nhé. Biết cháu vẫn ổn là bà yên tâm rồi.”
“Cháu nhớ rồi.”
Mà chắc cũng chẳng cần đợi lâu đâu.
Vì với tôi, ngôi làng này là nơi tôi muốn quay về.
◇
“Lạaaaaaạnh quá điiiiiiiii！”
“Mày vẫn dở hơi như mọi khi nhỉ”
Chiều hôm sau. Tôi đón Keiji đến nhà khách đúng như lịch đặt. Hình như cậu ta tự lái xe đến đây, gương mặt hiện rõ vẻ mệt mỏi vì chuyến đi dài.
“Mà này, tao không ngờ mày lại có thể đi du lịch được đấy. Mày cho cô ấy uống thuốc gì thế hả?”
“Thề luôn là tao không làm gì hết! Không thuốc mê, không thuốc ngủ gì cả!”
“Thật không đấy? Mày giỏi lên rồi nhỉ”
“Mùa hè này đã làm tao trưởng thành thêm một bậc đấy――”
“Mà tao không có chuẩn bị phòng cho mày đâu”
Cái kiểu vuốt tóc nhuộm màu nâu đầy điệu bộ của Keiji khiến tôi phát bực, suýt nữa thì huỷ luôn đặt phòng của nó. Nhưng mà, là Keiji thì chắc không sao đâu. Ngoài kia có sỏi đá mà, đang là mùa hè nữa mà.
“Xin lỗi anh Rokurou. Anh Keiji chắc vì lâu ngày mới gặp lại nên hơi quá khích một chút”
Nako xuất hiện từ phía sau với gương mặt dịu dàng quen thuộc. Dù đi đường xa, cô ấy chẳng hề có vẻ gì là mệt mỏi – thật đúng là khó lường.
“Anh Keiji. Anh đang làm việc đấy, đừng có gây rối quá”
“B-Biết rồi mà Nako-chan. Mà anh đâu có quá khích gì đâu chứ”
“Hihi”
Dù cố biện minh, Keiji vẫn bị nụ cười nhẹ của Nako đánh bại một cách dễ dàng. Mối quan hệ của hai người này, nói sao nhỉ, vòng vo một hồi rồi lại thành ra rất thân thiết.
“Bị dắt mũi rồi ha”
“Tao không thể thắng được Nako-chan mà…”
Khi Keiji thở dài đầy mãn nguyện, tôi đưa cho hai người bảng hướng dẫn và bắt họ ký tên, rồi dẫn vào phòng.
Nhân tiện nói luôn, phòng của họ là riêng biệt. Nako ở phòng riêng, còn Keiji thì ở phòng dorm (phòng tập thể). Có vẻ vẫn chưa đến mức ngủ chung phòng được. Quả nhiên Nako cảnh giác rất cao.
Chuyến đi này chỉ được thông qua là vì tôi và Yuuha đang ở làng Nữ Xà – hình như là vậy. Đặc biệt là khi biết Yuuha cũng tham gia gian hàng lễ hội, Nako mới hứng thú tham gia. Bọn họ nên cảm ơn tôi đi mới phải.
Vì không muốn cản trở kỳ nghỉ của hai người họ, tôi rút khỏi nhà khách ngay sau khi xong việc.
Tôi không về thẳng nhà, mà ghé qua đền Nữ Xà để kiểm tra tiến độ công việc.
Dù tôi có mặt cũng chẳng giúp được gì, nhưng vẫn không thể không quan tâm.
Từ xa nhìn lại, thấy người lớn đang bàn bạc khắp nơi dọc theo lối vào đền. Trong số đó có cả Kakari, cô ấy đang mang vẻ mặt đầy trăn trở.
Cô bé ngày xưa chỉ biết nổi loạn, giờ đây lại đang cùng người lớn bàn bạc và lo toan.
Rõ ràng là lần này tôi không có chỗ chen vào.
Tôi ngoan ngoãn về nhà, ăn cơm cùng bà Fumizuki. Hôm nay Yuha cũng bận rộn chuẩn bị lễ hội cùng các học sinh khác.
Lễ hội chỉ còn một ngày nữa, ai cũng đang chạy nước rút để hoàn tất mọi việc. Tất nhiên, tôi cũng sẽ bị kéo đi khắp nơi từ sáng sớm.
Trước khi đi ngủ, tôi định sẽ gọi cho Kakari. Rồi hỏi Yuha xem mai có muốn đi dạo lễ hội cùng nhau không.
Mong rằng ngày mai sẽ là một ngày tốt lành.
— Nhưng, đêm đó. Yuuha và Kakari đã không trở về.