Vol 1 – Chương 5: Một pháp sư được Thần Bí yêu mến đi chơi với gia đình của họ
Fate/Prototype: Fragments of Sky Silver Vol 1 – Little Lady – Cô chủ nhỏ
Tác giả: Hikaru Sakurai
Minh họa: Nakahara
Chương 5: Một pháp sư được Thần Bí yêu mến đi chơi với gia đình của họ
――――Tí tách, tí tách, tí tách.
――――Rất nhiều giọt nước đang đổ xuống từ chiếc bình tưới nghiêng.
Trọng lượng tôi đang cầm nhanh chóng trở nên nhẹ hơn.
Nước thấm vào đất, len lỏi đến tận rễ của khu Vườn xanh mướt mọc dày đặc.
Khi nhìn chằm chằm vào đôi tay và mặt đất, Sajyou Ayaka khẽ thở ra. Một hơi thở trắng xóa.
Dù mặt trời đã lên cao ngay trên đỉnh đầu, không khí vẫn lạnh. Ngay cả ánh nắng chiếu vào từ những bức tường kính gần đó, cũng không khiến cô cảm thấy ấm áp.
Như thường lệ, việc tưới cây được thực hiện sau những việc lặt vặt buổi sáng. Hôm nay thời gian trôi hơi chậm.
Hôm nay mình lại muộn rồi. “Việc học của mình……”
Học phép thuật. Có lẽ mình nên làm. “Ừ,” cô khẽ nghĩ.
Dù có cố suy nghĩ, câu trả lời cũng chẳng hiện ra.
Có vài việc mà có lẽ tôi phải làm, dù sao thì cũng là học hành. “Học phép thuật của mình, hay là học văn hóa ở trường nhỉ?”
Papa của cô lúc nào cũng nói cả hai đều quan trọng, nên Ayaka lơ đãng hiểu theo kiểu “chắc là mình nên học thôi.”
“Rõ ràng là mình phải học phép thuật vì đó là ma thuật dòng tộc.”
“Rõ ràng là mình phải học văn hóa vì mình là con người hiện đại.”
“Cả hai đều cần thiết.”
“Cả hai cũng đều là chuyện hiển nhiên.” “Dù không có thầy dạy―――――” “ ”
Liếc nhìn một chút, tôi đưa ánh mắt trở lại xung quanh.
Một vài con bồ câu đang quanh quẩn ở một chỗ cách chân một đoạn.
Với những tiếng kêu khe khẽ, như tiếng gù trầm từ cổ họng, chúng đang liếc nhìn tôi.
“Nhìn mình. Nhìn lén. Thật sao?”
Có thể chỉ là tưởng tượng của tôi, nhưng tôi có linh cảm rằng những con bồ câu đang mong đợi điều gì đó từ lời nói và hành động của tôi.
“Không được rồi.”
Tôi lầm bầm bằng giọng nhỏ.
“Tôi đã cho các bạn ăn rồi mà.”
Câu trả lời của tôi nhận được vài tiếng gù và những cử động.
Như thể chúng đang nói “Tôi không quan tâm,” hoặc “Tôi thậm chí còn chẳng được gì,” chúng nghiêng cổ sang một bên.
“Phù,” Ayaka thở ra nhẹ nhõm.
Dù đã phá quy tắc gọi chúng, tôi cũng không nghĩ phản ứng mà tôi nhận lại sẽ ngu ngốc đến thế này.
Tôi đoán mình sẽ vui nếu không phải gọi chúng nữa. “Chao ôi.”
Tôi thở dài, không phải với những con bồ câu mà với chính bản thân mình.
Tôi cầm bình tưới nước đã nhẹ đến mức có thể cầm bằng một tay, giữ chặt bằng cả hai tay cẩn trọng.
Tôi sẽ không để mắc sai lầm như vậy nữa.
Hôm qua, khi tôi đang tưới nước cho những bông hoa và cây xanh mọc dày trong vườn, tôi chỉ mải miết cầm bình tưới nước, bình ngày càng nhẹ hơn khi nước vơi đi, không để ý trọng lượng thay đổi mỗi lần như thế, tay tôi bất cẩn buông ra, và… cả người tôi bị ướt đẫm nước lạnh.
Hơn nữa, không phải một lần, mà tới ba lần.
Linh cảm trước đó của tôi rằng có lẽ, hay nói đúng hơn là linh cảm xấu của tôi đã trở thành sự thật.
Chắc chắn tôi thật vụng về.
Nếu không vậy, thì ngày hôm qua đã trôi qua một cách nhẹ nhàng bất ngờ rồi.
Chính vì vậy, hôm nay tôi sẽ không mắc sai lầm đó nữa.
Dù tôi vụng về hay bất cẩn, tôi phải học hỏi từ những sai lầm của mình. Tôi luôn nghe Papa nói như vậy. Tôi phải nhận thức rằng sai lầm là cơ hội tốt để trưởng thành. Có lẽ tôi đã được nói điều này vô số lần rồi. “Đúng vậy, vô số lần,” tôi gật đầu.
Tôi sẽ không lơ là. Tôi sẽ cầm bình tưới bằng cả hai tay và tưới đến giọt cuối cùng.
“Ừ.”
Gật đầu, tôi trở lại chỗ tưới.
Cố tình phớt lờ những con bồ câu tụ tập nghĩ rằng tôi đã tưới xong.
Sau khi treo ống nước vào miệng bình tưới đang mở, tôi bật vòi nước. Tiếng nước chảy qua ống dẫn rồi đổ vào bình tưới vang lên.
Tiếng đó hòa cùng tiếng ríu rít của những con bồ câu.
Dù có cách âm chắc chắn đến đâu, tôi cũng không nghe thấy tiếng ồn bên ngoài. Có phải là tiếng xe cộ trên phố chính?
Cảm giác cứ như tôi đang ở giữa một khu rừng――――
Dù không biết rừng thật sự như thế nào, “Ừ,” tôi lờ mờ nghĩ vậy.
Vì một lúc sau tôi nhận ra, “ở rừng thì không có ống nước hay dịch vụ đâu mà.”
“……. Không biết hôm nay mấy con bồ câu có không xuất hiện nữa không nhỉ.”
Tiếng tôi lẩm bẩm.
Nó nhỏ đến mức hoàn toàn hòa vào tiếng nước đang đổ đầy bình tưới.
“Papa.”
Tôi chưa thấy ông từ sáng nay.
Giống như hôm qua. “Chị”
Chị Manaka thậm chí còn không xuất hiện trong bữa sáng hôm qua. Sáng nay cũng vậy.
“Một nghi lễ quan trọng, là gì vậy?”
Nghi lễ ma thuật quy mô lớn được tổ chức ở Tokyo đây. Người ta nói rằng nó dẫn đến tham vọng lớn nhất của các pháp sư.
Bao gồm cả gia đình Sajyou, tất cả các pháp sư từ xưa đến nay đều đã mong muốn, khao khát và vẫn tiếp tục vươn tới vật phẩm vĩ đại này. Để đạt được nó, nghi lễ phải được thực hiện. Vào đêm trước ngày hôm kia, Papa cô đã nói với giọng nghiêm trọng như vậy với Ayaka, khi cô đang gật gà gật gù, mắt nửa nhắm nửa mở.
Cô trộn lẫn những lời ông nói trong đầu. Một nghi lễ quan trọng.
Papa, cũng như chị cả, đều tham gia vào đó.
Khi tôi hỏi, “Con có cần làm gì không?” Papa lắc đầu.
“Con không được phép tham gia nghi lễ, nhưng tạm thời hãy nghỉ học.” Khi ông nói vậy――――
Ayaka: “Không biết mình sẽ nghỉ mãi như thế này hay sao……”
Hôm qua, hôm nay cũng vậy.
Tôi nghỉ học tiểu học liên tiếp lần thứ hai. Tôi luôn ở trong nhà.
Bởi vì tôi được dặn là, “Không được rời khỏi khuôn viên.”
Dù tôi có hỏi nhiều lần lý do, như “tình hình chiến đấu có đang trở nên hỗn loạn hơn dự đoán không?” hay “có Chủ nhân nào đã rời đi không?” hay “chúng ta có phải đề phòng sát thủ không?” hay “có nghi vấn về một kẻ phản bội trong dinh thự Reiroukan không?” thì Papa tôi, người chỉ lẩm bẩm những lời không rõ ràng, chưa bao giờ trả lời thỏa đáng với Ayaka.
Mặc dù thấy chuyện đó có hơi lạ, Ayaka ngoan ngoãn nghe lời Papa với một tiếng “vâng.” Đây cũng không phải lần đầu tiên Ayaka nghỉ học.
Có những lần cô vắng mặt khi bị sốt nặng nằm liệt giường, hoặc khi việc nhà dồn dập kéo dài, hay những lần không thể đến trường vì rào chắn bị kéo dài do chính kỹ năng phép thuật yếu kém của Ayaka. Đến mức đó, tôi nghĩ kể từ lần trước Papa đã liên hệ với giáo viên chủ nhiệm, chắc lần này tôi cũng nên làm điều tương tự và liên lạc với cô ấy. Giống như khi việc nhà tôi kéo dài, tôi có thể làm việc đó trong lúc che giấu phần phép thuật.
‘Ông ấy đã liên hệ với chị ấy bằng cách nào?’ Tôi hơi tò mò về điều đó.
Khi tôi vắng mặt vì bị cảm lạnh thật sự và sốt, một vài bạn trong lớp đã đến mang bài in, cùng với một số người đến thăm, nhưng khi tôi vắng mặt để học phép thuật thì không ai đến cả. Tuy nhiên, khi tôi đến lớp vào ngày hôm sau, các bạn vẫn hỏi “Bạn vắng mặt, có sao không?” Giống như khi tôi ốm sốt.
Ông ấy có dùng loại ma thuật gì chăng? Tôi tự hỏi ông ấy làm thế nào?
Tôi cũng không rõ lắm. Tôi muốn hỏi ông ấy, nhưng Papa không có ở đây.
Ông không xuất hiện trong suốt thời gian tôi làm việc nhà buổi sáng. Hôm qua cũng như hôm nay. Dù bữa sáng của tôi đã được chuẩn bị trong tủ lạnh, một mảnh giấy ghi “Vui lòng hâm nóng đồ đông lạnh bằng lò vi sóng cho bữa trưa và bữa tối” được đặt trên bàn ăn. Cũng giống hệt như hôm qua.
Tôi không thích đồ đông lạnh lắm.
Nhưng tôi khá thích món gratin đông lạnh.
Nhưng… tôi hơi ghét phải ăn đi ăn lại món đó. “Nếu tôi ăn nó cho bữa trưa…….”
Như thể đang nói chuyện với những con bồ câu dưới chân mình, tôi tự nói với bản thân: “Phải làm gì đây, hay là xem TV nhỉ……”
Chương trình múa rối trên kênh giáo dục rất vui và dễ chịu để xem mỗi ngày.
Nhưng tôi nghĩ sẽ hơi cô đơn một chút khi không thể gặp bạn bè cùng lớp. Tôi cũng không thể gặp Papa và chị cả.
Việc nghỉ học, còn Papa và chị cả phải đi xa vì lý do nào đó, không có nghĩa là tôi chưa từng cô đơn trước đây. Papa đặc biệt thường xuyên đi công tác vài ngày liền.
Nhưng, hiếm khi họ đi trùng nhau.
Nghỉ học, một mình trong căn nhà không có ai.
Tôi luôn tưới vườn ngay sau khi làm xong việc nhà hàng ngày, như thế thì dù có thời gian rảnh đến trưa, Papa cũng sẽ không tức giận.
Vì tôi ở một mình, không ai có thể nói gì với tôi.
“……Cuộc Chiến Chén Thánh.”
Khi ngừng dòng nước tràn ra từ bình tưới, tôi lẩm bẩm vài từ đó.
‘Cuộc Chiến Chén Thánh’
Đó là những lời tôi nghe được từ bài nói của Papa vào buổi tối hôm trước.
Một nghi lễ quan trọng.
Tham vọng lớn của các pháp sư. Chiến tranh Chén Thánh.
Tôi không biết chi tiết về nó, và tôi không hiểu nó.
Nhưng, có điều gì đó mà ngay cả Ayaka cũng cảm nhận được, dù chỉ một chút. Về vài điều――――
Ví dụ, chị cả. Chị Manaka.
Cô ấy rực rỡ hơn trước rất nhiều, cũng trở nên xinh đẹp hơn.
Ví dụ, Papa của tôi. Cha.
Ông ấy đã thay đổi vì sự thay đổi của chị cả, ông… trở nên hơi sợ cô ấy.
Những lời nói của Papa có phần―――――
Dù tôi chưa từng nghe về điều đó dù chỉ một lần, cho đến bây giờ…….
*****
Cuộc Chiến Chén Thánh.
Đây là cuộc tàn sát lẫn nhau.
Các pháp sư đã trở thành Chủ nhân thường sẽ quyết định đe dọa mạng sống của bạn.
Bạn phải tự do sử dụng những điều huyền bí ma thuật của mình, và bạn phải sống sót đến cùng bằng cách tận dụng Servant của mình.
Có hai điều kiện khiến bạn bị thua trong Cuộc Chiến Chén Thánh.
Một là bạn mất mạng sống.
Hai là bạn mất Servant.
Dù bạn có thể bảo toàn mạng sống của mình, nếu bạn mất Servant thì bạn sẽ mất quyền giành được Chén Thánh.
Nhưng, dù có thể bạn đã mất Servant, đừng để mất cảnh giác. Bạn phải tìm sự bảo vệ từ “Người giám sát” được trực tiếp cử đến từ Giáo hội Thánh, vì rất có khả năng bạn sẽ bị các Chủ nhân khác giết chết.
Bảo vệ mạng sống của chính bạn.
Bảo vệ dòng tộc của bạn.
Bạn không được ngừng phép thuật, phải tiếp tục không gián đoạn.
Bạn phải sử dụng xưởng làm việc một cách hiệu quả.
Nếu một xưởng quyết định phong cách phép thuật của bạn, thì nó sẽ trở thành sự bảo vệ chắc chắn ngay cả trước Servant.
Mặt khác, có con đường để bạn giả vờ có một cuộc sống bình thường và không thay đổi.
Tuy nhiên, nếu bạn là một Pháp sư có mạng lưới xã hội bên ngoài mà đột nhiên ở trong xưởng của riêng mình, thì cũng có nguy cơ bạn bị nghi ngờ là Chủ nhân thách thức Chiến tranh Chén Thánh.
Nhưng, nếu bạn tiếp cận Cuộc Chiến Chén Thánh một cách nửa vời.
Thì cũng có khả năng bạn đã bị đồng Chủ nhân nắm được có cùng dòng dõi.
Bạn phải đồng thời ý thức được cả tấn công và phòng thủ. Và, bảo vệ dòng máu của bạn.
Con trai của bạn. Con gái của bạn.
Bảo vệ những người sẽ kế thừa dòng dõi, kế thừa mạch ma thuật, và kế thừa nghiên cứu ma thuật của bạn.
Nếu bạn cảm thấy cần thiết――――― Đừng ngần ngại dùng vật thế thân.
(Trích từ một cuốn sổ tay cũ)
*****
Ở dãy núi Okutama, Tây Tokyo.
Bên trong một khoảng đất trống giữa rừng cây, tách biệt xa khỏi lối mòn trên núi, một cuộc chiến sinh tử không ai có thể chứng kiến đang diễn ra. Không, chính xác hơn, cảnh tượng đó đang được phản chiếu trong ánh mắt của những con chim đang bay lượn trên bầu trời xám xịt.
Một hiệp sĩ đơn độc, mặc bộ giáp màu xanh và bạc, lặng lẽ lướt qua ngay lúc những mũi tên tử thần dồn dập bay về phía anh, với dáng vẻ lúc thì phòng thủ, lúc thì đánh bật chúng đi.
Hiệp sĩ đứng trên sườn núi――――Saber đang chặn đứng đám mũi tên tử thần bay thẳng về phía mình.
Vô số mũi tên bằng thép lao về phía anh, xuyên thủng mọi thứ nằm trong tầm bắn. Đó là những mũi tên.
Giống như thanh kiếm vô hình mà anh nắm giữ, đây là loại vũ khí không còn thực sự được sử dụng trong thời đại hiện đại.
Một trong những công cụ mà con người dùng để cướp đi mạng sống của kẻ thù. Kéo căng dây cung đến mức tối đa, bắn những mũi tên đã nocked, xuyên thủng mục tiêu ở khoảng cách xa và hạ gục họ.
Có khoảng 20 mũi tên trong một nhịp thở.
Đó không phải là một kỹ năng bình thường. Nói cách khác, không nghi ngờ gì rằng đối thủ thực hiện cuộc tấn công này không phải người thường. Hắn tồn tại như một thực thể vượt qua trí tuệ con người giống như Saber. Có thể nói hắn là một mảnh ghép của bí ẩn tối thượng. Được tạo ra bởi một Servant, đây là một chiêu thức đặc biệt phải thán phục vì hắn đã sử dụng nó ngay cả khi vi phạm các quy luật tự nhiên. Những mũi tên bắn ra cắt ngang dãy núi Okutama với tốc độ và sức mạnh kinh ngạc.
Chúng khoan một lỗ tròn trên thân cây to khỏe. Đập nát mặt đất.
Đập vỡ một tảng đá vừa mới bị mưa làm ướt nhẹ.
Đó là những phát bắn đồng loạt. Khoảng 20 phát một lúc.
Dựa vào những tia sáng nhỏ li ti phản chiếu trên đầu mũi tên thép, hay chỉ đơn giản là nghe tiếng gió cắt qua, Saber đang đối mặt trực tiếp với từng mũi tên chết người.
Anh né tránh chúng bằng những bước chân cơ bản, chém xuyên qua những mũi tên không thể tránh khỏi bằng thanh kiếm vô hình của mình, và phần còn lại anh đẩy lùi bằng bộ giáp. Người ta có thể nói rằng anh đang khoe ra bộ giáp của mình. Bộ giáp bạc được dệt bằng mana, nếu có những phần đặc biệt dày thì có thể chịu được những mũi tên chết người đang khoan xuống đất và đập nát cây cối.
‘Dù với thị lực sắc bén, tôi vẫn không thấy được hình bóng của Archer.’
Mặc dù dễ dàng xác định vị trí hắn dựa vào hướng bắn của những mũi tên, nhưng trong mắt anh, xạ thủ dường như vừa bắn vừa di chuyển nhanh qua những ngọn núi. Với mỗi đợt bắn, hướng tấn công của mũi tên ngày càng rõ ràng hơn.
“………Giữa hắn và Sir Tristan, không biết ai sẽ là người chiến thắng nhỉ?”
Vừa tự bảo vệ mình trước vô số mũi tên, anh thở nhẹ một hơi. Một trong những hiệp sĩ từng tập hợp tại Bàn Tròn.
Anh suy nghĩ một chút về hình bóng và cái tên đó.
Hiệp sĩ đó có thể sử dụng thành thạo nhiều loại vũ khí và tất nhiên cũng rất giỏi với cung, “Cây cung bắn trúng mục tiêu” mà anh thể hiện ngay cả ở những điểm săn bắn, thực ra không gì khác ngoài chiêu thức đặc biệt của mình.
Nếu anh đối đầu với hắn bằng kỹ năng bắn nhiều mũi tên cùng lúc như thế này, thì không biết cuối cùng cây cung nào sẽ vượt trội hơn? Là một hiệp sĩ từng cùng chiến trường với hắn, lòng tôi dâng lên sự tò mò chân thật, nhưng không phải lúc này là lúc để nghĩ về những điều hối tiếc đó. Ở một góc nhỏ trong tâm trí, anh chỉ dừng lại để nghĩ thoáng qua về điều đó.
Trong trận chiến này, anh chỉ tập trung vào chiến đấu.
Trở thành một cỗ máy chiến đấu đơn độc, anh chỉ mang về chiến thắng trên chiến trường. Đó chính là anh.
Đó là ý nghĩa của việc rút kiếm.
“Nếu cảm thấy nguy hiểm, hãy chạy trốn ngay lập tức.” Lời của Manaka lúc nãy.
Saber nhớ rõ từng lời.
“Chỉ cần kéo Archer ra cho tôi thôi.”
Đó là trước khi anh đặt chân vào núi.
Cô gái là Chủ nhân của anh nói vậy với vẻ mặt cau có.
Đôi mắt xanh trong suốt như ngọc của cô hơi ướt, một sắc thái buồn hiện lên trên gương mặt xinh đẹp ấy.
Lời đầu tiên của cô, “Hãy cẩn thận đừng bị thương,” dành cho người mà cô không thể bảo vệ, khi cô dường như rất lo lắng cho anh.
Nhưng điều đó không quan trọng với Saber.
Thậm chí có thể nói đó là sở trường của anh.
Là một Servant, anh phải tiến vào nơi đổi mạng như là thanh kiếm của Chủ nhân mình. Thật sự anh như một hiệp sĩ chạy xuyên qua chiến trường vì Chủ nhân. Và lần này, lời của cô gái.
“Tôi muốn kéo hắn ra――――”
Chắc chắn anh sẽ tuân lệnh Chủ nhân. Anh sẽ cố gắng kéo hắn ra.
Ví dụ, dù có hàng trăm――――không, hàng ngàn, không, hàng triệu mũi tên không ngừng rơi xuống mình, anh vẫn cố gắng bám trụ.
Anh chuẩn bị thanh kiếm. Một tay. Nếu có thanh kiếm mà anh có thể dùng không phải để chém gãy kẻ địch đang đến gần, mà để đánh bật những mũi tên bay về phía mình, thì việc cầm một tay, chỉ dùng tay phải là tư thế phù hợp.
Để chuẩn bị cho bất trắc, có lẽ anh nên giữ tay trái tự do.
Dừng lại ở một chỗ trên sườn núi, anh tiếp tục bị tấn công bởi những mũi tên bằng thép trong vài giây liền.
Anh né tránh và đánh bật chúng an toàn.
Ngay khi cảm thấy cơ thể đã quen với việc né tránh và phòng thủ, đột nhiên, những mũi tên ngừng bắn. Dù đã trôi qua vài giây, mũi tên vẫn không tới để kết liễu anh.
‘Có phải hắn từ bỏ đối thủ có thể hạ gục mình từ khoảng cách hiện tại?’
‘Không. Có lẽ không phải vậy.’
Sự hiện diện kỳ lạ của Servant vẫn đang được thể hiện một cách không ổn định ngay trên ngọn núi này.’
‘Tôi sẽ cảnh giác mai phục, không phá vỡ thế đứng của mình.’ Và rồi―――――
Bầu trời chuyển sang màu đen.
Không phải là những đám mây đen bất ngờ xuất hiện. Nhưng đủ để phủ đầy bầu trời――――― Một làn sóng mũi tên dâng trào?
Một trận mưa tử thần?
Một cơn mưa thép nặng nề?
“―――――Thật thú vị.”
Anh chuẩn bị lại thanh kiếm vô hình bằng cả hai tay. Saber lẩm bẩm nhẹ.
Tôi nhìn thấy một cô gái đơn độc.
Tôi có thể nói cô ấy thật dễ thương, và có thể còn xinh đẹp nữa.
‘Dễ thương.’ Tôi nghĩ từ đó rất hợp với cô ấy. Cô gái đó đang đi trên núi. Một mình.
Cô ấy chẳng làm gì đặc biệt.
Khi thấy một con bướm, cô cố gắng để nó đậu trên ngón tay và mỉm cười.
“…… ♪”
Cô ấy đang hát và ngân nga một giai điệu.
Có phải cô là người bình thường đi dã ngoại không?
Nhưng trong mùa lạnh này, khi hơi thở của tôi thoát ra thành làn khói trắng? Tôi biết, không có tiêu chuẩn nào để đánh giá một pháp sư đối thủ dựa trên vẻ bề ngoài hay gì cả.
Nhưng thực tế là cô ấy chỉ là ‘một cô gái,’ khiến nơi ‘trái tim tôi’ có chút đau nhói.
Hơn nữa, hơn bất cứ điều gì… Biểu cảm của cô gái, giai điệu cô ấy ngân nga.
Dịu dàng và đẹp đẽ.
Tôi cảm nhận được quá nhiều sự trong sáng thuần khiết của cô ấy.
Đứa trẻ này, người thể hiện vẻ đẹp ấy, có phải là một người tham gia vào cuộc thảm sát lẫn nhau?
Cuộc Chiến Chén Thánh, và những điều còn lại―――――
“Tôi tìm thấy cô rồi.”
Cô gái có thể nhìn thấy tôi!
Cô gái chắc chắn đang nhìn về phía tôi. Một vài suy nghĩ “Không thể nào!” xuất hiện trong đầu tôi. Cô ấy có phải là một Master không? Cô gái đó?
Không thể nào, cô ấy phá được phép thuật quan sát từ xa của tôi ở khoảng cách này sao? Không thể nào, cô ấy đang tìm kiếm tôi sao?
“Cô là Master của Archer đúng không? Cảm ơn bạn.”
Tôi có thể đọc được lời nói từ môi cô ấy đang chuyển động. Cô gái này chắc chắn là một Master, đó là điều đầu tiên không nghi ngờ gì.
Tôi phải rút lui ngay lập tức.
Nếu cô ấy đủ tài năng để nhận ra tôi từ khoảng cách này, thì có lẽ cô ấy cũng dễ dàng phát hiện ra vị trí của tôi.
Nhưng, tôi không thể cử động.
Không phải môi tôi. Không phải chân tôi. Tôi thậm chí không thể nháy mắt. Tôi không thể di chuyển cơ thể mình.
Liệu có phải thật ngu ngốc khi tôi tự hỏi “Tại sao?” ――――
“Cảm ơn.”
Những lời của cô ấy lại vang lên, từ đôi môi màu hoa anh đào. “Cảm ơn.”
Tại sao cô gái này lại cảm ơn tôi?
Cô ấy đang nói chuyện với tôi. Điều đó chắc chắn.
Nhưng tôi không hiểu ý nghĩa đằng sau lời nói của cô ấy. “Cảm ơn.”
Vì… điều gì?
“Cô biết đấy, dù tôi rất vui khi cô để tôi đi dã ngoại với anh ấy…….”
Anh ấy――――
Cô ấy đang nói về Servant của mình phải không?
Một chuyến dã ngoại? Cô ấy đang nói gì vậy?
“Nhưng…”
Biểu cảm của cô gái trở nên u ám.
Trong một khoảnh khắc biến đổi đột ngột, gương mặt vốn dễ thương ấy nhuốm màu buồn bã.
“Cô đã để anh ấy lâm vào nguy hiểm.”
Trong ánh mắt cô ấy――――― “Vậy, cô định làm gì về chuyện đó?”
Tôi nhìn thấy điều gì đó――――
*****
“Ayaka. Con có ở đây không?”
Đã quá 2 giờ chiều.
Chậm rãi, trong lúc nghĩ thầm, ‘kỹ năng của mình thật sự không tốt cho lắm, ngay cả với bản thân mình’, tôi mở gói gratin đông lạnh giống như bữa trưa và bữa tối hôm qua, đặt nó lên đĩa chịu nhiệt, và khi tôi đang chăm chú nhìn vào lò vi sóng tự hỏi cơ chế hoạt động của nó lần thứ ba…
Papa xuất hiện trong bếp.
Khi nhìn Papa đáp lại ánh mắt tôi, tôi hoàn toàn choáng váng.
Có phải vì tôi nghĩ chẳng có ai ở nhà? Hay là ông ấy đã về nhà từ ngoài mà tôi không để ý? Nếu đúng vậy, thì chị Manaka có ở đây không? Hơn nữa, tôi nghĩ có người đang ở trong một căn phòng mà tôi không được phép vào―――――
“Manaka không có ở đây. Ta cũng sắp đi rồi.”
“Vậy à……”
‘Thế thì, chắc mình nên chuẩn bị hai phần Gratin.’ Nghĩ vậy, tôi gật đầu.
“Con đang học bài à?” Papa hỏi.
Tôi không biết ông ấy đang nói về việc học gì.
Là học ở trường hay học phép thuật?
“Con đang học mà,” tôi lờ mờ đáp lại.
Tôi đang làm cái trước. Chỉ là cảm giác là tôi chưa làm tốt cái sau. Rốt cuộc, Papa không xuất hiện trong lúc tôi làm việc buổi sáng hàng ngày. Tôi không thể biết mình làm đúng hay không chỉ một mình. Chỉ khi nào làm đúng thì tớ mới hiểu được.
(Tôi bị phát hiện rồi sao?)
Ông ấy đã chỉ ra lời nói dối lẫn trong lời của tớ. Dù nghĩ vậy, tớ vẫn trả lời, “Có phải vậy không?”
Tôi chỉ gật đầu nhẹ.
Papa không nói thêm gì nữa.
“Con ăn trưa muộn quá đấy.”
“Dạ.”
“Con có làm theo mảnh giấy ghi ‘hãy ăn cho tử tế’ không?”
“Con xin lỗi. Con quên… ăn rồi…”
Tôi lại tiếp tục nói dối ở đây.
Thật ra, tôi đang chờ Papa hoặc chị Manaka về nhà.
Bởi vì, dù có hâm nóng rồi ăn đồ đông lạnh, một mình thì cũng không ngon được chút nào.
Rốt cuộc, khi tôi lớn hơn, tôi sẽ làm được nhiều việc trong nhà hơn.
Tôi sẽ biết nấu ăn, nhưng liệu tôi có thể ăn ngon miệng khi chỉ một mình không?
“Con dọn bàn giúp bố nhé?”
“Dạ.”
“Con nên trả lời ‘Vâng’ nhé, Ayaka.”
“V- vâng ạ.”
Khi ông ấy còn nói, tôi tự mình bước vào phòng ăn. Tôi lau bàn bằng khăn ướt rồi lấy dao dĩa trong tủ ra. Vì không rõ ông ấy muốn thế nào, tôi lấy tạm đủ cho hai người. Tôi lấy hai cái cốc rồi rót sữa vào.
Khi làm được một chút, tôi nghe tiếng chuông “ping” vang lên từ nhà bếp. Papa bước vào, tay mang theo hai phần gratin đặt trên đĩa.
(A, chúng ta sẽ cùng ăn món này!)
Papa và tôi sẽ cùng ăn gratin đông lạnh. Nếu ăn cùng nhau, thì vị của nó―――――
Sẽ… cũng không khác gì mấy.
Nó sẽ y như bữa trưa và bữa tối hôm qua. Đồ đông lạnh.
“Còn chị Manaka thì sao?”
Tôi ăn một chút rồi uống sữa.
Dù nhẹ nhàng hỏi về chuyện đó bằng giọng nhỏ, không có hồi âm nào. Phòng ăn vẫn im lặng.
Khi mình ngẩng mắt lên khỏi đĩa gratin, Papa đang làm một khuôn mặt lạ.
Kèm theo biểu cảm mà ông ấy không thường thể hiện, Papa nhìn thẳng vào mình.
“Papa?”
Chuyện gì vậy nhỉ?
Tôi chưa từng thấy khuôn mặt như vậy của Papa bao giờ.
Trong mắt ông ấy có điều gì đó, một cảm giác lạ như thể ông ấy là người khác. Biểu cảm. Khuôn mặt. Đôi mắt.
Tôi cảm nhận được điều gì đó, lạnh buốt chạy dọc sống lưng. Cảm giác ấy giống hệt như khi mình nhìn thấy nụ cười của chị Manaka vài ngày trước.
Nó thật sự rất lạnh. Rất buốt giá.
“Manaka……” Papa bắt đầu nói sau khi nhắm miệng một lúc.
“Nghi lễ… sẽ diễn ra trong một khoảng thời gian rất quan trọng. Nên con nhớ đừng bao giờ đến gần phòng phía sau. Và cha không muốn nghe con gọi bọn ta ở đó.”
“Vâng ạ.”
Trong căn phòng này――――đúng như tôi nghĩ, có người ở đây rồi. Ayaka gật đầu đồng ý một chút.
Trong một trong những căn phòng mà tôi không được phép vào, chắc chắn có ai đó đang ở phía sau. Điều đó có nghĩa là tôi đã phần nào nhận ra họ rồi. Dù lúc đầu tôi không để ý, vài ngày trước vào giữa đêm, khi tôi đang đi trên hành lang để đi vệ sinh, có cảm giác như đã nhìn thấy bóng dáng một người.
Bóng dáng đó khác với hình dáng của cả Papa và Chị Manaka. Mình không hề nghĩ, ‘Ôi trời, có kẻ trộm!’
Mình nghĩ người đó không có vẻ là người xấu.
(Mình tự hỏi liệu có phải là người liên quan đến chuyện “Cuộc Chiến Chén Thánh” này không. Có thể là khách?)
Mình muốn hỏi một câu.
Người đó là ai?
Tại sao họ lại ở phòng phía sau?
Papa và Chị Manaka có đang gặp người đó không?
Tôi muốn nói ra. Tôi muốn hỏi ông ấy. Nhưng không thể nói được.
Trên khuôn mặt Papa, vẫn còn vết tích của một biểu cảm mà tôi chưa từng thấy trước đây.
Tôi quá sợ hãi nên không thể hỏi ông ấy―――――
“Chị Manaka có ổn không?”
Lẩm bẩm vài từ, những lời đó tuôn ra từ môi.
Đó không phải là những lời tự nhiên bật ra, tôi đang cố nói điều gì đó, và những từ ấy bị ép buộc thoát ra.
Tôi muốn xóa sạch dấu vết của thứ gì đó vẫn còn bám trên khuôn mặt Papa. Trong khi giả vờ nhìn lại đĩa gratin, tôi quan sát vẻ mặt ông.
Biểu cảm của ông.
Những cảm xúc trong đôi mắt ông.
Có một cảm giác lạ, bất lực trong đó.
“Con bé…… có lẽ là ổn. Không, không có vấn đề gì với Manaka đâu. Khi làm nghi lễ để đạt được ước nguyện của chúng ta, cha còn không phát hiện ra một vấn đề nào, nên con đừng lo về con bé.”
“V-vậy sao ạ?”
“Không có vấn đ―”
Ông đang cố nói điều gì đó. Gần như là―――― Nhưng. Ông không thể nói tiếp. Ít nhất là với tôi.
“Vấn đề? Không… không có vấn đề gì cả. Mọi chuyện diễn ra quá suôn sẻ. Mọi thứ đang trôi chảy đến mức ngay cả Nhà thờ cũng bắt đầu nghi ngờ. Bản thân cha cũng vậy. Tại sao, tại sao ‘nó’ lại có thể làm được gần như mọi thứ? Bố biết ‘nó’ có tài năng bẩm sinh, nhưng chẳng lẽ ‘nó’ được ma thuật yêu quý? Được các điều huyền bí yêu thương? Nhưng dù thế, để có thể đối đãi như vậy với một Servant trong thân xác con người thì――――
Giờ đây, ‘nó’ thậm chí còn hành xử như thể biết rõ vị trí của Cuộc Chiến Chén Thánh. Vậy tại sao? Khi nào và bằng cách nào mà ‘nó’ có được kiến thức đó? Bố đâu có nói với ‘nó’ điều đó, vậy mà ‘nó’ lại dễ dàng biến cả những nghi lễ bí truyền không hề tồn tại trong huyết mạch nhà Sajyou thành của riêng mình thì――――”
Ông đang nói gì vậy, mình hoàn toàn không hiểu ông đang nói gì cả. Đó là độc thoại nội tâm của Papa.
Tôi không muốn nghe điều đó.
Phớt lờ tôi – người đang ngồi ngay trước mặt ông, dáng vẻ Papa lẩm bẩm, làu bàu điều gì đó như thế, thật sự……
――――đáng sợ lắm. Thật sự rất kỳ lạ.
Về Papa của mình, tôi yêu Papa. Tôi yêu ông ấy.
Tôi cũng từng nghĩ rằng chắc chắn Papa cũng yêu mình nữa.
Ừ.
Mình nghĩ vậy, ngay cả bây giờ.
Ngay cả bây giờ, tôi vẫn yêu điều đó ở Papa.
Chỉ là, tôi thấy ‘hơi đáng sợ’ một chút thôi.
Chỉ vậy thôi.
Ừ, chỉ vậy thôi.
Nên tôi chờ, chờ đến khi ông ấy trở lại bình thường với tôi .
Ngừng nói chuyện một mình, trở lại làm Papa như mọi khi.
Dù món gratin này giống hệt món tôi ăn hôm qua, nhưng vì lý do nào đó, nó chẳng có vị gì cả.
Nó là món gratin mềm nhũn, dai dai như cao su vậy.
Khi tôi ăn xong.
Cuối cùng, Papa cũng trở lại với gương mặt thường ngày.
Papa, người luôn trầm lặng, nghiêm túc, và hơi nghiêm khắc với tôi.
“Để việc dọn dẹp cho con. Papa đi làm đi…….”
“Không, việc đó để sau cũng được.”
Papa, với gương mặt như mọi khi. Với giọng nói trầm tĩnh, ông ấy nói…
“Chúng ta ra Vườn đi. Papa có chuyện cần nói với con, Ayaka.”
Chuyện gì vậy nhỉ?
Tôi nghiêng đầu, định hỏi “Tại sao vậy?”
Papa nắm lấy tay mình, và cả hai rời khỏi phòng ăn.
Cả hai cùng đi trong hành lang. Hử. Hử?
Thật lạ khi được nắm tay Papa thế này.
Tôi cảm giác là mình đã từng nắm tay Papa như vậy khi còn rất rất nhỏ, nhưng ít nhất thì, chắc đó không phải là kỷ niệm sau khi lên tiểu học.
Chúng tôi mở cánh cửa trước mặt, đi qua hành lang dài của ngôi nhà, rồi bước ra ngoài.
Tiếp tục đi dọc hành lang, mở cánh cửa kính ở cuối cùng, và cuối cùng đã đến nơi đó.
Khu vườn.
Nơi mà tôi đã dành hầu hết buổi sáng trong khu vườn.
Được bao quanh bởi những bức tường kính và trần kính, đây là một nơi tràn ngập cây xanh và hoa lá.
Tôi làm những việc buổi sáng hằng ngày ở đây và cũng dùng nó làm chỗ học bài.
“Không ai có thể phá được pháp trận ở đây. Trong tình huống tồi tệ nhất, hãy lánh nạn trong này.”
“Tình huống tồi tệ nhất ạ?”
“Ý nghĩa của nó đúng như con nghe đấy. Dù có cẩn thận tới đâu, vẫn có thể xảy ra một tình huống nghiêm trọng.”
“Hử?”
Tôi thật sự không hiểu lắm.
Tôi cố nhìn lên khuôn mặt của Papa.
Giống như lời ông nói vậy. Nét mặt của Papa, bản thân mình cũng không hiểu rõ cho lắm.
Dù bầu trời đang trở nên u ám, nhưng vẫn còn sáng, và tôi không thể nhìn rõ mặt Papa vì ánh sáng từ trần kính phía sau lưng ông chiếu thẳng vào.
“Papa đã không muốn nói điều này, nhưng mọi thứ ở đây— đều do mẹ con tạo ra.”
“Vậy… ra là thế.”
Tôi cũng đã cảm thấy vậy. Rằng không phải Papa là người tạo ra nơi này.
“Đó là sự thật. Mẹ con đã tạo ra nơi này vì con…”
“Ể…”
Cổ tôi nghiêng hẳn sang một bên. Nơi này――――
Vì tôi đã nghĩ rằng khu vườn là nơi để học phép thuật.
Là vì mục đích phục vụ cho pháp thuật của gia tộc Sajyou.
Nên tất nhiên, nó là dành cho người sẽ kế thừa gia đình này – là Chị.
“Nhưng… Chị thì sao ạ?”
“Manaka có lẽ sẽ không cần tới nơi này. Mẹ con chắc chắn cũng hiểu điều đó.”
Mẹ nữa sao?
Cha nói rằng “Mẹ hiểu,” là hiểu điều gì chứ?
“Vì vậy, Ayaka—”
Papa đặt tay lên vai tôi.
“Nơi này là của con.”
Chỉ một chút thôi, nhưng chắc chắn hơn. Papa ôm lấy tôi.
“Nó là của riêng con…”
Và rồi―――――
Papa nói với mình vài lời.
Về Khu Vườn.
Về Mẹ.
Và sau đó, về chính bản thân tôi.
Dù tôi đã gật đầu lia lịa, nói “Vâng,” nhưng thật ra, bản thân mình chẳng hiểu rõ những lời đang được nói với mình.
Thế nhưng, dù vậy……
Tôi vẫn hiểu.
Papa.
Papa của tôi, người mà có lúc trở nên hơi đáng sợ, nhưng―――――
Thật ra thì, chẳng có gì thực sự thay đổi cả.
Chắc chắn, sẽ sớm thôi.
Khi nghi lễ quan trọng kết thúc, thì ông nhất định sẽ trở lại như bình thường, đúng không?
*****
“Một mũi tên đã bắn ra sẽ không bao giờ quay trở lại. Tuy nhiên, nếu con đặt mũi tên lên cung, kéo nó đến giới hạn và bắn đi, thì nó có thể quay ngược lại được phần nào.”
Archer nói.
Với Master của mình, người vẫn đang nức nở không ngừng cho đến bây giờ.
*****
Berserker gầm rú hướng lên mặt trăng lơ lửng trên bầu trời.
Giữa khu vườn ma thuật kiên cố, vững chãi tựa như một pháo đài.
*****
“Ngươi là một người tốt. Một người trung thực. Kẻ khoác lên mình bộ giáp bạc kia. Dù ta có xuyên thủng sinh mệnh ngươi bằng ngọn giáo này, ngươi có lẽ vẫn sẽ không thay đổi.”
Lancer thì thầm.
Trong khi ngọn lửa bùng cháy từ bên trong đang thiêu đốt cơ thể nàng.
*****
“Chủ nhân của ta. Mọi thứ, mọi thứ ta làm… đều là vì người…”
Assassin thì thầm.
Trong khi tiếp tục điệu múa tử thần của mình, đêm nay.
*****
“Ha-ha! Hãy chạy trốn đi, bay đi, bỏ chạy đi! Vùng vẫy hết sức có thể của các ngươi. Hét lên. Gào thét đi! Dù thế nào thì, số phận của cả ba kẻ hèn hạ các ngươi cũng chỉ là bị thiêu rụi và tan biến dưới ánh sáng của ta mà thôi!”
Nhà vua gầm vang.
Khi ông ngồi trên con thuyền của mình lơ lửng giữa bầu trời đêm, thiêu đốt mặt đất bên dưới bằng sức nóng rực cháy như mặt trời.
Một mũi tên được bắn ra.
Cuộc chiến đã bắt đầu.
Chén Thánh.
Một thiết bị ban điều ước, vẫn đang vận hành một cách tàn nhẫn. Bao nhiêu bi kịch xoay quanh nó.
―――― Thời khắc đã được hứa hẹn đang đến gần.
―――― Cuộc Chiến Chén Thánh sẽ càng trở nên khốc liệt, xâm lấn màn đêm của Tokyo.