Vol 2 – Chương 2: Cô bé bị cuốn vào Cuộc Chiến Chén Thánh
Fate/Prototype: Fragments of Sky Silver Vol 2 – Best Friend – Người bạn thân
Tác giả: Hikaru Sakurai
Minh họa: Nakahara
Chương 2: Cô bé bị cuốn vào Cuộc Chiến Chén Thánh
Dù vậy, vẫn còn rất sớm vào buổi sáng.
Cô bé chẳng mảy may bận tâm đến hơi thở trắng xóa hay cái lạnh còn đọng lại trong hành lang suốt đêm dài. Nắng sớm tràn qua khung cửa kính lớn khiến cô cảm nhận được hơi ấm, cô biết rằng nhiệt độ sẽ dần tăng lên cho đến trưa, và trên hết, cái lạnh chẳng khiến cô phiền lòng chút nào.
Cô bé đó ――― Reiroukan Misaya, đang nhớ lại bữa sáng hôm ấy.
“Thực sự, tên thật của người đàn ông đó là gì?”
Ngồi ở đầu bàn đối diện chiếc bàn dài, cha cô đáp lại câu hỏi nhẹ nhàng của Misaya:
“Cha không có quyền để trả lời điều đó.”
“Nếu con cảm thấy điều đó đáng để được biết, thì con nên trực tiếp hỏi vị đó.”
“Con hiểu rồi, thưa cha.”
Misaya chấp nhận lời cha như một sự cho phép. Nói cách khác, người đàn ông đó chính là―――
Một trong bảy Anh Linh sẽ hiện thân theo nghi thức ma thuật quy mô lớn được gọi là Cuộc Chiến Chén Thánh đang được tiến hành tại Tokyo; một người đã có được hình hài với tư cách là Servant của gia tộc Reiroukan, Caster. Đối mặt trực tiếp với một người như vậy…
“Một người đàn ông.” Đúng vậy, cô cảm nhận một cách bản năng rằng hắn là đàn ông.
Hình dáng cô nhìn thấy lần đầu tiên vào đêm qua đã bị che giấu bởi ma thuật. Thứ duy nhất cô còn nhớ là một “bóng đen” đáng sợ.
Cô thấy hoang mang. Có cả sự bối rối nữa. Nếu nhớ không nhầm, cô đã bị áp đảo.
Bị áp đảo bởi một thực thể mà bản thân không thể nắm bắt được ngay lập tức. Đây là lần đầu tiên Misaya cảm thấy như vậy.
Dù cuộc đời cô mới chỉ kéo dài mười năm, cô đã không ít lần chạm trán với những thực thể không thể gọi là con người một cách chính xác — từ những điều huyền bí đến các pháp sư.
Tuy vậy, chưa bao giờ Misaya cảm thấy sợ hãi trước bất kỳ ai.
Dù là khi một con quỷ hiện ra trước mắt bởi ma thuật của cha cô, dù là khi đối mặt với một ma thú đói khát trong khoảng cách đủ gần để hơi thở của nó chạm vào da cô, hay là khi cô trò chuyện với một pháp sư đến từ hiệp hội châu Âu trong chuyến viếng thăm kéo dài một năm — Reiroukan Misaya luôn đối diện với tất cả một cách kiên cường, không hề nao núng.
Điều đó không phải là hành động có ý thức.
Chỉ là… cho đến khi nó trở nên hợp lý để làm vậy.
Tuy nhiên, đêm qua, cô đã hoang mang. Cô không thể ngay lập tức biết nên đối mặt như thế nào.
‘Mình nên hiểu điều đó ra sao đây?’ Misaya vẫn chưa tìm được câu trả lời trong chính mình.
‘……Mình sẽ tự mình xác minh. Bằng chính đôi mắt của mình.’
Vừa bước đi trên hành lang, cô lặp lại trong đầu lời cha đã nói trong bữa sáng.
Một Anh Linh. Một vĩ nhân hay anh hùng vượt qua trí tuệ con người, một ảo ảnh hùng mạnh mà một pháp sư bình thường không thể điều khiển trừ những trường hợp đặc biệt như hiện tại. Hiện thân của một huyền thoại đáng sợ.
“Cái bóng” tự xưng là Caster, vâng, chính là một Anh Linh.
Giờ đây, điều đó không còn có thể nghi ngờ nữa.
Vậy, một Anh Linh là gì? Người đó là ai? Liệu ông ta thực sự là người sẽ mang Chén Thánh đến cho gia tộc Reiroukan, liệu ông ta có xứng đáng để cha cô kính trọng đến mức như vậy không?
Giờ đây khi đã được cho phép, Misaya không có lý do gì để do dự trong hành động của mình.
Cô bước đi với phong thái đĩnh đạc qua hành lang, mặc cho sự phản kháng từ vô số rào chắn phép thuật khiến cơ thể cô có cảm giác bỏng rát. Cuối cùng, cô đến trước một căn phòng được gọi là “phòng riêng” dành cho người đó, nằm ở hành lang phía bắc tầng một của dinh thự Reiroukan.
Đó là một cánh cửa lớn màu đỏ.
Thông thường, cô hiếm khi bước đến khu vực này.
Một khu vực từng được ông cô sử dụng làm xưởng phép thuật. Cô từng nghe rằng mọi thứ có giá trị ma thuật đều đã được chuyển xuống phòng thí nghiệm dưới lòng đất của cha cô sau khi ông tiếp nhận vị trí gia chủ. Vì vậy, Misaya biết rằng nơi này về cơ bản là vùng đất chết — một nhóm phòng vô chủ trong một dinh thự rộng lớn. Những nơi không ai sinh sống.
‘Sau khi bắt đầu bàn luận về Cuộc Chiến Chén Thánh, cha dường như đã bắt đầu sử dụng kho chứa này.’
Vài tháng trước, cô từng chứng kiến các thương nhân chuyên buôn đồ cổ mang vào số lượng lớn đồ nội thất được đóng gói cẩn thận. Vì không thể mang trực tiếp xuống phòng thí nghiệm dưới lòng đất, chúng được đặt tạm thời ở khu vực không có người ở này — nếu như phỏng đoán của Misaya về việc dùng các sử ma để vận chuyển là đúng. Vậy thì, những món đồ không được đưa xuống hầm và những thứ không có giá trị ma thuật trong số tài sản ông cô để lại hẳn là đang nằm yên lặng đâu đó giữa những món nội thất cũ kỹ.
Và, trong khi tưởng tượng phần nào thứ sẽ đón chờ phía sau, Misaya nhìn chăm chú vào cánh cửa. Cô không chạm vào tay nắm vì nó đã hơi hé mở.
‘Thật bất cẩn khi không khóa cửa. Có phải không?’
Trong khi âm thầm hạ thấp đánh giá của mình về ông ta xuống một bậc, cô lặng lẽ tiến lại gần khe hở.
Một cách dè dặt, cô ghé mắt nhìn vào bên trong―――
“Là Misaya, phải không? Xin mời vào.”
Giọng nói của ai đó.
Không còn mơ hồ như đêm qua nữa.
Ngoại hình của ông ta — đúng vậy. Không còn là cái “bóng đen” mờ ảo nữa.
Cao lớn. Thân hình thì không thay đổi.
Một vóc dáng thanh mảnh. Dáng người vẫn giống hệt đêm qua.
Ông ta đang đứng giữa căn phòng, nơi ánh nắng sớm chiếu qua khe rèm, có vẻ như đang thử nghiệm thứ gì đó.
Tay trái cầm một bình thủy tinh chứa chất lỏng màu xanh lam, tay phải cầm một ống nghiệm chứa chất lỏng bạc, ông ta dường như đang đổ thử. Bất chợt dừng lại, ông quay người về phía cô.
Không còn sử dụng phép ẩn thân nữa, nên dù căn phòng chỉ được chiếu sáng một nửa bởi ánh sáng ngoài rèm, cô vẫn có thể nhìn thấy rõ hình dáng của ông.
‘―――Ông ta là một người đàn ông đẹp.’
‘―――Một người đẹp. Nhưng rõ ràng tôi không nghĩ đó là phụ nữ. Là một người đàn ông.’
Một người đàn ông mặc áo choàng trắng dài.
‘Là vì mái tóc dài mượt mà đó chăng, mà ông ta có khí chất nhẹ nhàng như phụ nữ, dù vóc dáng cao lớn rõ ràng là đàn ông?’
‘Tóc đen. Mình nghĩ nó rất hợp với ông ta.’
Dù mới chỉ thấy vóc dáng, đánh giá có phần hạ thấp trước đó trong lòng cô dường như đã nhích lên đôi chút.
“Nói ra thì kỳ lạ thật, nhưng xin chào mừng. Dù sao đây cũng là dinh thự của cô và người cha đáng kính của cô. Nào, Misaya, cô sẽ bị lạnh nếu cứ đứng ngoài hành lang đấy. Không cần phải ngại.”
“……Vâng.”
Cô khẽ gật đầu.
Nhận ra bản thân đang dần cứng người lại, cô bước vào phòng. Và rồi, Misaya như bị cuốn hút.
Vì đằng sau cánh cửa ấy, là một “xưởng phép” tráng lệ.
Trên chiếc bàn gỗ, vô số cuốn sách ma thuật dày cộp và các cuộn giấy da được chất thành đống, các giá gỗ xung quanh cũng vậy. Những chất lỏng đủ màu sắc chảy vào các bình tam giác và ống nghiệm, hàng loạt ống nghiệm được xếp thành hàng, một khối thịt nhợt nhạt đang nổi lơ lửng trong bể nước được nối với một thiết bị cơ khí bằng đồng thau trông kỳ lạ, những chất xúc tác phép thuật trông kỳ quặc được đặt rải rác trên tường và trong các tủ kính―――xác ướp của một sinh vật giống bò sát, móng vuốt, nanh và trái tim của một thực thể mà chắc chắn không phải sinh vật bình thường, một con dao làm từ đá obsidian, một hộp sọ bằng vàng cùng vô số vật thể khác đang tỏa ra một luồng khí huyền bí dày đặc―――cộng thêm các công thức ma thuật và pháp trận vẽ nguệch ngoạc khắp tường, sàn nhà và trần nhà.
“Oa…”
‘Không thể nào, một căn phòng mà mình nghĩ cùng lắm chỉ là kho chứa đồ, lại biến thành một Wunderkammer — một phòng chứa bí mật, cất giấu những điều kỳ bí như thế này sao?’
‘Mình cứ tưởng đó chỉ là một nơi đầy bóng tối và bụi bặm thôi cơ mà.’
‘Thật sống động, như thể… cả căn phòng đang tỏa sáng vậy.’
“Thật đáng kinh ngạc. Chỉ trong một đêm mà ông đã làm được tất cả những điều này―――”
Cô vừa cảm nhận, vừa thốt lên lời.
Sự thán phục của cô tự nhiên thoát thành tiếng nói.
Tình trạng của căn phòng thực sự gợi nên sự tò mò mãnh liệt trong lòng cô gái còn mang tâm hồn trẻ con. Trong suốt thời gian diễn ra Cuộc Chiến Chén Thánh, Misaya không được rời khỏi khuôn viên Dinh thự Reiroukan, nghĩa là không được rời khỏi xưởng phép. Mặc dù mẹ cô đã chuyển tới biệt thự thứ hai ở Izu cùng toàn bộ người hầu theo lời khuyên của cha cô, Misaya vẫn chọn ở lại tại dinh thự chính ở Suginami để tiếp tục việc học tập chuẩn bị cho tương lai.
Vì thế, cô hầu như phải ở trong phòng một thời gian và cũng không thể đến trường.
Dẫu vậy, Misaya không hề cảm thấy phiền muộn; cô đã cảm thấy hài lòng chỉ với những lời giải thích của cha mình, người đã dành chút thời gian rảnh để nói với cô về hệ thống và luật lệ của Cuộc Chiến Chén Thánh.
Dù rằng…
Thành thật mà nói, tất cả những điều đó nghe có vẻ thật… nhàm chán.
Tuy nhiên, mọi thứ hiện ra trước mắt cô lúc này lại hoàn toàn mới mẻ và đầy hứng khởi. Giống hệt cảm giác lần đầu tiên cô được tham quan xưởng phép của ông nội và cha mình, cảm thấy điều đó là bất khả thi — thậm chí bây giờ còn hơn thế nữa!
“Umm…”. Sự do dự trong lòng bị phá vỡ bởi tò mò sôi sục.
“Liệu… liệu tôi có thể hỏi ông điều gì đó không?”
“Đương nhiên. Ta là người luôn cảm thấy vui thích khi được giảng dạy và chỉ dẫn cho người khác. Vì vậy, hãy để ta trả lời những câu hỏi đang cháy bỏng trong lòng con.”
Giọng nói của ông — điềm tĩnh.
Biểu cảm — cũng dịu dàng không kém, lại mang theo sự nhân hậu.
“Con cũng là hậu duệ của những đứa trẻ từng được ta truyền dạy, giống như người cha đáng kính của con. Ta sẽ luôn hồi đáp, chừng nào con còn mong muốn.”
Khi ông mỉm cười nói ra những lời đó, Misaya đã không thể giữ nổi sự kiên nhẫn.
Cô mở đôi môi nhỏ của mình, nghĩ về một câu hỏi.
Sinh vật xác ướp kia là gì? Trái tim, nanh và móng vuốt đó là của loài nào? Con dao obsidian là cổ vật của thời đại nào? Hộp sọ vàng kia là chất xúc tác ma thuật thuộc dạng gì?
“Cháu muốn hỏi về những món đồ trong phòng này. Có rất nhiều thứ cháu chưa từng thấy bao giờ……ví dụ như, cái này là gì vậy?”
Cô chỉ vào xác khô trông như bò sát.
“À, đó là……” Ông trả lời với một nụ cười.
“Xác ướp của một con kỳ giông lửa (salamander).”
Ông nói ra không chút chần chừ.
Misaya nhớ lại cô giáo tiểu học của mình — khi nhận được câu hỏi về cách đọc furigana của một chữ Hán từ bạn cùng lớp, cô ấy đã trả lời một cách rất tự nhiên như thể vốn dĩ là người sinh ra để dạy học.
Kỳ giông lửa (Salamander) —
Một huyễn tưởng chủng, và đồng thời, trong một vài học thuyết, là sinh vật cai quản nguyên tố Lửa. Dù ở thời hiện đại hay trong thời đại của ông ấy, đó đều là sinh vật vô cùng quý hiếm, thật khó tưởng tượng nó lại được trưng bày công khai như thế này.
Khi nói chuyện với Misaya, ông khẽ gật đầu mỉm cười.
“Thật đấy. Ngay cả trong thời đại của ta, sinh vật này đã gần như biến mất khỏi thế giới, chứ đừng nói gì đến thời hiện đại. Nhưng khi nó chỉ còn là di vật như thế này, thì việc dùng nó để nghiên cứu và thí nghiệm cũng không phải là điều bất thường. Nếu sử dụng làm chất xúc tác cho phép thuật nguyên tố, nó sẽ phát huy hiệu quả lớn — và thực sự là một chất xúc tác tuyệt vời trong giả kim thuật. Tùy thuộc vào cách dùng, ta có thể hình dung được cả hình dáng thật của nó khi còn sống.”
“Có thể triệu hồi nó không?”
“Có thể. Nhưng ta đang dùng nó làm nguyên liệu cho các phép thuật nguyên tố.”
Rất tự nhiên.
Ông nói chuyện như thể đó là điều hiển nhiên đối với ông.
“Chuyển đổi nguyên tố lửa thường bị xem là một dạng phép thuật đơn giản, nhưng nếu nắm vững nó, thì một ngày nào đó, con có thể đạt tới ngọn lửa của chính mặt trời.”
“Đó là một hình ảnh ẩn dụ tự nhiên, nhưng nếu con thử suy ngẫm mà xem―――con không thấy điều đó thật kỳ diệu sao?”
Kỳ diệu. Cô chưa từng nghĩ về ma thuật dưới góc nhìn như vậy.
Dù cho điều đó có hiệu quả hay hữu ích đến đâu, Misaya vẫn tin rằng một Pháp sư không nên giữ trong lòng những cảm xúc mộng mơ, cho dù cô có ý thức được những lợi ích mà chúng mang lại. Không phải chỉ do lời dạy của ông và cha cô mới khiến cô nghĩ vậy, mà đó còn là một quan điểm được hình thành từ một câu trả lời vô cùng đơn giản nhưng thực tế. Vì vậy, cô chưa từng nghĩ rằng từ “Kỳ diệu” (Fantastic) lại có thể xuất hiện trong bối cảnh đó. Cô không ấn tượng, cũng không bị thuyết phục.
Chỉ là… sự ngạc nhiên.
Một buổi hỏi đáp.
Nó đã kéo dài khoảng hơn ba mươi phút.
“Vậy thì, trong cái bình mà cháu nhìn thấy đằng kia là gì vậy?”
“Là ấu trùng Homunculus. Bằng cách sử dụng một dung dịch đặc biệt, ta có thể cố định hình dạng của nó tại từng giai đoạn phát triển. Nhờ đó, ta có thể quan sát những thay đổi nhỏ nhất bên trong nó. Ta tin rằng nếu tìm ra lý do vì sao chúng lại có tuổi thọ ngắn như vậy, thì có thể mở đường để vượt qua giới hạn đó.”
Không ngắt lời ông, Misaya chỉ lắng nghe―――
Ông đã trả lời từng câu hỏi của cô một cách lịch sự.
Từng câu một.
Nếu Misaya hỏi “Đó là gì?” hay “Cái đó dùng làm gì?” hoặc “Mấy viên tinh thể kia có phải được chiết xuất từng viên từ bốn trong năm đại nguyên tố?” hay “Còn viên cuối cùng là ‘mảnh vỡ’ từ khối Ether không hình dạng tạo nên nguyên tố thứ năm phải không?”, v.v…, thì ông đều trả lời cởi mở, không chút do dự, dù câu hỏi có thế nào đi nữa.
Theo như lời ông, phần lớn những vật phẩm trong căn phòng này dường như đã được cha cô chuẩn bị cho ông ta với tư cách là một Caster để triệu hồi Servant. Cuối cùng thì Misaya cũng hiểu ra những món đồ mà các thương nhân cổ vật đã mang tới là gì.
Tuy nhiên, đối với những “mảnh vỡ” của Ether, các nguyên tố, sự liên quan tới Homunculus và số lượng lớn các viên đá quý chứa đầy ma lực như cô thấy, ông nói rằng bản thân đã tạo ra chúng chỉ trong vòng một đêm. Dĩ nhiên, cô không thể hiểu ngay được. Bởi vì tất cả những thứ ấy hẳn sẽ cần nhiều thời gian, có khi là nhiều năm, để hoàn thành. Điều khiến nó có thể xảy ra có thể là nhờ vào kỹ năng của Servant mà cha cô từng nhắc đến. Hoặc cũng có thể là một kỹ thuật mà ông ấy đã đạt được nhờ phép thuật cổ xưa trong suốt cuộc đời mình.
“Ta tin rằng Ether tối thượng sẽ dẫn tới một nghi lễ cổ đại đã bị thất truyền. Ta muốn đạt được nó – ánh sáng chính trực của các vì sao mà những bậc hiền triết ở Chaldea đã từng chạm đến từ thời xa xưa. Đó là thứ ánh sáng tối thượng lấp lánh khắp vũ trụ, đồng thời cũng là ánh sáng thuộc về hành tinh này.”
Dù cho cô cảm thấy câu nói ấy có phần khoa trương.
Thế nhưng, ông đã lặp lại những câu trả lời chân thành đến mức khiến cô không thể không có thiện cảm. Dù ông nhìn cô như một thiếu nữ trẻ tuổi, ông không hề nói đến các bài luyện tập phép thuật cụ thể, nhưng Misaya tin rằng cô đã thu được nhiều điều hơn mong đợi chỉ trong cuộc trò chuyện ngắn ngủi này.
Chỉ là. Duy chỉ có một điều.
Ông ấy vẫn chưa tiết lộ chân danh của mình.
“…… Gương mặt con đang nói rằng con không hài lòng. Ta hiểu rồi. Ta xin lỗi về điều đó.”
“Hả?”
“Con đã là một Pháp sư. Nếu vậy, chắc chắn con sẽ không hài lòng với những câu trả lời đơn giản của ta. Vậy thì, hãy để ta dành khoảng hai tiếng mỗi ngày để hướng dẫn cho con.”
Đó là―――
Việc có thể tiếp thu kiến thức ma thuật mà mình chưa biết khiến cô cảm thấy vui sướng.
Nhưng, hơn cả điều đó, cô biết rõ: không nên để một Servant, người lẽ ra phải phục vụ cho cha cô trong Cuộc Chiến Chén Thánh, lại dành thời gian vào những việc ngoài lề như vậy. Vì vậy, Misaya quay người lại, ngẩng đầu lên trả lời ông.
“Không, cháu xin phép từ chối. Nhưng cháu thật sự cảm kích trước lời đề nghị của ông. Chỉ là… ông là….”
“Là sao?”
Trước mặt cô là một gương mặt đẹp đẽ.
Hiền hòa và dịu dàng. Một dáng vẻ gần như là một Pháp sư thực thụ và thậm chí còn có phần trẻ trung. Cô thậm chí còn tự hỏi, “Vậy sự rùng rợn đêm qua là gì vậy?”
Ông ấy – với mái tóc đen dài.
Thực thể tự xưng là Caster.
Đúng vậy, cô đã đến để xác nhận xem liệu ông có thực sự xứng đáng là một Anh Linh mà cha cô phải dành sự tôn trọng hay không. Từ đêm qua đến sáng nay, cô gần như không ngủ vì mãi bận tâm đến chuyện này.
Anh Linh – có phải lại là những người dễ gần đến vậy sao?
Đánh giá của cô về ông ta đã tăng lên vài bậc, và có vẻ như điều đó sẽ còn tiếp tục, khó mà dừng lại được.
Vẫn giữ ánh mắt của mình không né tránh ánh nhìn của ông, Misaya hé môi sau một lúc suy nghĩ.
“……Ngài là Servant của cha cháu. Cháu nghĩ rằng ngài nên dành thời gian và sức mạnh của mình cho cha cháu, cho Cuộc Chiến Chén Thánh.”
“Con là một đứa trẻ khôn ngoan đấy, Misaya.”
Ông gật đầu, sâu sắc.
Đứng dậy khỏi chiếc ghế, ông cúi người xuống cho đến khi ánh mắt của hai người ngang bằng nhau. Tự nhiên, ông chuyển sang tư thế quỳ và nói:
“Con nói đúng. Đó là một thói quen xấu của ta, hiểu chứ. Bất kể ở nơi nào, ta lại muốn truyền đạt tri thức của mình cho ai đó, rồi bị cuốn vào việc dạy dỗ họ. Ta được triệu hồi với tư cách là một Servant thuộc lớp Caster, chứ không còn là người mà ta từng là nữa. Chính vì vậy, ta sẽ không lạc lối khỏi bổn phận của mình, và sẽ dốc toàn bộ sức lực cho cha con và tham vọng của ông ấy.”
Ánh nhìn chân thành của ông nhìn thẳng vào Misaya. Khác hẳn với đêm qua.
Không giống như lúc ông hiện ra như một cái bóng kỳ lạ khiến cô liên tưởng đến băng giá lạnh lẽo trong suốt, giờ đây Misaya không thể không cảm thấy rằng trong ông có một phần gì đó giống với chính cô.
Vậy mà, tại sao nhỉ?
Cô không cảm thấy có sự hoang mang hay bối rối nào trong lòng mình lúc này. Nhưng ngay khoảnh khắc đó, cô cảm nhận như mình đang bị áp lực từ sự hiện diện của ông.
“Misaya, con là một đứa trẻ thông minh. Một đứa trẻ đáng yêu. Có vẻ như nhờ có con, ta lại có thể nhìn lại bản thân mình.”
“C-Cháu chỉ nói điều mà ngài nên làm thôi.”
Cô không né tránh ánh mắt.
Cô đối diện thẳng với nó và trả lời. Rồi khi ông lại mỉm cười:
“Xin hãy để ta thể hiện lòng biết ơn của mình bằng cách nào đó, Misaya.”
“Không cần đâu, điều đó…”
Cô đã dành thời gian quý giá của mình cho ông ấy chỉ vì sự tò mò cá nhân. Mặc dù Misaya đã thẳng thắn bày tỏ suy nghĩ của mình, “Cháu sẽ không nhận thêm gì nữa cả.”
“Thế thì tâm nguyện của ta vẫn chưa được giải tỏa.”
Rõ ràng, cô đã bị ông bác lại.
“Vì vậy, hãy để ta tặng con thứ này.”
Ngay lúc đó―――
Trên tay ông là một con dao găm, không rõ ông đã lấy nó ra từ đâu.
Misaya lập tức nhận ra.
Trong thời đại hiện đại, rất nhiều pháp sư sẽ nhận được vật này từ sư phụ của họ như một minh chứng cho việc họ đã trở thành pháp sư thực thụ. Một pháp khí (Mystic Code) có chức năng khuếch đại khi thi triển phép, và đồng thời cũng là một loại “trượng” dùng trong nghi lễ ma thuật.
Hơn hết, hình dạng của nó rất nổi tiếng.
Có thể nói, đây là một thanh kiếm đặc biệt nổi tiếng trong giới pháp sư.
“Kiếm Azoth…”
Cô lẩm bẩm, gọi tên nó.
“Có vẻ như con biết đến nó. Còn về nguồn gốc của nó thì sao?”
“Cháu biết. Nó được tạo ra bởi Van Hohenheim, một nhà giả kim và pháp sư có tên tuổi còn được lưu truyền trong lịch sử, với tên gọi Paracel―――”
Cô vừa nói vừa nhìn về phía ông và bất ngờ dừng lại.
Người đàn ông xinh đẹp ấy đưa một ngón tay đặt lên môi, ra hiệu “Suỵt.”
Bối rối, Misaya vội đưa cả hai tay lên che miệng mình.
‘Chẳng lẽ nào?’
‘Không thể nào.’
‘Chẳng lẽ người này lại là―――’
‘Chính là người sáng tạo và sở hữu thanh kiếm này, theo đúng nghĩa gốc của nó―――！’
“Đó là bí mật.”
Ông nói với cô bằng một giọng nhẹ nhàng, miệng ông thì thầm bên tai cô như thể họ đang chia sẻ một bí mật.
Tất nhiên, cha cô cũng biết điều đó.
Misaya gật đầu liên tục, ra hiệu rằng cô sẽ không nói ra, cũng sẽ không kể với bất kỳ ai.
Mỗi lần gật đầu, cô lại cảm thấy một cảm giác hưng phấn dâng trào trong tim mình.
Hưng phấn. Hào hứng.
Phải diễn tả thế nào cho chính xác hơn đây?
Thứ cảm xúc mà cô đang cảm nhận rõ ràng, mạnh mẽ đến vậy.
Không phải là ngạc nhiên.
Cũng không phải là xúc động.
Càng không hẳn là vui sướng.
Đó là niềm kiêu hãnh.
Ông có sự tự tin vững chắc vào “phòng thí nghiệm” này — một pháo đài chất chứa đầy những điều huyền bí do chính ông tạo ra và rõ ràng là ông nghĩ rằng chẳng có vấn đề gì khi tiết lộ điều đó với Misaya, người cũng đang ở trong không gian ấy.
Cha cô từng ví nơi đây giống như một “ngôi đền” cổ đại, hơn là một xưởng phép thuật do pháp sư tạo nên. Dù vậy. Mặc dù là vậy, ông ấy vẫn nói cho cô biết tên thật của mình như một sự thật.
Nghĩa là…
Chẳng có gì khác ngoài việc thể hiện rằng ông ấy đánh giá cô đủ tin cậy để giao phó số phận của mình.
‘……Người này. Thật sự tin tưởng mình.’
Ngước nhìn ông với nụ cười dịu dàng, cô đáp lại ánh mắt ông một cách trực diện.
Cô siết chặt lại chuôi dao trong tay.
Thanh kiếm của Paracelsus―――
Dù rằng lẽ ra họ đã từng trao đổi thứ gì đó vào đêm hôm trước khi gặp nhau.
Dù vậy, chỉ đến lúc này, cô mới có ảo giác như thể họ đã chính thức bắt tay nhau.
*****
Các Servant được triệu hồi trong Cuộc Chiến Chén Thánh……
……là hiện thân của những điều huyền bí, là sự hồi sinh của một huyền thoại.
Thực chất, điều khiến họ vượt xa sức mạnh của ma thuật hiện đại và vũ khí hiện tại, trở thành những tồn tại “mạnh nhất” theo đúng nghĩa đen, không gì khác ngoài “Bảo Khí” mà họ sở hữu.
Đó là vũ khí đã ghi dấu tên mình trong huyền thoại thời đại của họ.
Đó là chiêu thức đặc biệt mà họ đã rèn luyện trong suốt cuộc đời mình.
Đó là biểu tượng của huyền thoại mà họ tích lũy. Là phép màu đã hóa thành hình.
“Bảo Khí” sẽ là con át chủ bài trong cuộc chiến sinh tử vì Chén Thánh.
Do đó……
Hãy che giấu chân danh của Anh Linh mà bạn triệu hồi.
Hãy tìm hiểu chân danh của các Servant khác.
Tên thật của một Anh Linh chính là sự xác thực của huyền thoại về họ.
Khả năng của “Bảo Khí”, vốn là con bài tẩy của họ, có thể dễ dàng bị suy đoán nếu người khác biết được chân danh đó.
Nhưng hãy ghi nhớ.
Việc che giấu và thu thập chân danh sẽ có ảnh hưởng vô cùng lớn đến kết quả của Cuộc Chiến Chén Thánh.
(Trích từ một cuốn sổ tay cũ)
*****
Buổi chiều cùng ngày.
Một cách kỳ lạ, có một “vị khách” đến thăm Biệt Thự Reiroukan. Đó là một người đàn ông.
Một người đàn ông mặc trang phục màu đen.
Một người đàn ông trơ trẽn khoe làn da nâu của mình.
Trong đôi mắt của hắn, có màu sắc giống như mặt trời rực rỡ, dường như có một ngọn lửa đang cháy hay thực sự mặt trời đang chiếu sáng trên bầu trời được khắc họa trong đó.
Người đàn ông đứng trước cổng chính của Biệt Thự Reiroukan, nhìn quanh một cách điềm tĩnh rồi nói:
“Vậy đây là pháo đài hoàn hảo mà các ngươi tự hào sao? Pháp sư?” ――― Hắn nói bằng giọng rõ ràng.
Người đàn ông đó không phải là người thường.
Hắn là một Servant đã đến biệt thự Reiroukan trong trạng thái hiện hình. Hắn là Rider. Hắn nói điều đó như thể đó là điều hiển nhiên đối với hắn.
Theo mệnh lệnh của Master chưa từng di chuyển và vẫn đang ngồi trong xưởng làm việc ở Tây Tokyo – cứ điểm kiên cố của mình, hắn nói rằng nhiệm vụ của hắn là làm sứ giả để thiết lập liên minh với gia đình Reiroukan, người mà “hắn đã dự đoán sẽ tham gia Cuộc Chiến Chén Thánh,” vì họ là các pháp sư nổi bật nhất ở Viễn Đông.
Misaya không thể giấu nổi sự ngạc nhiên trước sự kiện bất ngờ này.
Cô lặng lẽ điều khiển sử ma của mình – kể từ khi Cuộc Chiến Chén Thánh bắt đầu, việc tự do theo dõi khuôn viên biệt thự gần như trở thành thói quen hằng ngày của cô. Cảm nhận được sự xông vào điên cuồng của Berserker trước mặt cha mình, cô lặng lẽ cho sử ma nhìn trộm qua cửa sổ vào phòng khách, nơi vị khách được đưa vào. Mặc dù cô quan sát kỹ từng lời nói và hành động của người đàn ông tuyên bố mình là sứ giả và cũng là một Servant, không có gì khiến cô hoàn toàn tin tưởng vào điều đó.
Tuy nhiên.
Caster, chắc chắn đã nói với cha cô như vậy.
“Chắc chắn hắn là một Servant. Người đàn ông đó có một sự hiện diện đặc biệt.”
Nếu ông ấy nói vậy thì chắc chắn là đúng.
Đó là một kiến thức cơ bản về Cuộc Chiến Chén Thánh do Giáo Hội Thánh đưa ra, rằng các Servant có khả năng cảm nhận sự hiện diện của nhau trong một khoảng cách nhất định. Cả cha cô và Misaya đều biết điều này.
Dù vậy, sứ giả với hình dáng trơ trẽn quá mức. Rider.
Đêm qua, cô đã nghe cha kể về một phần câu chuyện. Cha cô nói rằng đang tiến hành đàm phán với một Master nào đó về một loại “liên minh” thông qua các sử ma của họ. Dù vậy, cô chưa bao giờ nghĩ rằng Servant sẽ tự mình xuất hiện rõ ràng như vậy.
Nín thở, cô dõi mắt theo tình hình trong phòng khách qua con mắt của chú chim sử ma nhỏ bé của mình.
“Một biệt thự thật nhàm chán. Tại sao ta lại hy vọng được xem một màn trình diễn đủ thú vị cơ chứ.”
“Sau khi ngươi đứng ở cổng chính và ra danh tính, ta đã thay đổi công thức bùa chú để loại trừ các rào cản kiểu đó cho ngươi. Nếu thích, ta có thể trả lại trạng thái ban đầu cho chúng, Rider.”
“Như thể ma thuật của ngươi xứng đáng để ta giải trí.”
Rider nhún vai trước lời nói của cha cô.
Dù thái độ của sứ giả tỏ vẻ khó chịu khi class của mình bị lộ, thậm chí có phần khinh thường, liên minh vẫn được thiết lập mà không gặp sự cố nào. Cha cô tiến hành ký và đóng dấu máu lên một tờ giấy đã có sẵn nội dung, có thể đó là thủ tục để lập một hợp đồng ma thuật nào đó.
“Tuy nhiên, dù ngươi là một Servant, việc để ngươi tự mình xuất hiện trong trạng thái hiện hình……”
Khác với cha cô, người không giấu nổi sự ngạc nhiên trong lời nói dù biểu cảm mặt vẫn bình thường như thường lệ, cô không biết phản ứng của Caster về chuyện này. Hắn hầu như không nói gì.
*****
Hắn chỉ lặng lẽ tiếp tục quan sát Rider một cách cẩn thận.
“Không có vấn đề gì ở đó.”
Rider mỉm cười, tay cầm một chiếc tách trà.
Hắn khoanh chân dài như thể muốn nói rằng mình mới là chủ thực sự của biệt thự.
Dù một số lớp và địa vị của hắn có thể đã bị lộ, cô không nhìn thấy chút cảnh giác nào ở hắn. Ít nhất thì cha cô, người đang tham gia Cuộc Chiến Chén Thánh với tư cách Master, cũng được “đôi mắt” để nhìn thấu một phần sức mạnh của Servant chỉ qua ánh nhìn, và thông tin đó chắc chắn được truyền thẳng đến Caster – Servant của cha cô – qua liên lạc tâm linh.
Dù vậy, người đàn ông này, dù có chút không hài lòng, vẫn giữ được bình tĩnh rõ ràng.
Cô không thấy hắn đang đánh lừa ai.
Misaya linh cảm rằng nụ cười hắn đang nở không phải là nụ cười yếu ớt. Đó là biểu hiện bộc lộ cảm xúc thật sự của hắn.
Không có sự kìm nén hay che giấu nào trong đó. Rider thật sự cảm nhận điều đó. Bình thản. Cha cô còn nhắc đến “ngôi đền” đêm qua, xưởng làm việc của Caster, vốn là một đối thủ―――đã hứa sẽ dùng sức mạnh tối thượng vì một pháp sư giữa lưỡi hái tử thần.
“Chẳng phải để giải trí, nhưng tôi không phiền đâu. Ngươi cứ thử kích hoạt các hàng rào tinh thần của mình đi. Nếu ngươi nhắm vào cổ tôi thì cũng không sao. Ai dám thách thức ta bằng kiếm thì sẽ biết ngay hành động chạm vào mặt trời đang tỏa sáng trên bầu trời là tội lỗi thế nào.”
“Ngươi có vẻ tự tin về sức mạnh của mình.”
Caster nói nhỏ.
Biểu cảm đó không thể nhìn thấy từ vị trí của familiar mà Misaya đang điều khiển.
“Đương nhiên rồi. Còn ngươi, pháp sư?”
“Tôi vẫn đang trên đường học hỏi.”
“Tôi hiểu rồi, vậy thì ngươi tự nhận là người mới tập chơi đúng không,” Rider cười lớn.
Sau khi cười một lúc, hắn nói―――
“Quả thật. Có vẻ ở đây chỉ toàn người chưa có kinh nghiệm.”
Ngay lập tức, hắn quay đôi mắt vàng rực về phía sử ma bên cửa sổ.
“Dù vậy, có một người có thể nhìn thẳng vào mắt ta. Thật sự là vậy.” Người đàn ông nói, nụ cười càng trở nên sâu sắc hơn.
Đứng dậy, vẫn tiếp tục lời nói, hắn dang rộng hai cánh tay một cách phô trương.
“Ta không hứng thú với màn trình diễn nhỏ nhoi của trò chơi quyền lực này, nhưng thực sự, hãy vui lên! Người nhỏ bé ơi, dù ngươi bé nhỏ thế này, hãy mở mắt ra và làm đầy vương quốc của mình bằng phẩm giá và niềm tự hào, vì ta tôn kính những kẻ mang trong mình phẩm chất như nữ hoàng―――”
“Tôi cũng sẽ công nhận liên minh hiện tại của chúng ta. Hãy vui lên.”
Không khí như đông cứng lại.
Ý nghĩa của lời Rider nói cực kỳ đơn giản.
Nó có nghĩa là người đàn ông này đang cố “phán xét,” bất chấp phép thuật hợp đồng hay ý định của Master mình. Giữa vùng đất địch, ngay trung tâm của xưởng quyền năng do tay Caster xây dựng, hắn đang cố xác định liệu đối thủ có xứng đáng để liên minh cùng hay không, trong khi tay cầm một tách trà.
Đó không phải điều có thể làm chỉ bằng một từ “bình tĩnh.”
Người đàn ông đã suy nghĩ về điều đó suốt từ trước tới giờ.
Liệu hắn có nên chiến đấu với họ hay không? Có nên giết họ hay không?
Với sự tự tin tuyệt đối rằng hắn có thể làm điều đó một mình.
“Người đáng sợ thật đấy. Nếu cuối cùng không có ý định làm vậy, thì cậu định làm gì?”
Hắn cười vang, trả lời câu hỏi của Caster―――
“Phải nói ra sao đây? Chớp mắt, tôi sẽ khiến biệt thự này biến mất cùng với phép thuật kiêu ngạo của nó.”
Ý thức của cô―――
Cô không mất nó, nhưng đang cố gắng hết sức để giữ lấy.
Misaya, đang ở trong phòng mình, đã giao tiếp ánh mắt với Rider qua tầm nhìn của familiar. Cột sống cô tự nhiên run lên.
“U……. u, ưa……. A………ngh……”
Cô cảm thấy buồn nôn. Cảm giác không phải là chóng mặt bình thường mà là thứ quá dữ dội chạy vòng quanh đầu cô khiến cô đột nhiên không phân biệt được trái phải hay trên dưới. Trong khoảnh khắc đó, cô có cảm giác như mình vừa sốt cao khủng khiếp.
Dù rằng hình dáng người đó chẳng khác gì con người bình thường.
Cô trở nên như thế ngay khi ánh mắt họ gặp nhau qua familiar.
Cô biết người đưa tin là một Servant, cô đã chuẩn bị tinh thần, hơn nữa còn định tiếp tục theo dõi hắn. Có thể nói cô có nguy cơ bị giết ngay qua ánh nhìn của hắn tùy thuộc vào sức mạnh đó.
Dù vậy, toàn thân cô vẫn không ngừng run rẩy. Chỉ vì ánh mắt họ vừa chạm nhau.
Cố gắng hết sức, Misaya đối mặt với ánh mắt vàng rực ấy bằng trực giác mang vẻ kiên quyết không rời nhìn đi. Ánh nhìn dữ dội đến mức cô ảo giác như mình đang bị nguyền rủa hoặc dính phép thuật nào đó. Tuy nhiên, rõ ràng không có nghi lễ phép thuật nào của cô phát huy tác dụng. Cha cô và Caster không thể bỏ qua điều đó.
“…….Mmph.”
Chịu đựng cơn buồn nôn, cô dùng cả hai tay bịt miệng. Cô nghẹn ngào.
Misaya cố gắng kìm nước mắt và tiếng thét trong lòng.
‘Mình đã hiểu lầm điều gì?’
‘Phải chăng cái tôi của mình khi Caster tiết lộ tên thật đã khiến mình ảo tưởng rằng mình lớn hơn chính mình?’
‘―――Bằng thân thể bình thường.’
‘―――Bằng thân thể non nớt không bằng một phần cha mình, mình định nhìn thấu khe hở của con quái vật đó.’
‘Không nhận ra sự non nớt của bản thân, mình đã trở nên kiêu ngạo. Chính mình.’
‘Thế nhưng―――’
‘Thế nhưng.’
‘Thế nhưng.’
‘Dù sao đi nữa.’
‘Chỉ với một ánh nhìn.’
‘Ngay lúc này, mình sẽ tiếp tục chịu đựng và không bao giờ quay đi.’
*****
Anh Linh không phải là con người.
Đừng để bị đánh lừa chỉ vì họ có hình dáng giống người.
Anh Linh vốn không phải là những sinh vật có thể bị con người kiểm soát.
Họ là sự tái hiện thứ hai của một truyền thuyết. Một huyền thoại. Một ảo ảnh mang sức mạnh có thể phá vỡ cả quy luật vật lý.
Ngay cả Assassin, lớp yếu nhất do khả năng chiến đấu trực tiếp tương đối thấp, cũng không phải là đối thủ của con người. Dù là một pháp sư thuần thục chiến thuật hay một trung đội lính với vũ khí hiện đại đầy đủ, bạn chỉ có thể chết khi đối đầu với một Thần Thánh Anh Hùng.
Đừng quên họ là một giấc mơ.
Con người không thể hy vọng đánh bại một Servant.
Dù họ là pháp sư xuất sắc đi nữa, cũng không phải là ngoại lệ.
(Trích từ một cuốn sổ tay cũ)
*****
Dưới ánh trăng―――
Ông lặng lẽ đi dạo trong vườn trước của dinh thự Reiroukan.
von Hohenheim.
Một pháp sư đã để lại vô số truyền thuyết và còn được biết đến rộng rãi dưới cái tên Paracelsus.
Một Servant được triệu hồi cho Cuộc Chiến Chén Thánh và đã đạt hạng Caster. Ông đang suy ngẫm về “tình hình chiến tranh” hiện tại một mình, đồng thời kiểm tra công trình trong xưởng pháp thuật của dinh thự Reiroukan, nơi được củng cố hơn nữa nhờ kỹ năng “Tạo dựng trận địa” của ông làm nền tảng cho xưởng mà Chủ Nhân của ông xây dựng.
Giờ đây, khi bảy Servant đã được triệu hồi đến Tokyo này, Cuộc Chiến Chén Thánh đã chính thức bắt đầu.
Sự khởi đầu của các cuộc giao tranh giữa Saber và Lancer đã được xác nhận, và có bằng chứng cho thấy Berserker cũng từng cố gắng xâm nhập dinh thự này. Dù cuộc xâm nhập thất bại đó diễn ra trước khi ông được triệu hồi, nhiều Master sẽ nhận ra nơi đây là căn cứ của một Master nào đó. Đặc biệt khi nó đã được biến thành một pháo đài pháp thuật mạnh mẽ, thì điều đó không khó đoán.
Tuy nhiên, ông không vui khi họ biết được vị trí này. Tình hình chiến tranh nói chung không quá tệ.
Dường như họ đã được đảm bảo chiến thắng ít nhất đến giai đoạn cuối, theo liên minh với “Master của Tây Tokyo” mà Rider đã ký kết vào chiều nay. Dù ông không biết tên thật của Rider, không thể nghi ngờ rằng Rider là một Anh Linh rất mạnh mẽ.
“……. Xung đột, tôi không nói rằng tôi đặc biệt thích nó, nhưng……”
Những màu đỏ và xanh lam xoay quanh ông khi ông thì thầm.
Một viên ngọc đỏ và một viên ngọc xanh lam. Ông chăm sóc các yếu tố của mình bằng những lời thầm lặng, đồng thời kiểm tra các lớp phòng ngự ma thuật trong dinh thự. Sau khi xác nhận không có vấn đề gì với các lò ma thuật được đặt ở bốn vị trí, ông bỗng ngước nhìn lên bầu trời đêm.
Bầu trời đầy sao mờ nhạt hơn so với thời đại ông từng biết. Ông suy nghĩ về nhiều điều.
Các nguyên tố. Thuật giả kim. Nền tảng ma thuật.
Ether — nguyên tố thứ năm và ether thật sự từng tràn ngập trong Kỷ Nguyên Thần Thánh.
Và ánh sáng của những vì sao lấp lánh.
Giờ đây đó chỉ còn là sự kiện trong quá khứ xa xôi. Nhưng ông có thể nhớ rõ như vừa mới hôm qua. Vừa hoài niệm, vừa đau lòng.
“……. Không thể tránh khỏi. Thời của ta đã hết.”
Hình ảnh Misaya, đứa con yêu dấu của Chủ Nhân ông, hiện lên trong tâm trí. Pháp sư vẫn luôn gắn kết với sự sống dù trong hiện tại.
“Những hậu duệ của vô số đứa trẻ từng nhận được sự dạy dỗ của ta chắc chắn vẫn tồn tại ngoài kia trên thế giới này.”
“Nhưng. Ai mà ngờ rằng cô bé lại có phẩm chất của một vị quân vương?” Reiroukan Misaya.
Dĩ nhiên ông nhận thấy cô có tài năng dồi dào về ma thuật, nhưng hơn thế nữa, cô được ban cho phẩm chất của một người lãnh đạo. Trước cơn cuồng nộ khát máu của Rider, cô kiên cường chịu đựng ánh mắt hắn qua linh thú và không ngừng đáp lại bằng ánh mắt của mình ―――
Nếu không có hành động ấy, tình thế thuận lợi hiện tại trong chiến tranh sẽ chẳng bao giờ tồn tại.
“Ta luôn nghĩ rằng các vị vua là những kẻ phiền phức dù ở thời đại nào, nhưng bằng cách nào đó, ta phải sửa đổi đánh giá đó một chút. Có những vị vua có thể nhận ra vua khác trong thế giới này.”
Ông nói với hai viên ngọc đỏ và xanh lam.
Ông mỉm cười với bản thể của mình, những bản thể lấp lánh đáp lại bằng những lời không lời.
“Dung lượng ma thuật là điều các pháp sư cảm nhận được. Dung lượng của một vị vua là điều các vị vua cảm nhận được. Nếu có người như Merlin, thì đó sẽ là ngoại lệ.”
Đó là sự ngưỡng mộ chân thành dành cho Rider, người đã nhìn thấu năng lực của Misaya khi cô không thể tự nhận ra điều đó.
Caster mỉm cười nhẹ.
Đứa trẻ ấy, Misaya, chắc chắn sẽ trưởng thành thành một Pháp sư tài giỏi, một trưởng tộc xuất sắc. Dù có lần cô không thể làm được điều đó khi cố gắng.
“……Hnnnrgh!”
Chẳng cần nghe rõ, ông cũng hiểu chuyện gì đã xảy ra.
Ông nghe thấy một tiếng hú vang vọng từ xa. Tiếng hú của kẻ xâm nhập đang cố gắng đột nhập vào khu vực xưởng pháp thuật kiên cố của họ. Đêm nay cũng vậy, hắn kiên trì như thế. Ông có thể khẳng định đó chính là Berserker.
Hắn sẽ dễ dàng bị chém giết nếu ông sử dụng Bảo Khí (Noble Phantasm) của mình.
Nhưng vẫn còn quá sớm.
Dù ông hoàn toàn tin tưởng vào sức mạnh của bảo khí, ông nghĩ rằng mình nên giữ nó cho đến khi đối đầu với hơn hai Servant, dù họ yếu nhất. Tất nhiên, ông đồng ý với Chủ Nhân của mình. Họ hy vọng các nhóm khác sẽ xuất hiện, bị lôi kéo bởi sự liều lĩnh của Berserker, nhưng dường như không ai bị thu hút bởi một con thú hoang dại bốc đồng như vậy.
Khi ông định quay về dinh thự――― ông đột ngột dừng lại.
“Gì vậy?”
Một tiếng lầm bầm nhỏ.
Quay lại, có hình bóng một kẻ xâm nhập mới xuất hiện.
――― Là một cô gái.
“Chào ông, Pháp sư. Ông có phải là Caster không?”
“Chào cô, cô bé.”
Ông trả lời cô một cách bình tĩnh.
Caster lặng lẽ cảm thấy lo lắng trong lòng.
‘Không thể nào―――’
‘Tại sao tôi không cảm nhận được cô ấy đang ở trong xưởng của tôi, lãnh thổ ma thuật của chính tôi?’
‘Hàng chục lớp phòng ngự và lời nguyền, các nguyên tố có thể coi như bản thể của tôi được triển khai từng cái một trên trời, cộng thêm các đàn yêu quái nhân tạo do chính tay Chủ Nhân tôi tạo ra khắp mọi hướng, những cái bẫy được sắp đặt hoàn hảo để tiêu diệt kẻ đột nhập, và hơn nữa, tôi có thể tự động cảm nhận khi bất kỳ cái nào trong số đó được kích hoạt. Dù cho rừng trong vườn sau có bị nới lỏng phòng ngự để tạo đường cho một kẻ đột nhập đơn lẻ, họ vẫn sẽ xuất hiện ở vườn trước gần dinh thự chính.’
Ông nhanh chóng liệt kê các khả năng: Che Giấu Hiện Diện (Presence Concealment) hoặc Dịch chuyển không gian (spatial transference). Khả năng đầu là kỹ năng đặc trưng của Assassin, nhưng ông không cảm nhận được sự hiện diện đặc biệt của một Servant từ cô gái trước mặt――― chỉ là một người bình thường―――và cô ấy cũng không thể giả mạo điều đó, hoặc nếu có thể, thì rất khó tưởng tượng cô có thể tránh được các cạm bẫy chết người của ông. Dù là trường hợp thứ hai, các pháp sư hiện đại cũng khó dùng chiêu thức vượt quá giới hạn của Ma thuật.
‘Nhưng cô gái đó thực sự đang ở đây.’
Dưới ánh trăng, mái tóc vàng bạch kim và chiếc váy xanh của cô ấy lấp lánh trong ánh sáng.
‘Giết cô ấy thành tro bụi thật đơn giản. Nhưng….’
――― Cô đã làm ông chú ý.
‘Cô gái này rốt cuộc là ai?’
Dù Berserker đang gào thét, hắn không thể vượt qua rìa rừng trong sân sau, pháo đài ma thuật mà ông đã biến thành xưởng của mình.
Nhưng cô gái lại dễ dàng xuất hiện ngay gần dinh thự, khu vực sâu nhất của pháo đài.
Bất chấp sự nghi ngờ im lặng của Caster, ba “bóng tối” xuất hiện từ dưới chân cô gái. Sử ma? Rất khó tin có Anh Linh nào ngoài ông, cũng thuộc lớp Caster, vậy cô gái có thể tạo ra những linh thú này là gì?
Một Pháp sư?
Có lý do để suy đoán như vậy. “Hmm……”
Ông đưa tay phải ra một chút.
Trong lúc các bóng tối đang dần hiện hình, ông tấn công chúng bằng ma thuật nguyên tố.
Không cần dùng đến Bảo Khí và nghĩ rằng có lẽ không cần kích hoạt các hiệu ứng đặc biệt của xưởng, ông niệm chú nhanh để rút năng lượng từ hai viên ngọc đang lơ lửng trên không. Ông tiêu diệt chúng bằng ma thuật thường. Chỉ với một cái liếc mắt đoán ra nguyên tố thích hợp nhất cho từng mục tiêu, ông chuyển đổi sức mạnh ma thuật sang các nguyên tố khác nhau cho ba “bóng tối” và đồng thời phát ra.
Ông không cần đến vài phần thập phân của giây.
Một bóng bị thiêu bằng lửa, một bóng bị dập tắt bởi nước, và một bóng bị xé nát bởi gió.
Tất cả ba “bóng tối” bị sức mạnh của pháp sư đẳng cấp cao phá hủy bi thảm như sương khói.
Ông cẩn thận giới hạn phạm vi để không gây thương tổn cho cô gái.
“Oh?”
Cô gái mất sử ma ngay trước mắt, hơi nghiêng đầu―――
“Heehee. Ông dùng ma thuật khá lạ nhỉ? Rất thú vị!”
Cô nói.
Cô tỏa ra một vẻ rạng rỡ――― “Nhưng ông biết không.”
Dưới ánh trăng――― “Bọn thú cưng của tôi cũng đã chán rồi.”
Cô cười tươi―――
“Vậy tôi trở thành bạn đặc biệt của ông nhé?”
