Vol 3 – Chương 6: Công chúa của Căn Nguyên đặt tay lên…
Fate/Prototype: Fragments of Sky Silver Vol 3 – Beautiful Mind – Tâm hồn cao đẹp
Tác giả: Hikaru Sakurai
Minh họa: Nakahara
Chương 6: Công chúa của Căn Nguyên đặt tay lên…
――――Vẻ đẹp đã hiện hình.
Trong sáng và thuần khiết. Có người ví cô như một bông hoa hay một nàng tiên.
Nếu có một thi sĩ nào đã từng chứng kiến thế giới trước khi nó bị che lấp bởi những ảo ảnh, thì hẳn người đó đã phải dốc hết mọi kỹ thuật của mình để diễn tả những Thần Bí hiện hữu, cùng với muôn vàn cảm xúc phát sinh từ chúng.
Đẹp hơn cả những đóa hoa nở rộ trong vườn trần gian, nhưng không đến mức gợi cảm khiến người ta phát cuồng, cô là một vẻ đẹp quý giá, dịu dàng thấm đẫm lòng người.
Trong phòng tắm có vẻ đơn sơ so với quy mô rộng lớn của dinh thự, cô gái đang ngâm mình trong bồn nước, tỏa sáng rạng rỡ. Tràn đầy cảm xúc.
Nếu ai nhìn thấy đôi má ửng hồng của cô, ắt hẳn sẽ hiểu ngay. Ở đây, có “tình yêu”.
Nhiệt độ cơ thể cô tăng lên không phải vì nước nóng hay bọt xà phòng trắng xóa.
Cô gái biết điều đó.
Người cô yêu đang ở rất gần.
“Này, Saber. Anh nghe thấy em không?”
Phía bên kia cánh cửa kính mờ―― trong phòng thay đồ lạnh lẽo.
Anh… đang ở đó.
Vì vậy, đôi má cô ửng hồng. Đôi mắt nàng run rẩy, ánh lên như ướt lệ.
Một cách thuần khiết, cô gái nghĩ về anh. Một cách vô tư, cô gái khao khát anh.
Và đó là sự thật không thể nhầm lẫn, một thực tế rõ ràng. Cô gái sống vì anh.
Hiểu được nguyện vọng chân thành của anh, cô quyết định hiến dâng “tất cả” để hoàn thành điều đó.
Shakespeare hẳn sẽ nói: “Đây chắc chắn là tình yêu.”
Andersen có lẽ sẽ nói: “Chính điều này đã tạo ra thế giới, và cũng có thể hủy diệt nó.”
Bởi vì cô nghĩ về anh, khao khát anh, yêu anh――――
Nên cô có thể làm mọi thứ, ít nhất là theo văn học.
Ở điểm kết thúc của những điều kỳ diệu và bí mật của thuật ma pháp, tại Tokyo năm 1991, một nhóm các Anh Linh siêu nhiên và quyền năng nhất sẽ hiện thân, trở thành chướng ngại ngăn cản đường nàng.
Dù đó là một con thú điên gào thét dưới trăng, một pháp sư điều khiển ngũ hành, một cô gái là hiện thân của chất độc chết người, một đại anh hùng phương Đông, một nữ chiến binh với ngọn thương dị dạng nặng nề, hay một Vua Thần sở hữu cả thiên địa.
Cô không sợ. Cô không hề khiếp đảm.
Cô gái ấy sẽ không chút do dự, dù cả thế giới có quay lưng chống lại cô.
Bởi đó chính là tình yêu của cô, và thế giới này hầu như chẳng bao giờ dám nhe nanh với cô.
Chỉ là――――
Đôi khi, cô hối hận vì những hành động dại dột của chính mình. Có thể đưa ra ví dụ. Ngay lúc này đây.
“…Saber.”
Cô gái khẽ lặp lại cái tên mà mình vừa gọi. Hai ngày trước. Trận chiến quyết định tại Vịnh Tokyo đã để lại một vết thương khủng khiếp trên cơ thể anh, dù rằng cô đã lập ra nhiều kế hoạch, đã nỗ lực hết sức, làm tất cả những gì có thể — thậm chí vượt qua cả giới hạn.
Dù tất cả vết thương trên cơ thể anh đã được chữa lành hoàn toàn nhờ những trị liệu toàn diện của cô――――ban đầu, cô vẫn có phần hoảng hốt trước mức độ nghiêm trọng của những vết thương đó. Cô đã để lộ ra một biểu cảm mà bình thường cô sẽ không bao giờ để lộ.
“Anh đang ở đó, đúng không? Hoàng tử của em… không, hiệp sĩ của em.”
Cô lại cất tiếng gọi.
Gọi người hiệp sĩ lạnh lùng kia — Vị Vua của các Hiệp Sĩ — người vẫn kiên quyết không chịu đáp lại.
Một giây, hai giây. Quả nhiên, không có phản hồi.
Một cách khách quan, anh đã từng tuyên bố rằng sẽ là điều sỉ nhục đối với một hiệp sĩ nếu tỏ ra thân mật với một thiếu nữ đang tắm, kể cả khi họ bị ngăn cách bởi cánh cửa.
Hơn nữa, đáp lại lời gọi của một cô gái đang rõ ràng vẫn còn khỏa thân cũng sẽ là điều không đứng đắn.
Dù cô có hiểu được những khó xử đó trong tư cách của một hiệp sĩ hay không, cô gái vẫn hơi chu môi phụng phịu.
Phồng má dễ thương lên, cô nói――――
“Không, anh nhất định phải ở đó. Vì chúng ta đâu biết lúc nào một Servant đáng sợ sẽ tấn công.”
Vẫn không có hồi âm.
Cô gái phụng phịu hơn nữa. Và cũng chính vì thế, cô đã tự đẩy mình vào thế khó.
Dù rằng cô sở hữu khả năng làm bất cứ điều gì trong tạo hóa, cô gái ― lại không bao giờ nhìn thấy rõ con đường phía trước. Không bao giờ. Tuyệt đối không. Đó là xiềng xích duy nhất mà cô tự đặt cho mình.
“Hoặc là……”
Cô khúc khích cười, lần này nở một nụ cười ranh mãnh.
Vẻ phụng phịu ban nãy đã biến mất hoàn toàn, thay vào đó là nụ cười đầy tinh quái như thể nói rằng: “Em sẽ trêu cho anh — chàng hiệp sĩ thật thà, trong sáng và đáng yêu của em — phát bối rối đến tận cùng.”
Đó có thể là trò nghịch ngợm đúng với lứa tuổi, hoặc cũng có thể là sự ngây thơ có phần trẻ hơn tuổi thật của cô. Dù thế nào đi nữa.
“Nếu anh cứ xấu tính như vậy, thì em đã có cách đối phó rồi. Ừm, để xem nào, không phải ở chỗ đó, tốt nhất là…”
“Em sẽ vào…”
Những lời nói ấy gợi nhớ đến. MORGAN
“…vào tắm cùng anh luôn――――”
Đó là một hành động tự hại đáng thương. Và đây, chính là bằng chứng.
“ Hii!”
Thay vì gọi là hoảng hốt, thì đúng hơn là cô đã bị bất ngờ vì… chính mình lại thốt ra câu đó.
Sau khi nhận ra mình vừa lỡ lời, đôi má cô gái lập tức chuyển sang một màu đỏ hồng rực rỡ. Không còn đơn thuần là hồng nữa.
Chỉ trong chớp mắt, đến cả tai cô cũng nhuộm màu đỏ.
“K-Kh-Không có… kh-không có gì hết. Không có gì cả!”
Nếu một cô gái cảm thấy xấu hổ đến mức không dám nhắc lại điều mình vừa nói, thì gọi đó là tự hại hay tự đẩy mình vào tròng cũng chẳng sai.
Cô gái đang từ từ chìm xuống bồn tắm trong khi lẩm bẩm, “Ngu ngốc, ngu ngốc,” lúc này đây, thật chẳng khác gì những cô gái trong sáng, ngây thơ khắp thế gian đang chìm đắm trong tình yêu.
Blub Blub Blub. Blub Blub.
Blub.
Cô chìm xuống đến tận mặt.
Những bong bóng trắng nổi lên, lẫn vào những làn bọt trắng――――
*****
Về việc Phi Vật Chất Hóa (Dematerialisation).
Một trong những đặc tính mà các Servant khi được triệu hồi sẽ tự động sở hữu, đó là khả năng chuyển đổi sang dạng linh thể vô hình (phi vật chất). Nói chính xác thì đây không nên được gọi là một “chức năng”, mà đúng hơn nên được hiểu là một thuộc tính phụ phát sinh từ bản chất tồn tại của họ.
Trước hết, những người đã được triệu hồi là các thực thể được cấu thành từ ether (linh tử), do đó họ sở hữu một cơ thể tạm thời.
Họ là những tồn tại trong thế giới này.
Dù cho thân thể chỉ là tạm thời, họ cũng không khác gì con người ở chỗ có một hình thái vật lý rõ ràng — nếu gặp phải vật cản vật lý, họ buộc phải phá hủy nó để vượt qua.
Đồng thời, họ cũng là những tồn tại linh hồn không thuộc về thế giới này.
Trừ khi đạt được “hiện thân” thông qua những điều kiện đặc biệt, họ vẫn là những thực thể vừa hiện diện trong thế giới này, vừa không hoàn toàn thuộc về thế giới này.
Vì vậy――――
Họ có thể sở hữu đặc tính phi vật chất hóa như một chức năng vận hành.
Khi ở dạng linh thể, họ trở thành những tồn tại vô hình, không mang hình thái vật chất, có thể di chuyển xuyên qua những chướng ngại vật vật lý như tường, mà không chịu bất kỳ sự can thiệp nào từ thế giới vật lý.
Ngoài ra, có lẽ cũng nhờ việc là những tồn tại siêu nhiên, nên lượng ma lực tiêu hao để duy trì việc duy trì hiện thân vật lý (tức là giữ “hình dạng”) sẽ giảm đi rất nhiều khi họ chuyển sang trạng thái linh thể bằng cách “tháo bỏ” thân thể tạm thời.
Ngay cả những Heroic Spirit hùng mạnh với mức tiêu hao ma lực cực kỳ lớn, nếu ở trong trạng thái phi vật chất, thì gánh nặng đặt lên Master gần như sẽ được giảm thiểu đáng kể.
Tuy nhiên.
Ở trạng thái phi vật chất, các Servant không thể tác động vật lý lên thế giới xung quanh. Vì thế, người ta mặc định rằng cách sử dụng thông thường của một Servant là:
“Phi vật chất hóa trong thời gian bình thường, và hiện thân (vật chất hóa) khi chiến đấu――――”
Tuy nhiên điều này còn phụ thuộc rất lớn vào đặc tính của từng Servant.
Có những Servant chỉ thật sự phát huy ý nghĩa khi luôn ở trạng thái vật chất hóa.
(Trích từ một cuốn sổ tay cũ)
*****
Một ngày nào đó trong tháng Hai năm 1991. Buổi tối. Dinh thự nhà Sajyou, khu Suginami, Tokyo.
Ai mà biết được rằng giờ đây trong căn biệt thự nhỏ bé này lại có tới ba Servant hiện diện.
Ai có thể đoán được điều đó chứ?
Không phải các Hồng Y Giáo Chủ và những thành viên khác của Giáo Hội Thánh, không phải các Hiệp Sĩ Dòng Đền, cũng không phải các Lãnh chúa của Hội Pháp Sư bên kia đại dương, hay những thành viên vô danh của Hội Pháp Sư Viễn Đông.
Không một ai có thể lường trước được rằng một cô gái pháp sư đơn độc lại có thể lập giao ước với một Anh Linh, thậm chí khiến thêm hai Servant khác cam tâm tình nguyện quy phục dưới trướng mình――
“…”
Cô gái thở ra một làn hơi trắng nhẹ nhàng.
Cô biết rằng mình đang hít thở bằng lá phổi tạm thời.
Đứng lặng lẽ, cô gái――Assassin――đón lấy làn khí đêm lạnh buốt bằng thân thể rám nắng của mình.
Việc giải trừ trạng thái linh thể để đứng đây dưới hình dạng thực sự không mang một ý nghĩa sâu xa nào.
Saber, người được chủ nhân yêu thương hơn bất kỳ ai, cũng không có ý định tranh giành với cô về việc duy trì hình thái vật chất một cách bất thường. Không, anh ta sẽ không làm vậy.
Nhưng nếu điều đó là ý muốn của chủ nhân, thì cũng không chừng sẽ xảy ra.
Có lẽ, nếu phải nói ra một lý do, thì đó là vì cô muốn tận mắt nhìn thấy điều ấy — thứ nằm phía bên kia tầm mắt của mình.
Một khu vườn lộng lẫy, bao phủ bởi tường kính và trần kính―――được chủ nhân gọi là “Khu Vườn”.
Những tri thức nhận được từ Chén Thánh không cung cấp chi tiết về bố cục cảnh quan nơi đây, nhưng chỉ cần nhìn qua cũng có thể dễ dàng nhận ra đây là một khu vườn tuyệt mỹ.
Chỉ vào ban đêm, nơi này mới toát lên một vẻ đẹp rạng ngời dưới ánh sao. Cô chưa bao giờ thấy nó vào buổi sáng.
Vì vậy, cô không biết liệu vào ban ngày, nó có thật sự đẹp như vậy không. Cô chỉ lặng lẽ nhìn.
Đứng ở cuối hành lang dẫn từ tòa nhà chính, trước cánh cửa, mà không mở nó ra để bước vào khu vườn.
Cô cứ thế đứng yên bất động, nhìn xuyên qua lớp kính, mà không tiến vào.
“Kết giới à?”
Cô không vào. Cô không thể vào được.
Cánh cửa đã được gia cố bằng ma thuật bảo hộ.
Phải chăng đây là loại kết giới sẽ trở nên mạnh hơn khi đối tượng cần được bảo vệ đi vào bên trong?
Thật thú vị khi nó được tăng cường bởi một dạng nguyền chú.
Nó chắc chắn sẽ có hiệu quả nhất định đối với Servant.
Đặc biệt, theo bản năng, cô nghĩ rằng nếu không có kỹ năng kháng phép, thì không nên bước tiếp.
Nếu có một Servant tiến vào nơi này, thì chỉ có thể là người có mục đích rõ ràng――――ví dụ như một Servant đến để giết một Master thù địch trong Cuộc Chiến Chén Thánh.
“Ai đó?”
Một giọng nói dịu dàng.
Nghe thì có vẻ vô tư, nhưng lại ẩn chứa sự cảnh giác.
Không phải kẻ thù. Là một con người đích thực. Rất trẻ và vô cùng mong manh.
Phát ra từ cổ họng của một đứa trẻ, đó không phải là giọng của chủ nhân cô.
Không phải là cô không nhận ra sự tiếp cận của đối phương.
Tuy nhiên, dù cảm nhận được, cô vẫn quyết định chỉ ngắm nhìn khu vườn.
Cô phán đoán rằng đối phương — một người thân ruột thịt của chủ nhân — không phải là mối đe dọa đáng lưu tâm. Chỉ thế thôi.
Sau khi thở ra thêm một làn hơi trắng nữa――――
Assassin quay lại, đồng thời sử dụng kỹ năng Biến Hình (Transformation) để “điều chỉnh gương mặt” của mình.
Cô thầm cảm thấy may mắn vì quần áo đã được thay sẵn thành bộ váy liền thân thường ngày.
Đó là sự chu đáo vì dáng vẻ của một Servant khi hiện hình không phù hợp khi ở trong biệt thự, nhưng… liệu cô có nên chú ý hơn đến ngoại hình trong tương lai không?
“Xin lỗi vì đã làm phiền.”
“À… cô là khách của cha cháu ạ?”
“Vâng, đúng vậy.”
Cô nói dối một cách trơn tru. Cô đã quá quen với việc nói dối.
Từ kiếp trước đã vậy, và giờ đây, sau khi chết đi và trở thành Servant, điều đó vẫn không hề thay đổi.
Nếu không lập giao ước chính thức với chủ nhân, cô đã lang thang mỗi đêm ở khu phố đèn đỏ, săn lùng linh hồn đàn ông để duy trì thể xác và bổ sung ma lực cho mình.
Linh hồn. Ma lực. Cô không ngừng nuốt chửng chúng.
Cô luôn sống bằng những lời dối trá.
Cô mỉm cười bằng khuôn mặt của kẻ nói dối, quyến rũ bằng những lời nói dối, khiến đàn ông phát cuồng bằng cử chỉ giả dối.
Cô chắc chắn sẽ lại làm điều đó đêm nay. Ở một góc phố nào đó quanh Shinjuku, Nakano, hoặc Ogikubo.
“Ư-ừm…”
Có lẽ vì không chịu nổi sự im lặng, đứa trẻ lại cất tiếng.
“Có phải… cô là bạn của chị gái cháu không ạ?”
“Phải, đúng vậy.”
Một lần nữa, cô lại nói dối.
Cô nhanh chóng nhận ra nội dung câu trả lời của mình không khớp với câu trả lời trước đó. Vì vậy—
“Tôi là người quen của ông Sajyou Hiroki, và cũng là bạn của cô Manaka.”
Cô nhanh chóng sửa lời một cách mượt mà.
“Thật sao?”
“Vâng.”
“Vậy à…”
Có lẽ là do cô đã nhắc đến họ của gia đình, hoặc là do giọng điệu của cô hơi qua loa.
Cô bé kia có nghi ngờ chăng?
Dù vậy thì cũng không sao cả. Cô đã quá quen với việc thâm nhập.
Khi còn sống, cô từng đi đến tận căn cứ của những kẻ có ảnh hưởng chống lại giáo phái của mình, từ các vị tướng cho đến những hiệp sĩ phương Tây dám xúc phạm vùng đất thiêng liêng.
Và không ít lần, cô bất ngờ đối mặt với những đứa trẻ.
Như một kỵ sĩ mạnh mẽ hay một người gác cổng, cô hoàn toàn có thể ứng phó mà không gặp vấn đề gì.
Trên hết, cô không ghét trẻ con.
Nếu hỏi cô thích hay ghét chúng, thì câu trả lời là: cô thích.
Người trẻ luôn có vị trí đặc biệt trong lòng cô, bởi cô chưa từng mang thai hay sinh nở.
Những tâm hồn ngây thơ đáng lẽ phải được nuôi dưỡng bằng tình yêu thương.
Những người bạn đồng hành mà cô chưa bao giờ có cơ hội ôm trọn trong vòng tay.
“Cháu là cô Ayaka, đúng không? Sajyou Ayaka.”
“Vâng, là cháu.”
“Tôi là――”
Nên xưng tên gì đây?
Tên của Hassan-i-Sabbah không phải là độc nhất dành cho cô.
Có quá nhiều thiếu sót để cô có thể tự tin cho rằng chỉ có mình cô là Hassan trên thế giới này.
Dù bản thân cô yếu đuối, luôn khao khát được kết nối với người khác, và dù cô từng đích thân đảm nhận nhiều nhiệm vụ, cô vẫn không thể tin rằng mình đã hoàn thành sứ mệnh một cách trọn vẹn với tư cách là thủ lĩnh của tổ chức đó.
Và vì lý do đó, điều duy nhất cô có thể tự hào trong tư cách một Hassan là việc mình đã chết dưới tay của một đồng đội.
Ví dụ, ngay cả khi một phép màu xảy ra trong Cuộc Chiến Chén Thánh và cô giành được Chén Thánh bằng chính đôi tay này――――
Cô vẫn cho rằng điều đó thật ngạo mạn.
Vậy nên, khi giới thiệu bản thân, cô không thể tự nhận là Hassan.
“Cứ gọi tôi là Zill.”
“Zill.”
“Trong tiếng mẹ đẻ của ta, cái tên ấy có nghĩa là ‘bóng râm’.”
Bóng râm. Quả thực rất hợp với cô.
Không nhận ra, một nụ cười tự giễu suýt nữa đã hiện lên môi cô. Nhưng cô cố ý kìm lại.
Nụ cười đó không nên cho một đứa trẻ thấy.
“Zill, cô có thích Khu Vườn không?”
“…Ừ. Nó rất đẹp, nên ta cứ mải ngắm nhìn.”
“Vậy à?”
Cô bé vừa nói, vừa khẽ thở dài. Rồi――
Dịu dàng, khiêm tốn và hơi ngại ngùng.
Ngay khoảnh khắc ấy, Assassin phải gồng mình kiềm chế khao khát được tấn công.
Đó là một cảnh tượng đẹp đẽ đến mức khó tin.
Nếu cô là bóng tối của màn đêm, còn Sajyou Manaka – Chủ Nhân của cô – là ánh trăng, thì vẻ mặt của đứa trẻ này chính là ánh nắng ban mai.
Mô tả đó có phải là cường điệu không?
Không. Tuyệt đối không.
Dù bản chất của hai người hoàn toàn khác nhau, nhưng chắc chắn, ánh sáng đó cũng có thể chạm đến nơi Assassin tồn tại trên thiên đàng.
Dù có yếu ớt hơn ánh sáng của Chủ Nhân cô bao nhiêu, thì nó vẫn là ánh sáng.
Và――khác với Chủ Nhân của mình, đây là một người mà cô không bao giờ được chạm vào.
Cô có thể chạm vào Master.
Nhưng không thể chạm vào đứa trẻ này.
Đó là một sự khác biệt rất nhỏ, nhưng tuyệt đối.
“Đây là nơi cháu hay ngồi học”, cô bé nói, hơi rụt rè.
“Vậy à.”
“Dù cháu cũng chẳng rõ mình đang học gì nữa……”
“Không sao đâu.”
Có lẽ đây là nơi cô bé học về hắc thuật, loại ma thuật mà gia tộc cô kế thừa.
Nếu có người ngoài nhìn vào, họ sẽ nhận ra ngay rằng có trang thiết bị phục vụ cho ma thuật được đặt ở rìa khu vườn.
“Thật ra lúc đầu cháu tưởng đây là chỗ học của chị, nhưng giờ cháu lại đang dùng nó.”
“Vậy sao… ta tự hỏi điều đó có đúng không.”
“Hửm?”
“Không, ta lỡ lời rồi. Hãy quên đi nhé.”
Chủ Nhân của cô không cần dùng đến thiết bị đó.
Có lẽ việc học ma thuật với cô ấy cũng không còn ý nghĩa gì nữa.
Không chỉ theo lời Caster, bản thân Assassin cũng nhận ra điều đó.
Với Chủ Nhân của cô, không có ranh giới rõ ràng giữa mọi hệ thống ma thuật, dù là Tây phương hay Đông phương, bởi vì cô ấy là thế giới này――――
“U-um… Nếu cô muốn xem, cháu có thể dẫn cô tham quan Khu Vườn không?”
Nhẹ nhàng.
Cô bé đưa tay ra.
A… Thật thuần khiết, thật thiện lương!
“Đừng làm vậy. Nếu cháu chạm vào ta, cháu sẽ lập tức rơi vào đau khổ và cái chết.”
Vì thế, Assassin né tránh bàn tay đưa ra của cô bé.
Một cách tình cờ, cô canh sai khoảng cách, khiến cô bé nghĩ rằng tay mình không với tới được.
Những ngón tay trắng muốt ấy không thể chạm vào bàn tay nâu của cô.
“Ế?”
“Xin cháu hãy giữ khoảng cách. Ayaka tiểu thư.”
Họ lướt qua nhau.
Hai bàn tay không chạm vào nhau.
“Cháu không được đưa tay ra với một kẻ thấp hèn như ta.”
Vâng, Hassan của Tĩnh Lặng hay Tĩnh Mịch (Hassan of the Serenity) không hề nhận ra cho đến những giây phút cuối cùng của mình.
Rằng một khả năng đã vĩnh viễn chấm dứt tại đây.
Nụ mầm hy vọng khiêm nhường, chói sáng và quý giá ấy—tuy chưa bao giờ được ban cho cô—nhưng rồi sẽ được ban cho vị kỵ sĩ bạc như ánh trăng trong vài ngày tới――――
Cô không nhận ra.
Chính vì thế, cô không mở cánh cửa kính này.
Cô chỉ… đứng trước nó.
Cô không đáp lại―― bàn tay đang đưa ra về phía mình.
“Ra vậy――――”
Tại một căn phòng trong dinh thự nhà Sajyou, vốn dĩ từng là một trong các phòng dành cho khách. Người đàn ông lặng lẽ lên tiếng.
Anh là một người đàn ông với mái tóc dài tuyệt đẹp. Nếu có ai đó nhìn thấy anh, nhiều người chắc chắn sẽ nói rằng anh là một người đàn ông có vẻ ngoài quyến rũ. Đôi mắt dài và hẹp mang theo vẻ điềm tĩnh, đồng thời gợi lên sự bình yên. Nụ cười thoáng hiện trên đôi môi cân đối của anh là nụ cười khiến người khác cảm thấy nhẹ nhõm và đồng cảm.
Bên trong xưởng phép thuật của dinh thự nhà Sajyou—tại căn phòng khách giờ đã biến thành phòng nghiên cứu—người đàn ông đó, Caster, gật đầu tán thành.
Anh đã hoàn toàn bị thuyết phục.
Về một Servant không có Chủ Nhân, không phải là bản thân anh.
Cô ta không phải là vị hiệp sĩ mang Thánh Kiếm nhưng lại không bao giờ sử dụng nó theo đúng mục đích.
Vị hiệp sĩ đó rõ ràng đã có Chủ Nhân, vì vậy, ở đây anh đang nói đến một Servant khác.
Cũng như Caster, cô ta là một Servant của tiểu thư Sajyou Manaka —người mà họ không hề có khế ước.
Lớp của cô là Assassin. Tên thật, Hassan của Tĩnh Lặng (Hassan of the Serenity). Hay Hassan-i Sabbah?
Cô là một người phụ nữ đáng thương.
Caster không biết chi tiết về quá khứ của cô, nhưng anh nghĩ đó là một cuộc đời bi thương. Tuy nhiên, lối sống hiện tại của cô lại có chút gì đó méo mó dưới con mắt của Caster. Nếu như vậy, anh thậm chí còn nghi ngờ rằng cô có thực sự hiểu được điều mình thật sự mong muốn trong sâu thẳm lòng mình hay không.
Dẫu vậy, cô vẫn đang tiến về phía nơi này.
Mặc dù anh đã thấu hiểu cô một cách sâu sắc.
“Đó là điều cô đang tìm kiếm sao, Assassin?”
Lời nói tan biến vào trong căn phòng tĩnh lặng.
“…Cô chắc chắn không phải là một kẻ thấp hèn. Cô là một người cao quý.”
Đó là một lời khẳng định.
Như thể đang nói về một lời buộc tội, hoặc có thể là một lời kết án.
“Dù là vậy… Nếu đúng thế, giờ đây cô hẳn đã hiểu những gì mà hành động của mình đã gây ra.”
Ánh mắt anh hướng về một góc của căn phòng.
Nơi đó có một bồn nuôi dưỡng Homunculus.
Có thứ gì đó đang trôi nổi trong đám dung dịch hoá học.
Caster đã từng cho rằng thứ đó không còn giá trị sử dụng, nhưng nếu như bất ngờ nó lại có ích theo cách không ngờ tới――――
*****
Về sở thích và thị hiếu của Servant
Như đã đề cập trước đó, rõ ràng những người được triệu hồi và hiện hình đều có một cá tính riêng biệt – tức là, một tính cách và thị hiếu độc đáo. Không cần phải giải thích thêm rằng việc thiết lập một mối quan hệ suôn sẻ với họ là điều nên làm.
Ở đây sẽ đi cụ thể hơn.
Là khi nào sở thích và thị hiếu trở nên quan trọng.
Nếu họ chỉ hiện hình trong chiến đấu, và trong thời gian bình thường thì linh thể hóa càng nhiều càng tốt, thì số lần tiếp xúc với con người của Servant sẽ bị hạn chế triệt để. Trong những trường hợp như vậy, có thể dự đoán rằng sẽ không có chỗ cho những sở thích và thị hiếu phát triển.
Tuy nhiên, vì một lý do nào đó――――
Nếu số lần tiếp xúc tăng lên do ý chí của Servant hoặc Master, hoặc do hoàn cảnh đặc biệt khiến họ khó có thể linh thể hóa, thì đương nhiên khả năng họ thể hiện sở thích và thị hiếu của mình cũng sẽ tăng lên theo.
Một ví dụ tôi biết rõ là ẩm thực.
Một Servant rõ ràng có sở thích đặc biệt đối với đồ ăn.
Họ có ham muốn điều đó vì không thể linh thể hóa và phải tiếp tục tồn tại dưới dạng vật chất?
Hay việc ăn uống thực sự giúp bổ sung ma lực?
Chắc chắn rằng ma lực có liên quan đến sinh khí, và việc bổ sung dinh dưỡng, nghỉ ngơi thì hiệu quả với chức năng sống của con người chúng ta.
Tuy nhiên, vẫn chưa thể khẳng định rõ ràng rằng ăn uống có thể được xem như là “bổ sung ma lực” cho Servant.
Dù vậy, ngay cả khi việc đó không có ý nghĩa nhiều về mặt bổ sung ma lực,
nếu bạn nắm rõ được sở thích và thị hiếu của Servant, thì bỏ qua chúng là một sai lầm.
Nếu đó là điều bạn có thể xử lý bằng khả năng và kỹ năng của bản thân, thì đáp ứng chúng sẽ không bao giờ gây bất lợi trong Cuộc Chiến Chén Thánh.
Tuy nhiên――――
Tất nhiên là chỉ khi việc đó không vi phạm quy tắc giữ bí mật huyền bí của giới pháp sư.
Nó không có nghĩa là bạn nên mù quáng mà làm vừa lòng họ.
(Trích từ một cuốn sổ tay cũ)
*****
Anh nghe thấy một âm thanh dễ thương.
Anh lập tức nhận ra đó là tiếng ngân nga của cô gái. Đó là giọng hát của một nàng tiên.
Anh, Saber, mơ về những ngày xa xôi, khi anh từng nghe tiếng ấy trong những khu rừng sâu của quê hương mình, nước Anh.
Ngày trước, anh thực sự chứng kiến nhiều điều mà các pháp sư hiện đại gọi là các Huyễn tưởng chủng, nghe tiếng nói và âm thanh mà họ thỉnh thoảng phát ra, thỉnh thoảng còn chạm và trao đổi lời với họ, và nếu đó là một loại quái vật khổng lồ hoặc ác quỷ rình rập người dân của anh, anh sẽ rút kiếm ra và đánh bại chúng.
Giờ đây, khi ngồi ở bàn ăn tối như thế này, thứ đến với anh chỉ là một giai điệu đẹp tựa như điệu hợp xướng của những nàng tiên anh từng nghe ngày ấy.
Một cô gái, người là Master của anh trong Cuộc Chiến Chén Thánh đầu tiên trên thế giới.
Sajyou Manaka.
Tiếng ngân nga của cô thật sự đáng yêu. Đẹp đẽ. Anh có thể nhớ lại hình ảnh đó.
Pháp sư vĩ đại Merlin chắc chắn sẽ ví cô như một bông hoa. Ngay cả bản thân anh, người đã chạy khắp nước Anh chỉ với những kinh hoàng của chiến tranh, ít biết về thơ ca, cũng nghĩ về hoa.
Cô vẫn như khi anh lần đầu gặp――――
Một bông hoa lớn ướt sương mai, nở rộ rực rỡ.
“Anh xin lỗi. Chắc hẳn anh đói lắm rồi, nhưng em để anh đợi lâu.”
Cô gái vừa tắm xong đang dọn bữa tối đầy đủ.
Thật tuyệt vời, như thể cô đang nấu cả thế giới và bày lên bàn ăn. Món chính là gà quay kiểu Anh, nướng với nhiều loại thảo mộc, và thịt bò nướng có độ chín tuyệt hảo giữa ngoài cháy và trong còn tái. Món súp là hai loại Goulash Áo, đậm đà vì nhiều bột ớt paprika. Các món salad và khai vị mang phong cách Pháp, như được làm thủ công bởi một nghệ nhân tinh tế.
Tạm thời, đó là tất cả. “Nhưng điều đó là bình thường,” cô nói.
“Mặc dù anh hơn cả một con người, anh là một Servant. Và trên hết, em biết anh ăn rất khỏe… hay nói đúng hơn, giờ mới là lúc bắt đầu cuộc chơi.”
Nở nụ cười như một bông hoa.
Tỏa sáng như một vì sao.
Quay tròn như đang khiêu vũ, cô gái bày các món ăn lên bàn ăn rộng rãi.
Borscht đỏ rực của Nga. Món Kebabs trên Pelmeni từ phương Đông, và món Shumai cùng mì thái lát của Trung Quốc. Ngoài ra còn có cơm trong ấm Nhật Bản, và bánh mì đủ loại hình dạng theo kiểu Đức. Và còn nhiều món nữa――――
“Nào, Saber. Ăn thật nhiều nhé ~♪”
“Thật không thể tin được, đây là――――”
Trước núi thức ăn, anh choáng ngợp.
Cô giới thiệu từng món một, nhưng anh không nhận ra hết. Hử, những quả trứng đen tròn kia là gì vậy? Chúng trông như trứng gà nhưng lòng trắng lại đen như thế. Có phải chúng đến từ một loài động vật mà anh chưa biết, hay từ quái thú hay sinh vật huyền ảo?
“Thật sự. Em có thể làm mọi thứ, đúng không? Manaka.”
Ngay cả đầu bếp chuyên nghiệp cũng không thể sánh được với cô.
Kỹ năng nấu nướng của cô gái còn hoàn hảo hơn trước rất nhiều.
“Đừng ngại ngần nhé. Ăn bao nhiêu cũng được, được không? Sau đó… nếu có thể, hãy cho em biết món nào ngon nhất nhé.”
“À.”
Anh gật đầu đồng ý.
Suy nghĩ một chút, anh mở lời:
“Anh tự hỏi liệu có được phép ăn một mình những món này không.”
“Tất nhiên rồi. Em chắc anh có thể ăn cả thế giới.”
“Anh không chắc về điều đó đâu.”
Quay lại, Saber nhẹ nhàng nuốt lời nói ấy xuống cổ họng.
Gương mặt cô gái. Bởi vì anh nghĩ rằng nụ cười thật sự mà cô ấy đang tỏa ra không nên bị che khuất.
Cô gái――――
Cười. Một cách tự nhiên, với ánh sáng đúng mực trên khuôn mặt.
“Có vài giây nếu anh muốn… Nhưng thật lòng, đừng làm quá nhé.”
Cô thật xinh đẹp. Đẹp đẽ. Vui tươi và tốt bụng, chỉ là một cô gái bình thường. Không một chút mờ tối hay sự dối trá.
Saber nhận thức rõ rằng đó không phải là nụ cười giả tạo.
Dù sở hữu kỹ năng gần như toàn năng, với một bí ẩn bẩm sinh đáng kinh ngạc mà ngay cả một pháp sư thời Thần Thoại cũng không thể chạm tới, đôi khi thể hiện sự tàn nhẫn giống như Công chúa Tiên (hoặc Yêu Tinh), Morgan từng giấu kín―― cô ấy cười như thế này. Cô mỉm cười. E thẹn.
Giờ đây, để ăn món ăn mà cô gái đang chiêu đãi anh.
Liệu trong hương vị đó có gì xấu xa không? Không. Hoàn toàn không.
Chắc chắn có sự đồng cảm và thương xót dành cho anh, vì anh đã bị thương trong trận chiến.
Chính vì vậy――――
Nếu có một cô gái là người tự tay tạo nên hương vị ấy.
Anh không thể không đặt cược vào tia hy vọng đó.
Saber đột nhiên cố mở miệng. Anh đang hồi tưởng lại kỷ niệm những ngày trước. Có phải là lời của Archer, người đã tự tan biến bằng kỹ thuật siêu nhiên của mình?
“Này, Vua của những Hiệp sĩ. Người cầm thanh kiếm rực rỡ trong vinh quang.
――――Ngươi sẽ ước gì ở Chén Thánh?”
Một ký ức khác lại sống dậy.
Có phải là lời của Rider, người đã nắm giữ quyền lực của thần thánh với sự tin chắc không lay chuyển?
“Ta biết ánh sáng đó.”
“Tôi từng chứng kiến nó một lần. Vào ngày người bạn, người anh em của tôi lần đầu rời xa tôi.”
Vậy thì, anh――――”
Cả hai đều là những con người mạnh mẽ đáng ngưỡng mộ. Cả hai đều là những chiến binh xứng đáng khen ngợi.
Họ là những anh hùng rực rỡ trong Cuộc Chiến Chén Thánh, nơi họ đặt cược mạng sống vì những ước nguyện của mình.
Vậy còn bản thân anh thì sao?
Tự hỏi chính mình, anh nghĩ về lời của cha cô gái trước mắt mình.
“Điều đó―― Mãi cho đến khi anh được triệu hồi, Manaka mới bắt đầu cười như thế.”
Đó là vài ngày trước.
Trước khi anh tiến đến trận quyết chiến ở Vịnh Tokyo.
Sajyou Hiroki, chủ gia tộc Sajyou, đã nói với Saber khi anh được gọi vào phòng mình.
“Trước đó, cô ấy hơn cả một con người.”
Phòng riêng của chủ gia tộc. Không có ai khác ở đó.
Hiện tại, Assassin và Caster mới xuất hiện tại dinh thự này.
Ngay cả Manaka, người tham gia Cuộc Chiến Chén Thánh, cũng không có mặt, vì cô đang nấu ăn.
“…Dù sao đi nữa, trạng thái tinh thần của Manaka đã thay đổi rõ rệt kể từ khi anh được triệu hồi. Cô ấy bắt đầu cư xử như một cô gái ngây thơ ở độ tuổi của mình.”
Sajyou Hiroki bình tĩnh.
Ông chỉ nói một cách thực tế, không làm mất không khí và chỉ nói sự thật.
“Vậy thì,” Saber hỏi.
“Cô ấy là cô gái như thế nào trước khi anh ta được triệu hồi?”
“Một cô gái? À đúng rồi. Bề ngoài cô ấy trông như vậy, nhưng từ khi còn là một đứa trẻ, cô ấy đã là đứa trẻ có thể nhìn thấu mọi thứ. Thậm chí đôi khi, cô ấy còn dường như nhìn thấu cả vận mệnh của chính mình.”
Vận mệnh của cô ấy――――
Đó là những lời cay nghiệt.
Dành cho đứa trẻ tên Sajyou Ayaka. Dành cho cô gái tên Sajyou Manaka.
Vâng, dành cho cả hai chị em, đó là――――
“Và bây giờ. Sau khi anh được triệu hồi, Manaka đã có nhiều biểu cảm khác nhau. Nhưng…….”
Ông kết thúc câu nói.
Giống như một lời độc thoại, thay vì cuộc trò chuyện.
“…Thật vô ích. Em không thể nói rằng em vui mừng vì điều đó.”
“Manaka.”
Đó là trong lúc họ đang ăn.
Có thể không phải là chủ đề thích hợp cho bữa ăn.
Nếu một cô gái cười như một cô gái, thì anh có nhận thức và trực giác rằng tốt nhất là để yên mọi chuyện, và bởi vì cô ấy đang cười như thế, phán đoán của anh nên nói rằng thời điểm để hành động chỉ là khi anh có được lòng trắc ẩn của cô ấy.
Kết quả là, điều sau đã thắng thế.
Saber, đã quyết định và mở miệng.
Anh đã từng làm hành động này nhiều lần vào lúc này, nhưng dù vậy…
“…Không quá khi nói rằng kết quả chung của Cuộc Chiến Chén Thánh đã được định đoạt rồi. Đúng không?”
“Hm?”
Sajyou Manaka quay lại nhìn anh với nụ cười trên mặt.
“Đúng vậy, Saber. Gần như chắc chắn rằng chúng ta sẽ chiến thắng.”
Vui vẻ, cô múc thêm một phần súp vào đĩa của anh trước khi anh kịp nói tiếp.
Biểu cảm của cô vẫn như một nàng tiên tốt bụng.
Lời cô vẫn vui tươi và ngây thơ.
“――――Sớm thôi, sáu cặp Servant và Master. Tất cả họ sẽ chết hết.”
Mọi thứ…
…Không có gì thay đổi.
Cô ấy không khác gì khi vui mừng trước lời khen của Saber về hương vị món ăn.
Cô ấy không khác gì khi cười và nói rằng cô ấy rất vui khi nghe nói món ăn ngon.
Và lần đầu tiên Saber nói với cô ấy rằng giết người không tốt, tại sao cô ấy lại nghiêng cổ nhỏ xinh một cách đáng yêu như thế? Tất cả về cô ấy vẫn như cũ.
“Berserker dễ hơn em nghĩ. Em đã lo lắng khi anh nói rằng anh nhất định phải đấu với hắn, nhưng anh vốn dĩ không thể thua được. Ừ, và khi kết thúc, thật bất ngờ là dễ dàng giết hắn cùng với Master của hắn.”
Goulash dễ hơn em nghĩ. Em đã lo vì chắc anh chưa quen món đó, nhưng vốn dĩ, anh thích gia vị tinh tế. Ừ, và khi thử, nó có hương vị nhẹ nhàng và tinh tế thật đấy.”
Tôi hiểu rồi.
Phải vậy sao?
“Rider là đối thủ mạnh, nhưng em nghĩ chúng ta đã xử lý được. Nhìn xem, Archer đã cố gắng hết sức, đúng không? Quả thật là vị vua của em, họ chắc chắn đã bị loại khỏi Cuộc Chiến Chén Thánh rồi.”
Pelmeni là thách thức lớn, nhưng tôi nghĩ chúng ta đã xử lý được. Nhìn xem, nó giống Gyoza phải không? Không hoàn toàn giống, nhưng điểm chính là món ăn được gói lại.”
Sự khác biệt――――
“Caster và Assassin ổn mà, họ là những đứa trẻ ngoan, sẽ không chống lại em.”
Gà quay thì chắc ổn rồi, tôi đã làm trước đây, nên biết vài mẹo…”
Chẳng có gì sai cả. Đến lúc này―― Saber cuối cùng cũng bắt đầu hiểu.
Lời anh nói có đến được với cô ấy không? Không. Không!
Anh đang chạm tới cô ấy. Không nghi ngờ gì nữa, cô gái nhận thức được lời anh nói. Hơn nữa, cô ấy còn trả lời. Có ý nghĩa.
Không hề có sự khác biệt nào giữa diễn biến của Cuộc Chiến Chén Thánh và chủ đề đơn giản về nấu ăn.
Anh không phát hiện được sự khác biệt nào giữa thực tế giết người và chuyện nấu ăn.
“……Um. Xin lỗi, nếu tôi làm cô khó chịu. Tôi biết cô là người ích kỷ nhưng lại tốt bụng và muốn cứu người bằng mọi giá, nhưng…..”
Ánh mắt cô run rẩy.
Trong mắt cô còn ướt đẫm. Biểu cảm cô gái trở nên u ám và tối sầm lại.
“Em biết… anh sẽ ghét em. Nhưng em sẽ nói thẳng. …Xin lỗi, Saber. Em sẽ cẩn thận hơn. Để anh không ghét em…”
Chân thành. Thật lòng.
Với đôi mắt trong sáng và thẳng thắn, cô gái nói:
“Em sẽ làm cho anh không nói vậy.”
“Manaka.”
“Không sao đâu. Em ổn mà. Nếu là vì anh, em sẽ làm bất cứ điều gì. Em biết anh không muốn giết bất kỳ ai. Chính vì vậy nên――――”
Sau khi ngắt lời một lúc, cô mỉm cười nhẹ nhàng và dịu dàng.
Cô nhìn anh âu yếm hơn bất kỳ ai.
Cô gái ngây thơ và xinh đẹp nói với vị hiệp sĩ bạc trên trời:
“Em sẽ thoả mãn cái tôi (nguyện vọng) của anh.”
――――Với ánh sáng lấp lánh như một nàng tiên.
“Anh – người dịu dàng ấy. Anh – người tàn nhẫn ấy. Để anh sẽ không bao giờ phải căm ghét chính mình.”
――――Với sự vui tươi như một bông hoa.
“Thay vào đó, em sẽ giết tất cả mọi người thay cho anh.”
――――Và trên hết, là đôi mắt trong sáng và xinh đẹp của cô.
“Vậy có được không, anh Saber? Em sẽ cố gắng hết sức và nhất định cứu lấy nước Anh của anh.”
――――Cô ấy sẽ vẽ lại toàn bộ thế giới.
――――Một màu trắng tuyệt đối không tì vết, chắc chắn nằm trong đó.
Saber khép miệng lại sau khi định mở lời. Không có gì cả.
Anh không thể nói được gì.
Tất cả những lời mà anh đã chuẩn bị để trách móc cô, tan biến như sương mù.
Vị vua hiệp sĩ của một vương quốc đã sụp đổ, buộc phải chấp nhận tất cả lời nói của cô gái ấy.
Thật vậy, đúng như lời cô đã nói. Vì nguyện vọng chân thành duy nhất của bản thân.
Bởi vì, cũng như tất cả các Anh Linh được triệu hồi đến vùng đất Viễn Đông này nhờ vào sức mạnh của Chén Thánh, anh cũng mang trong mình một điều ước tuyệt đối.
Bởi vì anh đã quyết định sẽ cứu lấy quê hương xa xôi của mình, dù có phải nhuộm đôi tay từng giả vờ vô tội và cao quý kia thành đen tối và đẫm máu.
Và――
Bởi vì anh là hiệp sĩ trong bộ giáp bạc và áo choàng xanh.
Bởi vì anh vẫn chưa gặp được mầm mống hy vọng, người sẽ chỉ cho anh biết lỗi lầm của mình.
Anh chỉ đơn giản là không thể cưỡng lại được ánh sáng rực rỡ trong cảm xúc của cô gái ấy.
