Vol 3 – Special Act: Con chiên lạc
Fate/Prototype: Fragments of Sky Silver Vol 3 – Beautiful Mind – Tâm hồn cao đẹp
Tác giả: Hikaru Sakurai
Minh họa: Nakahara
Special Act: Con chiên lạc
――――Anh trai tôi đã biến mất.
Kitano Tatsumi đã không đến trường ba ngày nay. Không có giấy xin nghỉ. Dù tôi có gọi điện hay đến căn hộ của anh và bấm chuông, cũng không nhận được phản hồi nào. Giáo viên chủ nhiệm ở trường cấp ba tại Tokyo – nơi anh tôi đang theo học – cũng gửi một tin nhắn tương tự.
Ví dụ, giáo viên chủ nhiệm của anh biết rõ anh tôi không phải kiểu người đi lang thang quanh Shibuya suốt đêm với những đám bạn xấu, và chúng tôi cũng biết điều đó. Dù vậy, ban đầu chúng tôi không nghĩ đó là chuyện gì nghiêm trọng. Có lẽ anh ấy học theo cách cư xử đó một cách tình cờ, hoặc có thể quen một người bạn như vậy? Ba tôi bắt đầu kể mấy câu chuyện kiểu “Ngày xưa ba cũng từng như vậy,” chắc là để trấn an mẹ tôi.
Ba có chuyến công tác qua đêm ở nước ngoài, còn sức khỏe của mẹ thì đang chuyển biến xấu, nên tôi quyết định đi Tokyo. Và vì vậy, tôi đã lấy chìa khóa căn hộ của anh trai mình.
Đúng hơn là tôi đã tự nguyện đi một mình.
Tôi vừa hoàn thành kỳ thi chính thức cuối cùng của thời cấp hai và cũng đã xong kỳ thi xét tuyển vào cấp ba.
“Để con đi. Ba có công việc quan trọng, còn mẹ thì cần nghỉ ngơi cho đúng cách.”
“Nhưng mà, Tama…”
“Con đã nói là con ổn mà. Một ngày không ảnh hưởng gì đến học bạ đâu.”
“Không phải vì điều đó. Nghe này, Tama, con gái không nên đi một mình――”
“Con sắp lên cấp ba rồi mà.”
Dù mẹ tôi phản đối suốt, nói rằng “Một học sinh cấp hai đi ra ngoài một mình là rất nguy hiểm,” nhưng tôi đã từng đến căn hộ của anh trai nhiều lần vào kỳ nghỉ hè và đông. Thật ra, tôi cảm thấy bây giờ là lúc thích hợp để đi một mình.
“Có thể là Tatsumi không trả lời điện thoại vì bị sốt nằm một chỗ,” mẹ tôi lo lắng nói.
Còn ba thì không tỏ ra quá lo lắng, ông nói kiểu như: “Ngày xưa ba cũng từng vui chơi suốt đêm.”
Tôi thì sao? Tôi cảm thấy thế nào?
Nếu tôi mở cửa, liệu có phải sẽ thấy anh trai tôi đang nằm đó, không thể cử động vì sốt cao? Hay là, anh tôi đã trở thành một kẻ hư hỏng, thành một con người hoàn toàn khác so với lần cuối tôi gặp vào kỳ nghỉ đông?
Không. Cả hai điều đó đều sai. Nhưng vì lý do nào đó…
“Có chuyện gì sao, Tamaki? Em sao vậy?”
Tôi như tưởng tượng ra cảnh anh trai mình cười và nói với tôi như vậy. Kitano Tamaki.
Tên tôi được in trên sổ học sinh cấp hai.
Ngay bên cạnh là ảnh thẻ của tôi trong bộ đồng phục trường. Nhìn cũng khá dễ thương. Có người nói tôi giống anh trai, nhưng nếu có thì tôi nghĩ mình giống mẹ hơn. Anh tôi từng nói, “Chà, ảnh này trông được ghê,” chắc là vào cuối tháng Ba năm ngoái, vào kỳ nghỉ xuân. Anh ấy cũng từng có phản ứng tương tự khi khoe cuốn sổ học sinh mới của mình khi lên lớp 12. Khi đó, anh tôi trông rất vui.
Tôi nên đáp lại phản ứng đó như thế nào nhỉ?
Có lẽ là đập nhẹ vào vai anh và nói, “Đừng nhìn em kiểu đó, biến thái.”
“…À, kia rồi. Hikari số 4.”
Ga JR Hiroshima――― khi đang xếp hàng tại quầy vé màu xanh, tôi lấy sổ học sinh ra và kiểm tra bảng điện tử. Tàu cao tốc sẽ đến trong hai mươi phút nữa. Nếu tôi lên tàu, tôi sẽ đến ga Tokyo vào buổi chiều, nghĩa là có thể đến căn hộ của anh trai vào lúc ba giờ.
Những lúc như thế này, tôi cảm thấy thật may mắn khi sống ở thành phố Hiroshima, gần ga JR.
Bình thường thì tôi không thấy nơi này quá tiện lợi, nhưng cũng chưa bao giờ thấy bất tiện. So với Setagaya, Tokyo – nơi tôi đã sống hơn mười hai năm kể từ khi chào đời – thì Hiroshima không khiến tôi thấy khó chịu đến mức phải than phiền, dù rõ ràng giữa hai nơi có nhiều điểm khác biệt.
Thậm chí, nếu tôi không dở khoản đi đến khu mua sắm Hatchobori bằng tàu điện Hiroden―― thì có lẽ nơi đây còn tiện lợi hơn cả hồi tôi ở Setagaya. Dù nó không sầm uất như Ikebukuro hay Shinjuku, nhưng cũng đủ để đến tiệm sách lớn, ngắm đồ, hay đi chơi với bạn bè.
Nhưng nếu buộc phải nói ra một điều khác biệt, thì có lẽ là việc ở đây có rất nhiều chuỗi cửa hàng Okonomiyaki mọc lên như tiệm thức ăn nhanh bán hamburger vậy. Không giống ở Tokyo, món okonomiyaki ở đây không được nhân viên làm sẵn mà chính khách hàng phải tự nướng. Đúng như tôi dự đoán, điều đó khiến tôi hơi bất ngờ. Và khi tôi bất ngờ như vậy, tôi lại nghĩ đến cảnh anh trai mình chắc sẽ tái mặt mất.
Tuy nhiên, anh trai tôi không khéo tay đến thế.
Anh đặc biệt rất kém khoản lật đồ ăn, và vì vậy nên thường càu nhàu rằng mình không thể nướng cá ngon được dù sống một mình.
Còn tôi thì ngược lại – tôi nướng cá và làm okonomiyaki khá tốt. Mỗi lần đến kỳ nghỉ dài, tôi đều nướng cá (dù bình thường không ăn mấy) và mang cho anh trai ăn, thành ra nó gần như trở thành một thói quen rồi.
“Chắc mình sẽ đi mua đồ trước khi ghé qua.”
Tôi mua một vé có chỗ ngồi đặt trước. Khi nhân viên nhà ga bấm vé, tôi bước lên tàu cao tốc vừa vào sân ga và đi thẳng đến toa số mười – khu vực không hút thuốc. Tôi tìm một chỗ ngồi và ngồi xuống.
“…Hay là mình cứ làm món cá nướng nhỉ?”
Tôi thở dài rồi lẩm bẩm.
Dù sao thì, có lẽ anh ấy cũng chẳng ăn được bữa nào ra hồn mấy ngày nay.
Nếu tôi định nấu gì đó cho anh, trước hết phải đi mua nguyên liệu.
Hầu hết thời gian, tủ lạnh của anh trai tôi gần như trống rỗng, và chỉ cần liếc mắt là tôi có thể nhận ra ngay anh ấy không giỏi chuyện nấu nướng cho bản thân. Nếu mẹ tôi mà thấy cảnh đó, chắc hẳn bà sẽ trợn mắt lên và than phiền. Thực tế, đó cũng là một trong những lý do khiến tôi tình nguyện đi Tokyo lần này.
Không có gì quá nghiêm trọng đâu, có lẽ chỉ là một vài sự cố hay hiểu lầm chồng chéo lên nhau―― tôi nghĩ khả năng đó là cao nhất, nhưng―― nếu anh tôi thực sự chỉ ở trong phòng như thường lệ, thì mẹ sẽ càng thất vọng hơn nữa. Bà sẽ cảm thấy rằng cuộc sống tự lập này không hề phù hợp với anh. Chỉ nghĩ đến điều đó thôi cũng khiến tôi thấy khó chịu trong người.
“Mình lo quá.”
Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ.
Tàu cao tốc vào ngày thường không đông lắm, nên tôi dễ dàng có được một chỗ cạnh cửa sổ. Thành phố Hiroshima hiện ra qua lớp kính dày. Xa xa là bầu trời kéo dài về phía biển.
Bầu trời lúc ấy xám xịt.
Đó là một màu mà tôi không thích lắm.
*****
Tôi đến ga JR Tokyo lúc 13:12 chiều.
Bầu trời có màu giống hệt Hiroshima. Một màu xám buồn thảm.
Tôi chuyển từ tuyến JR sang tàu tư nhân đi đến Setagaya, nơi anh trai tôi đang sống. Nhìn thoáng qua, thành phố mà cả gia đình tôi đã từng sinh sống cho đến hai năm trước dường như không có gì thay đổi, có lẽ vì tôi vẫn ghé về đây chơi vào mỗi mùa.
Nhưng thật ra, mọi thứ đã thay đổi.
Ở khắp nơi.
Những máy bán hàng tự động ở các góc đường mà tôi đã thấy từ khi còn nhỏ giờ đã bị dỡ bỏ hoàn toàn.
Một chung cư năm tầng được xây lên ở bãi đất trống nơi tôi và anh trai thường chơi đùa.
Tôi gần như không nhận ra sự thay đổi ở khu vực quanh ga Shinjuku – nơi tôi xuống để chuyển tàu – nhưng ở Setagaya, nếu tôi chịu khó quan sát kỹ, tôi có thể nhận ra rằng mọi thứ đã không còn như xưa.
Một thành phố tôi từng biết. Thành phố của chúng tôi cho đến không lâu trước đây.
Cái mùi hơi nồng nặc lơ lửng trong không khí này là sương khói quang hoá chăng? Vào giữa mùa đông sao?
Có phải do trí tưởng tượng của tôi mà tôi vẫn cảm nhận được mùi đó dù không có còi báo động vang lên, hay là do tôi đã ngửi thấy nó từ nhỏ nên có thể nhận biết nó rõ ràng? Tôi cũng không biết nữa. Nhưng tôi thấy hơi nhẹ nhõm――――
Aaa. Thành phố tôi từng biết. Thành phố có anh trai tôi đang sống.
Một lần, anh từng nói: “Em lúc nào cũng nhăn nhó. Chắc là vì mùi ozone đi kèm với sương khói đấy. Nếu mình chuyển nhà, có khi em đỡ phải ngửi mùi đó hơn cũng nên,” gì đó đại loại vậy.
“…Hnn.”
Tôi đặt tay lên ngực.
T-Thì ra là vậy. Tôi lo lắng đến mức khi cảm thấy nhẹ nhõm thì mới nhận ra.
Một khi đã nhận thức được điều đó, tôi cảm thấy rõ ràng toàn thân mình đang dần thả lỏng. Không sao đâu, không sao cả. Thành phố nơi anh tôi đang sống – thành phố của chúng tôi trước đây – vẫn như mọi khi. Nếu vậy thì, anh tôi chắc cũng vẫn như mọi khi thôi.
Những con hẻm hẹp đến mức làm tôi cảm thấy gò bó hơn hẳn so với ở Hiroshima, những chú chó husky sủa vang khi tôi đi ngang qua mái hiên – vẫn như xưa. Giống như lần tôi đến vào kỳ nghỉ đông chỉ hơn một tháng trước.
Mình có nên đi mua đồ nấu ăn ―― nguyên liệu không nhỉ?
Mùa này có cá gì đang đúng mùa ta?
Không. Trước hết, phải nói chuyện với anh trai đã. Tôi muốn nhìn thấy mặt anh ấy.
Khi tôi bước xuống sân ga ở Tokyo, tôi đã nghĩ: “Mình không nên để mẹ phải lo,” và đổi kế hoạch. Tôi cũng đang lo lắng nữa mà. Nên trước tiên, tôi sẽ không thấy yên lòng nếu chưa nghe được một câu “Xin lỗi” từ anh ấy.
Sau đó, tôi sẽ hỏi xem anh muốn ăn gì, hay có muốn tôi nấu gì cho không.
Và rồi, tôi―――
Tôi đến căn hộ của anh trai trước 15:00, đúng như dự định.
Trước tiên, tôi kiểm tra hòm thư. Không có vẻ gì là thư từ dồn đống cả.
Tôi bước lên cầu thang tới tầng hai, bấm chuông cửa phòng anh. Tôi đợi hai giây rồi bấm lần nữa.
Vẫn không có phản hồi.
Sau khi bấm chuông lần thứ ba, tôi dùng chìa khóa dự phòng và mở cửa. Một căn phòng nhỏ kiểu 1DK.
Từ cửa vào, tôi có thể nhìn thấy bếp và phòng tắm trước. Phía xa là một căn phòng sáu chiếu tatami.
“Tatsumi.”
Không có tiếng trả lời.
Anh ấy không nằm gục ở cửa.
Cũng không có trong phòng tắm chật hẹp, trong nhà vệ sinh, hay trong căn phòng sáu chiếu tatami.
Anh trai tôi không có ở đây.
Tôi mở tủ quần áo ra, đề phòng thôi, nhưng không có ai ở đó cả.
Hồi cả gia đình tôi còn sống gần căn hộ này, hay nói đúng hơn là hồi tôi còn rất nhỏ, tôi và anh trai thường chui vào tủ quần áo để chơi trốn tìm với nhau.
Tatsumi.
Anh không có ở đây.
“…Hả?”
Dù tôi có nghiêng đầu thắc mắc,
Anh trai tôi vẫn chẳng thấy đâu cả.
――――Bất chợt, khi tôi nhìn quanh…
Có hai tách trà đặt trên chiếc bàn nhỏ.
*****
Thật thiếu suy nghĩ và liều lĩnh.
Những gì bọn con đang cố làm thực sự là điều vô cùng điên rồ.
Bạn con đã nói vậy, và giờ con không còn nghi ngờ lời cậu ấy nữa.
A, thật quá sức chịu đựng.
Dù con có nghĩ thế nào đi nữa, có lẽ con đang ở thế bất lợi.
Vì vậy, con sẽ viết điều này ra ở đây.
Lẽ ra con nên để lại lá thư này trong phòng, nhưng con không thể.
Con đã nghe nói cách thức hoạt động của họ, nhưng con không chắc chắn.
Dù sao đi nữa, có nên giấu nó không?
Vì cậu ấy đã nói trong đoạn chat rằng họ rất kỹ lưỡng với những chuyện như thế này.
Nếu con để lại thứ gì trong phòng, nó sẽ là thứ đầu tiên bị xử lý.
Nên con sẽ để lại nó……
……Trong này.
Cha.
Mẹ.
Tamaki.
Làm ơn hãy bình an vô sự.
(Trích từ phần ghi chú trong sổ tay học sinh)
*****
Suy nghĩ của tôi hoàn toàn bình thường. Cảm xúc của tôi bình lặng.
Chấp nhận mọi thứ như vốn dĩ, trái tim tôi trong veo như mặt nước tĩnh lặng. Không một gợn sóng, dù chỉ trong một phút.
Không có lấy một chút do dự nào, hoàn toàn không.
Tôi có thể chết bất cứ lúc nào.
Tôi sẽ dâng hiến toàn bộ linh hồn mình cho Chén Thánh.
Tôi không muốn chết. Không.
Không.
Tôi là―――
Tĩnh Mịch, Hassan của Tĩnh Lặng.
Tôi, Hassan-i-Sabbah, kẻ đã được hiện thân trong thời hiện đại với tư cách là một Assassin.
Luôn luôn sẵn sàng để chết.
Không phải là tôi đã từ bỏ. Ngược lại mới đúng.
Tôi cuối cùng đã có được điều đó.
Tôi đã có thể hoàn thành điều ước sâu thẳm trong tim mình mà không cần dựa vào sức mạnh của Chén Thánh.
Đó là…
Tôi đã có được một Master.
Nói cách khác, tôi đã có được ánh sáng tối thượng – thứ sẽ không tan biến dù tôi có chạm vào.
Liệu còn điều gì tôi muốn ước nữa không?
Không. Không còn gì cả.
Tôi mãn nguyện. Hơn cả khi tôi từng lao đi trong màn đêm ở kiếp trước. Hơn cả khi tôi nhảy múa trong đêm đó.
Tôi mãn nguyện đến mức như sắp vỡ òa, hơn cả khoảnh khắc khi tôi dâng mình trong tay người vĩ đại ấy và chết như một trong những Hassan-i-Sabbah đích thực.
――――Chắc chắn rồi. Tôi đang mãn nguyện rồi.
Tôi sẽ chết vì người ấy.
Nếu linh hồn nhơ bẩn này thật sự có thể kích hoạt Chén Thánh với tư cách là một trong những “linh hồn cao quý” được các pháp sư triệu hồi, tôi sẽ dâng hiến nó. Dù là bây giờ. Và mãi mãi.
Ồ… Khi nào khoảnh khắc ấy sẽ đến?
Thưa quý tiểu thư cao quý của tôi, chủ nhân không thể thay thế――――tiểu thư Manaka Sajyou.
Chủ nhân của tôi đã xác định được vị trí của Chén Lớn.
Hầu như chỉ còn lại một Master nữa.
Cuộc Chiến Chén Thánh sắp kết thúc.
Có lẽ, chủ nhân của tôi chẳng mấy bận tâm tới tiến trình của Cuộc Chiến Chén Thánh nơi các pháp sư đặt cược mạng sống để tranh đoạt.
Thật ra mà nói, người còn chẳng quan tâm đến việc Đại Chén Thánh đã được kích hoạt.
Chúng ta cũng sẽ không ở lại biệt thự Sajyou lâu nữa.
Rất sớm thôi, căn cứ của chúng ta sẽ được chuyển đến nơi có Đại Chén Thánh――――
“Cô đến đúng lúc đấy.”
Lúc đó, trời đã chập tối.
Caster là người phá vỡ sự im lặng ở hành lang và gọi tôi.
Một Anh Linh trung thành với chủ nhân của tôi.
Khác với Saber, người đã bị ràng buộc chính thức bởi Khế Ước Chủ Nhân, cách tồn tại của Caster có lẽ giống với tôi hơn.
Một kẻ cũng đã tự tay giết chết Chủ Nhân của mình, rồi lựa chọn đứng về phía Manaka, chủ nhân của tôi.
Anh Linh của sự Phản Bội.
Tuy nhiên, điểm khác biệt căn bản giữa tôi và hắn――
Là hắn không phải một phản anh hùng.
Danh tính thật: Paracelsus.
Một pháp sư cổ đại đến từ thời kỳ mà ma thuật và khoa học chưa phân chia rõ ràng như hiện nay.
Một người đàn ông yêu nhân loại và đã cống hiến rất nhiều cho sự phát triển của y học.
Không phải kẻ đi theo con đường máu me, mà là một Anh Linh chính nghĩa rực rỡ, đã để lại tên tuổi trong lịch sử loài người.
“Tôi đang tìm cô, Assassin.”
Qua mái tóc đen huyền đầy mê hoặc, hắn mỉm cười với tôi.
Đó là một nụ cười đáng kinh tởm.
Tôi biết.
Đây không gì khác ngoài bộ mặt của một con thú điên, hay một kẻ điên cuồng đang liếm môi trước con mồi của mình.
Nó diễn ra trước một phòng khách mà tôi đi ngang qua.
Sajyou Hiroki, chủ gia đình Sajyou――và cũng là cha của chủ nhân tôi, cho phép các Servant tự do di chuyển trong dinh thự.
Quy tắc duy nhất là tránh tiếp xúc với cô Sajyou Ayaka, em gái của chủ nhân tôi, càng nhiều càng tốt.
Ngay cả khi có gặp, tuyệt đối không được tiết lộ thân phận Servant, và phải làm mọi cách để không kéo cô ấy vào Cuộc Chiến Chén Thánh.
Tôi được dặn như thế sau lần chạm mặt bất ngờ với Ayaka hôm trước.
Thế nên tôi rất cẩn trọng.
Tôi hạn chế việc phi vật chất hóa, và khi hiện thân như thế này, tôi luôn chú ý giữ hình dạng của một cô gái loài người không đeo mặt nạ.
Caster thì khác tôi, và cũng có những hoạt động mà hắn phải thực hiện trong dinh thự từ đầu.
Trong trận chiến quyết định trên vịnh Tokyo, loại “Elixir” hắn hoàn thành đã giúp Saber rất nhiều.
Ngay cả sau trận chiến, hắn vẫn tiếp tục tiến hành các nghi thức ma thuật để kích hoạt Đại Chén Thánh.
Dù tôi không chắc chuyện đó có thật sự cần thiết với chủ nhân tôi không, ít nhất, chủ nhân đã cho phép tất cả những hành động đó của hắn.
Ví dụ như căn phòng khách này.
Hắn đã mượn nhiều phòng khách từ người cha thân yêu của cô ấy, và đang dùng chúng như xưởng làm việc cá nhân, không ngừng nghiên cứu suốt ngày đêm.
“…Là một sử ma mới sao?”
“Đúng vậy.”
Caster gật đầu.
Tôi đã cảm nhận được thứ gì đó ẩn trong bóng tối của căn phòng không đèn. Có gì đó ở đó.
Một tồn tại liên kết chặt chẽ với ma lực như chúng tôi, nhưng không phải là Servant.
Tôi cảm nhận được ma lực cực kỳ mạnh, nhưng có gì đó sai sai. Không phải là sinh vật huyễn tưởng.
Phải chăng đó là mùi hoa nhài dùng để che đi mùi xác chết hôi thối toát ra từ thân thể của nó?
Một kiểu tồn tại dị thường. Tôi biết nó.
Không phải kiến thức từ Chén Thánh――
Mà là tôi, Hassan-i Sabbah, biết rõ nó.
Một thứ nhơ nhớp không nên tồn tại.
Một sinh vật ghê tởm, đe dọa đến sự sống.
Chẳng lẽ là một loại ghoul kinh tởm――――?
“Xác chết này có ích gì cho chủ nhân của chúng ta sao?”
“Không. Nó không phải dành cho tiểu thư Manaka. Đây là món quà dành cho cô, Assassin.”
“…Gì cơ?”
“Đây là thứ phù hợp nhất dành cho cô trên thế gian này.”
Rồi, hắn nói tiếp:
“――――Cô không xứng làm Servant của tiểu thư Manaka.”
Vậy nên, món quà này… là dành cho một cô gái đáng thương mang chất độc.”
“…Chỉ vậy thôi sao!?”
Chỉ thế sao?
Khi lời cuối cùng của hắn tan biến vào bóng tối, tôi khẽ thở ra một tiếng.
Hắn nghĩ có thể khiêu khích tôi, kẻ được ca ngợi là nhanh nhất trong bảy Anh Linh, chỉ trong một khoảnh khắc lúc hơi thở giao nhau sao?
Người đàn ông này…
Dù là một nụ hôn độc hay lưỡi kiếm rút ra, cũng không quan trọng.
Nếu tôi đâm xuyên lõi linh hồn của hắn bằng sự oán hận, thì con đường đến tham vọng của chủ nhân tôi sẽ bị chậm lại chút ít, dù không ảnh hưởng nhiều đến đại cục――――
Vậy thì, tôi sẽ chỉ phá nát gương mặt đẹp trai của hắn thôi.
Ngươi không phiền chứ, pháp sư? — tôi nhìn hắn như hỏi vậy.
Không có hồi đáp.
Hắn chỉ trả lời bằng những lời lạnh lùng:
“Đây là món quà hoàn hảo dành cho cô. Không nhất thiết phải là tiểu thư Manaka, đúng chứ? Chỉ cần là người không chết khi chạm vào cô là đủ. Tôi nói sai sao, Hassan của Tĩnh Lặng?”
Và rồi, khi hắn gọi ra danh hiệu thật của tôi, đúng như dự đoán, tôi thấy nó.
Thứ xuất hiện từ trong bóng tối――
Một cái xác biết đi. Một con người không còn sự sống.
“Tôi đã ban cho nó sự sống tạm thời. Bình thường, những xác sống cần một lượng thời gian và điều kiện nhất định để hình thành một bộ não linh hồn… nhưng, nếu như kỹ năng Chế Tạo Vật Phẩm (Item Construction) của tôi với tư cách một Anh Linh vượt khỏi mức bình thường, thì thứ như thế này cũng không khó.”
“…Không….”
Không thể nào.
Chuyện này đơn giản là không thể nào.
Không, chính tôi đã giết hắn. Tôi đã giết hắn. Làm sao mà――？
“Tái sinh từ cái chết. Một sự phục sinh giả tạo. Bằng cách sử dụng ‘Hòn Đá Triết Gia’ (Philosopher’s Stone) mà tôi tự tay tạo ra, tôi có thể tạm thời ngăn chặn cái chết. Tiếc là não của nó không hoạt động như lần này, nhưng vẫn có cách truyền lại ký ức của kiếp sống trước.”
“…Tại sao……?”
“Vì tôi làm điều đó cho cô. Cô cần phải hiểu rõ tình yêu của chính mình là gì.”
“T-…tình yêu của tôi ư?”
Giọng nói của tôi――
Dối trá. Không thể nào cái âm thanh cao vút, run rẩy này lại thoát ra từ cổ họng tôi.
Dù chỉ là một cái bẫy đầy kịch tính để xé toạc con mồi, tôi chưa bao giờ phát ra một giọng nói như thế này.
Ah. Aah.
Người đang đứng trước mặt tôi là……
――――Chính là người mà tôi đã giết.
Ngày hôm đó. Đêm hôm đó. Khoảnh khắc ấy.
Trên tầng cao nhất của căn biệt thự tại khu Suginami, Tokyo.
Tôi đã ôm lấy anh ấy.
Tôi đã đặt môi mình lên anh ấy.
Người đã bị tôi làm tan chảy não, hoàn toàn giết chết.
Master của Berserker.
Người sở hữu con mắt bí ẩn đỏ rực, ánh nhìn bất động.
Chàng trai trẻ đó. Tên anh ấy là gì nhỉ…?
“Ngươi là ai…?”
Hắn mấp máy đôi môi nhợt nhạt――――
Một âm thanh khàn khàn, như tiếng gào xé họng, bật ra từ cổ họng cứng đờ của cái xác chết ấy.
“K-HÔNG… TA KHÔNG… MUỐN… GIẾT… NGƯƠI…”
Đôi mắt đục ngầu của hắn…
…đang nhìn thẳng vào tôi.
Trong đôi mắt đó――
Có một điều gì đó không thể nào tồn tại trong một kẻ đã chết.
Một loài hút máu? Thật sao?
Tôi không hiểu. Tôi không hiểu gì cả!
Không, tâm trí tôi đã vỡ vụn. Nếu đúng là như vậy thì… không, nhưng chính là hắn.
Hắn thực sự ở đây. Chính là hắn.
Bởi vì, nhìn xem.
Tôi có thể nghe được hắn.
Tôi hiểu được hắn.
Hắn đang nói tiếp những lời còn dang dở từ đêm hôm đó.
――――Tôi mở to mắt và đứng chết lặng tại chỗ.
“À, đúng như tôi dự đoán. Tôi nghĩ cô sẽ vui mừng với món quà này. Món quà này là thứ phù hợp nhất với cô. Vì sao ư? Bởi vì dù có trúng phải chất độc nào đi nữa, hắn cũng sẽ không chết. Chất độc của cô thực sự rất mạnh, đến mức có thể giết cả các Huyễn Tưởng Chủng cao cấp… nhưng, điều đó không đúng với xác chết.”
Tôi nghe thấy giọng nói băng giá của hắn. Từ ngay phía sau lưng mình.
Caster: “Nào. Giờ thì xin mời vuốt ve hắn thỏa thích đi. Dù sao thì… giờ không còn ai ngăn cản cô nữa rồi, không ai cả――――”
*****
Gửi Tatsumi thân yêu,
Con vẫn ổn chứ?
Mẹ đang rất lo lắng.
Chỉ cần gọi điện cũng được, nhưng làm ơn hãy liên lạc với gia đình. Thậm chí không cần phải gọi điện cũng được.
Con không biết mẹ lo đến mức nào đâu.
Đã có chuyện gì xảy ra với con vậy?
(Trích từ một bức thư gửi cho Kitano Tatsumi )
*****
“Anh ơi.”――――
Là lúc em gọi anh trai mình như thế.
Chuyện đó không có vẻ đã xảy ra quá lâu. Nhưng thật ra là rất, rất lâu rồi.
Em nhớ là khi đó đang đi bộ về nhà dọc theo sông Maruko, điều mà hiếm khi xảy ra vì em ít khi ra ngoài chơi. Chúng em đi bên nhau, tay nắm tay, trở về ngôi nhà hai tầng gần sát căn hộ nơi anh đang sống hiện tại.
Hồi đó, em còn nhỏ và thấp bé hơn những đứa trẻ cùng tuổi. Và trên hết, em rất nhút nhát.
Em thường chơi một mình, ít khi đến nhà bạn, nên luôn bám theo anh trai mỗi khi anh đi đâu đó.
Ừ, đúng vậy.
Em luôn luôn tìm kiếm bóng dáng anh trai mình.
Khi không thấy anh, em sẽ bật khóc, nước mắt chảy dài. Rồi anh sẽ ngay lập tức chạy đến bên em.
Trên đường về, chúng em luôn nắm tay nhau cùng đi.
Anh chưa từng tỏ vẻ phiền hà vì điều đó, và khi anh nắm tay em, em cũng nắm lại thật chặt.
Hồi đó em không nói nhiều, nên trên đường về, thường là anh nói một mình còn em chỉ đáp “Ừ” và gật đầu.
Ngày nào cũng như vậy. Em còn nhớ rất rõ.
Trong tất cả những ký ức đó, có lẽ rõ nét nhất chính là ngày hôm đó. Lúc đó.
“Khi lúc nãy Nori làm chuyện xấu ấy…”
Trên đường về sau khi chơi với Norimitsu – bạn cùng lớp của anh.
Lúc đó, khi đang xem chương trình hoạt hình yêu thích phát tối thứ Sáu, có rất nhiều đoạn giới thiệu phim về zombie với hóa trang đặc biệt ― hình như phim kinh dị lúc đó rất phổ biến ― và có lẽ bởi vậy… em đã thật sự bị dọa sợ.
Cho nên, hôm đó cũng vậy.
Chỉ là một trò chơi giả tưởng trẻ con, nhưng em đã sợ thật sự từ tận đáy lòng.
Tên xấu xa, Norimitsu, đóng vai một kẻ bí ẩn với âm mưu đáng sợ biến tất cả nước máy ở Tokyo thành thuốc độc.
Anh trai em là người hùng chính nghĩa.
Một người máy chiến đấu chống lại cái ác hay gì đó đại loại thế.
Và em thì gần như luôn luôn là con tin trong những trò chơi như vậy.
“Nè, em hơi sợ một chút.”
Lời thì thầm em nói với anh trai.
Thật ra thì không chỉ “một chút”. Em sợ lắm, sợ đến phát khóc.
Bởi nếu thật sự nước máy bị nhiễm độc, thì tất cả sẽ chết.
Mẹ và ba.
Chibi, con chó nhỏ mà nhà mình nuôi khi đó.
Các bạn cùng lớp mẫu giáo, cô giáo, tất cả. Tất cả những người em yêu quý sẽ chết.
Em đã tưởng tượng ra cảnh đó.
Trên đường về, em run lên vì sợ, dù trời không lạnh.
Lời Norimitsu nói khi cười lớn, “Tao sẽ giết hết tụi bay,” “Không ai có thể cứu tụi bay đâu,” đã khắc sâu vào em, khiến em sợ hãi không cách nào chịu nổi.
Lúc đó, cậu ấy không còn là Norimitsu quen thuộc nữa ― không phải cậu bạn giỏi chơi bóng né nhưng dở trò chơi điện tử.
Người bắt giữ em và không buông ra khi ấy đúng là một kẻ xấu.
Vì vậy em sợ. Rất sợ.
“Nhưng chỉ một chút thôi, nha.”
Vừa nói vậy, em vừa siết chặt tay anh.
“Nhưng vì có anh ở bên nên em không sợ.”
Một nửa là lời nói dối.
Một nửa là sự thật.
Em rất sợ, nhưng vì anh ở đó――――
Em biết anh sẽ cứu em, nên chỉ cần chịu đựng cho đến khi trò chơi kết thúc.
Vì em biết trên đường về, tụi mình sẽ lại nắm tay nhau như thế này.
“Vậy à? Thế thì em đâu có sợ gì đâu.”
Chắc anh cũng nhận ra lời nói dối của em. Nhưng anh không nói gì thêm.
Anh cười.
Nụ cười ấy như đang nói rằng:
“Ổn rồi, không có gì phải lo cả.”
Trong căn hộ của anh trai――――
Sau khi đặt mảnh giấy lên bàn học của anh, cô đứng sững lại trong vài phút mà không biết làm gì. Nghĩ một lúc, Kitano Tamaki bắt đầu hành động.
Liên lạc với cảnh sát? Không.
Liên lạc về nhà cha mẹ? Không.
Chắc chắn anh trai cô ít nhất đã ở trong phòng này trong vài ngày vừa qua. Tamaki nghĩ căn phòng đầy sức sống đó thật sự dường như đang chờ chủ nhân quay về, và anh ấy chắc chắn sẽ sớm về nhà.
Cô quyết định suy nghĩ thêm.
Có thể đây không phải là cách tốt nhất, nhưng Tamaki quyết định làm những gì mình có thể.
Cô tạm rời căn hộ và đi đến một siêu thị gần đó mở cửa đến 22 giờ, mua nguyên liệu, trong khi chỉ lờ đi những lời nói nhảm nhí từ người phụ nữ trung niên ở quầy thu ngân nói
“Ồ, lâu rồi không gặp” và “Cha mẹ em dạo này thế nào rồi?”
Quả nhiên, cô bắt đầu nấu ăn thay vì trông cậy vào tủ lạnh gần như trống rỗng. Củ đậu kho với cải bó xôi luộc trong nước tương vị cá ngừ khô.
Canh miso màu nâu sẫm với nghêu nước ngọt.
Cơm nấu có vẻ được gửi từ nhà cha mẹ cô.
Rau xào với nhiều thịt heo, cay, đậm đà và đầy ụ.
Sau đó, cô nướng cá yêu thích của anh trai. Cá saba (cá thu Nhật). Một loài cá mùa xuân. Không khí vẫn còn lạnh, nhưng mùa xuân đang đến gần.
“Xong rồi đây.”
Tamaki nghĩ, ‘bữa tối này nấu cũng được đấy chứ, nếu không muốn nói là khá ổn.’
Nó không tinh tế như những món ăn cô thường giúp mẹ nấu.
“Nếu mà anh ấy nói ‘Em yêu dấu, chỉ làm được ngần này thôi à? Thà ăn cà ri còn hơn,’ thì tôi sẽ cho anh bay mất.”
Khi cô nấu xong, mặt trời đã lặn và trời trở về đêm.
Lúc đó, cô mới để ý và dùng điện thoại trong phòng gọi về nhà ở Hiroshima――――
“…Ừ. Em sẽ cố đợi thêm một chút nữa.”
Ở đầu dây bên kia, nỗi lo lắng của mẹ cô dường như sắp lên đến đỉnh điểm.
Anh trai cô đáng ra phải gọi về lúc 15 giờ, nhưng bị trễ vài tiếng nên cũng không thể tránh được. Mẹ cô xin lỗi, nhưng rồi cũng dần bình tĩnh lại. Không sao đâu. Anh ấy không có trong phòng, nhưng mẹ nghĩ anh không đi xa lâu, chắc sẽ về sớm thôi.
“Em sẽ ở lại đây hôm nay, rồi xem sao vào ngày mai.” Cô nói với mẹ.
“Đừng khóc nhé, mẹ ơi. Mọi chuyện sẽ ổn mà.”
Cô cúp máy.
“Phù,” cô thở nhẹ ra. Hơi thở tạo thành làn khói trắng trong không khí lạnh.
Bây giờ mới nhận ra, cô quên bật lò sưởi. Với thời tiết này, các món ăn mà cô đã kỳ công nấu và bày ra trên bàn sẽ nhanh chóng nguội lạnh ngay tức thì.
Những món ăn ấy, vì cô đã làm rất chỉnh chu dù trời lạnh――― cô muốn anh về sớm chỉ vì cô đã nấu chúng.
Vậy nên, khi thức ăn còn nóng hổi, họ sẽ cùng ăn.
Cô sẽ bắt anh nói món ăn ngon đến mức nào dù thế nào đi nữa.
Rồi sau đó, cô sẽ hỏi han xem tại sao anh vắng nhà lâu đến mức nghỉ học.
“…À… không lẽ anh ấy đang hẹn hò với bạn gái hay gì đó sao?” Nói to câu đó, cô lại nghĩ là không thể nào.
“Chắc không.”
Dù anh trai cô có đi bao nhiêu lần đến đây đi nữa, anh vẫn không thay đổi. Dù lưng anh ngày càng cao ra, thân hình ngày một phát triển, cao đến mức có thể vượt cha cô trong tương lai, thì anh vẫn luôn mang vẻ thiếu tự tin mỗi khi nhắc đến con gái.
“Anh đẹp trai vì anh giống tôi. Anh nên tự tin hơn một chút.”
Đó là lời độc thoại của cô.
Đợi chiếc máy sưởi điện bật lên làm ấm, cô đứng dậy, xoa tay và thở ra hơi trắng mờ mờ. Có nên giữ nguyên áo khoác duffle ngoài khăn quàng cổ cho đến khi không khí trong phòng ấm lên không nhỉ?
Khi cô với tay lấy áo khoác trên tường, đột nhiên cô dừng lại. Bên cạnh áo khoác.
Bộ đồng phục học sinh đen, cả trên lẫn dưới, treo trên móc áo. Một hình người đen không mặt, đúng bằng vóc dáng của anh trai cô.
“…Anh đi đâu rồi vậy, anh?”
Với một cú đấm nhẹ.
――――Nhưng cô chỉ nhận được phản ứng vô định từ bộ đồng phục trống rỗng. Ngoài ra, chẳng có gì cả.
================================
Lời bạt Vol 3
Tham gia vào Cuộc Chiến Chén Thánh, những pháp sư Master và anh linh Servant vượt qua khoảng thời gian xa xôi để gặp gỡ nhau. Họ nhất định sẽ tìm thấy một ý nghĩa gì đó về đối phương: có thể là đồng minh tạm thời, người bạn chân thành, hoặc vật hiến tế sống để thực hiện nguyện vọng. Hoặc cũng có thể là một điều hoàn toàn khác ——
Tác phẩm này là light novel ngoại truyện của『Fate/Prototype』, được hình thành dựa trên light novel nguyên tác của loạt tác phẩm TYPE-MOON 『Fate/stay night đang phát triển trên nhiều phương tiện như game, truyện tranh và anime. Trong khi『Fate/Prototype』diễn ra tại Tokyo năm 1999, thì tác phẩm này kể lại Cuộc Chiến Chén Thánh đầu tiên diễn ra tám năm trước đó — năm 1991 ở Tokyo, qua nhiều “mảnh ghép” khác nhau.
Bốn kỵ sĩ được triệu hồi đến Tokyo năm 1991: Assassin, Berserker, Rider, Saber. Và bốn pháp sư Master âm thầm đấu tranh. Câu chuyện được dệt nên quanh những mảnh vụn của nguyện vọng từ tám nhân vật này tạo thành cuốn tiểu thuyết này.
…Xin lỗi, lần này tôi không thể nói nhiều hơn.
Chỉ có một điều: dù những nguyện vọng xuất phát từ trái tim chân thành của họ bị định mệnh xoay chuyển bởi Cuộc Chiến Chén Thánh — một cỗ máy thực hiện ước nguyện — hay dù trở thành sức mạnh cho một bi kịch xoay vần … thì những nguyện vọng ấy chắc chắn từng rất thuần khiết. Ít nhất là với chính bản thân họ.
Một lần nữa xin được thông báo —
Tác phẩm 『Fate/Prototype Fragments Of Sky Silver』 sẽ được mở rộng thêm hai tập nữa, thành tổng cộng năm tập. Sẽ tiếp tục kể về những gì đã và sẽ xảy ra tại Tokyo năm 1991. Tôi rất mong được tiếp tục chắp bút câu chuyện này.
Hy vọng các bạn sẽ theo dõi đến cuối cùng.
Thêm vào đó — thật bất ngờ — một tác phẩm mới cũng sẽ ra mắt!
Một câu chuyện hoàn toàn mới lấy nhân vật chính là Saijou Ayaka, nhân vật trung tâm của “những mảnh ghép”, với các anh hùng linh hồn và pháp sư sẽ được đăng tải liên tục trên tạp chí hàng tháng Comptiq, mang tên 『Fate/Labyrinth』. Minh họa do Nakahara đảm nhận như thường lệ.
Hy vọng các bạn cũng sẽ yêu thích tác phẩm này cùng với 『Fate/Prototype: Fragments Of Sky Silver』.
Cuối cùng xin gửi lời cảm ơn.
Xin chân thành cảm ơn Nasu Kinoko và Takeuchi Takashi vì đã đồng ý để tôi kể lại câu chuyện năm 1991 trong『Fate/Prototype』, nhờ đó tác phẩm này được mở rộng thành một bộ 5 tập.
Cảm ơn Nakahara-san đã vẽ nên hình ảnh tuyệt đẹp không chỉ của Ayaka và các anh hùng linh hồn, mà còn nhiều “con người” tạo nên cuộc Cuộc Chiến Chén Thánh. Mong tiếp tục được hợp tác.
Cảm ơn Morise Ryou đã giúp tôi điều tra về thế giới Ai Cập cổ đại và Hassan-i Sabbah, dù tôi luôn có nhiều yêu cầu khó khăn.
Cảm ơn WINFANWORKS, Hirano Kiyoyuki, cùng toàn thể ban biên tập và phòng kinh doanh tạp chí Comptiq.
Và trên hết, cảm ơn tất cả các bạn độc giả đã yêu thích câu chuyện này. Hẹn gặp lại trong những mảnh ghép tiếp theo.
Hikaru Sakurai