Vol 5 – Chương 5: Những khoảng thời gian êm đềm mà anh đã trải qua cùng người bạn nhỏ tuổi của mình không phải là dối trá
Fate/Prototype: Fragments of Sky Silver Vol 5 – Knight of Sky Silver
Tác giả: Hikaru Sakurai
Minh họa: Nakahara
Chương 5: Những khoảng thời gian êm đềm mà anh đã trải qua cùng người bạn nhỏ tuổi của mình không phải là dối trá
???: “……Vậy là ngươi đã đưa ra lựa chọn rồi. Kẻ sở hữu linh hồn mong manh, Hassan-i-Sabbah.”
Trong bóng tối mịt mù.
Một người khoác áo choàng trắng kết thành từ ma lực, đứng đó, nhắm mắt lại khi nói ra điều ấy.
Người đó mang theo một sự bình thản nhẹ nhàng, tựa như giọt sương mai rơi xuống từ những chiếc lá cây tự nhiên, hay như một bài thơ diệu kỳ – và cho dù lời nói ấy không được cất lên bằng giọng nói, thì sự tĩnh lặng ấy cũng không hề lay động trước màn đêm đang dâng lên.
Nếu ai đó khác khen ngợi, có lẽ họ sẽ nói về chất giọng dịu dàng ấy.
???: “Ta tin rằng, chắc chắn ngươi đã đạt được một điều gì đó vô giá.”
Lại là những lời ấy.
Đôi môi được tạo tác tinh tế khẽ động đậy. Một người vô cùng xinh đẹp.
Thân hình cao ráo, mảnh khảnh, đang lững thững bước đi trong hành lang dẫn xuống Chén Thánh Lớn bên dưới ――――
Mái tóc đen óng ánh, dài và mềm mại, tựa như loại lụa cao cấp được thu gọn một cách khiêm nhường.
Là nam giới, nhưng thật dễ bị nhầm lẫn là nữ nhân.
Một tồn tại mà giới tính không còn là điều quan trọng.
Hắn là một Servant sở hữu thân thể tạm thời được kết tinh từ ether, đồng thời cũng là một người không hề để tâm đến ý nghĩa sâu sắc của sự đa dạng giới tính.
Caster.
Tên thật của hắn là Paracelsus von Hohenheim.
Một nhà giả kim và pháp sư lỗi lạc, kẻ đã truy cầu ánh sáng của các vì sao – chân lý cổ xưa từng hiện diện trên thế gian này.
Đã xuất hiện tại Tokyo năm 1991 vì một Cuộc Chiến Chén Thánh – nghi lễ ma thuật khổng lồ do Chén Thánh mang lại – hắn từng dấn thân vào cuộc chiến ấy để giành lấy “Vòng Xoáy Của Căn Nguyên” nhằm đạt được mọi sự tạo thành, nhưng rồi lại phản bội người pháp sư hiện đại đã triệu hồi hắn.
Khi còn sống cách đây vài trăm năm, hắn là người từng mơ về một tương lai nơi bản thân được yêu mến bởi muôn vàn thế hệ sau, là người đã được khắc tên lên Anh Linh Tọa vì các cống hiến cho nhân loại, đặc biệt trong lĩnh vực chăm sóc sức khỏe.
Giờ đây, trong bóng tối và im lặng, hắn đang đợi một người.
Mọi sự chuẩn bị đều đã sẵn sàng.
Hàng lớp kết giới được dựng lên để bảo vệ hắn, đủ sức cản phá các đòn tấn công từ ba vị hiệp sĩ mạnh nhất – những người chuyên về sức mạnh tấn công trực diện. Thậm chí nếu kẻ thù có mang theo vũ khí hiện đại như xe tăng, thì với kết giới và chiếc khiên kim cương sử dụng nguyên tố đất, hắn có lẽ vẫn chẳng bị trầy xước gì.
Phòng ngự của hắn, là tuyệt đối.
Ngay cả khi bị dồn ép, hắn vẫn còn con át chủ bài chưa dùng đến.
Khi Caster thi triển sức mạnh với thanh kiếm một tay trong tay, bất kể truyền thuyết, thần thoại hay dân gian nào, tất cả các vật thể thấm đẫm ma lực đều sẽ lập tức bị ô nhiễm…….
Ngay cả nếu có một kẻ xâm nhập bước vào căn phòng ngầm ấy – nơi cất giữ Chén Thánh Lớn – và có thể đánh bại được một Assassin không bị thương, thì tình thế vẫn nghiêng về phía Caster.
Nếu đối phương chỉ là một Anh Linh bình thường, thì sẽ bị đánh bật chỉ sau vài giây, và dễ dàng bị hắn phá hủy linh hạch.
Tuy nhiên……
Người sắp đến đây, lại hoàn toàn khác biệt.
Đó là một hiệp sĩ mang trong tay thanh thánh kiếm.
Một anh hùng từng tiêu diệt bao điều ác.
Ẩn mình trong công lý, cuối cùng, hắn là một chân chính anh hùng, người đã giành lại được điều mình cần phải thực hiện.
Caster: “Hỡi những người phụ nữ – những kẻ từng khát khao điều ước. Cho dù tiếc nuối của các ngươi rồi cũng sẽ tan biến, thì thế giới đến lúc đó, sẽ hoàn toàn bị bóng tối bao phủ. Không thể hoàn thành điều ước, niềm vui sẽ tan nát, tư tưởng bị chà đạp.
Tình yêu của các ngươi, thậm chí sẽ chẳng thể chạm đến những kẻ vô tội.”
Caster – Paracelsus tuyên bố, mở mắt ra.
Khi đứng tại nơi này, hắn nhận ra rằng màn đêm ngập tràn tà ác này thực sự là nơi cư ngụ xứng đáng dành cho hắn.
Caster: “Giờ đây, ta đã rẽ khỏi con đường chính nghĩa.
Ta là kẻ đã gieo mầm tội lỗi.”
Hắn đích thực là hiện thân của cái ác.
Một kẻ phản bội tối cao.
Và là một ác ma.
*****
Dòng tộc Reiroukan, những Master đã triệu hồi hắn để tham gia Cuộc Chiến Chén Thánh, kể từ khoảnh khắc hắn quay lưng lại với niềm tin họ đặt vào mình thì thân thể này đã biến thành một loại ác ma, tách biệt hoàn toàn khỏi nhân loại.
Hắn không lên án lối sống của các pháp sư, những kẻ vì tham vọng mà thường đi chệch khỏi đạo đức con người—mà thay vào đó, hắn cúi đầu trước một thế giới tàn nhẫn và đầy bất định.
Và rồi, hắn đã sống một cuộc đời ngược dòng: tiếp tục bước đi với niềm tin rằng mình cần thúc đẩy xã hội, phát triển y học, yêu thương trẻ nhỏ, và cứu giúp nhân loại.
Dù vậy… cuối cùng, hắn vẫn từ bỏ.
Khi ấy, ngoài việc chống lại thế giới đó, hắn chẳng còn lựa chọn nào khác.
Có phải vì hắn là một pháp sư có trí tuệ, nên hắn hiểu rõ bao điều thiếu suy nghĩ mà mình từng làm?
Nghe thì có lý, nhưng dù nghĩ thế nào đi nữa, thì câu chuyện ấy cũng không chỉ đơn giản như vậy.
Khi lần đầu tiên hắn gặp vị chủ nhân thật sự của mình tại sân trước biệt thự Reiroukan, linh hồn mong manh bên trong thân thể hắn đã vặn xoắn, bị nghiền nát, rồi tái định hình.
Linh hồn ấy đã héo úa.
Thứ còn sót lại, sau khi hối hận và tiếc nuối dâng tràn, chỉ là sự kính trọng dành cho người đã trở thành chủ nhân của thế giới – một người vừa đẹp đẽ, vừa đáng sợ.
Vì thế, hắn không còn có thể được gọi là anh hùng.
Nếu đã như vậy, thì điều đang đón chờ hắn phía trước…
không phải là một trận chiến mà hắn có thể tự hào.
Caster: “……Nếu đây là một câu chuyện cổ tích, thì ta e rằng mình chính là pháp sư tà ác đối đầu với hiệp sĩ.”
Điều duy nhất hắn có thể làm bây giờ, là hoàn thành vai diễn đã định sẵn.
Hắn đã nói vậy, nhưng vị hiệp sĩ vẫn chưa đến.
Lối đi dẫn sâu xuống lòng đất thật dài, và trong quãng thời gian còn lại ấy, hắn chỉ lặp lại độc thoại của chính mình như thế này.
Vậy, giờ làm gì đây?
Khi một lần nữa nhắm mắt lại, trong tâm trí của Caster hiện lên hình ảnh của hai cô gái.
――――Một cô gái, là hiện thân của Căn Nguyên trú ngụ trong mọi sự sống, có thể ví như bản thân thế giới.
Sajyou Manaka.
――――Cô gái kia, mang khí chất vương giả, đủ để thống trị con người bằng sự uy nghi của mình, nhưng cũng có thể dịu dàng nâng niu họ trong lòng bàn tay. Reiroukan Misaya.
Caster: “Tiểu thư Manaka.”
Hắn có thể dâng cả sinh mạng mình cho cô gái đầu tiên ấy.
Giống như Assassin đã từng làm.
Dĩ nhiên, quyết tâm ấy hắn đã kết thúc từ rất lâu rồi.
Nếu hắn nói――――rằng không hề hối hận, thì đó sẽ là một lời nói dối.
Caster thở dài nhẹ, hồi tưởng về quá khứ.
Caster: “Misaya.”
Đó không phải là chuyện đã xảy ra khi hắn còn sống.
Mà là sự kiện xảy ra chỉ mới hơn 2 tuần trước.
Một khoảnh khắc yên bình, khi hắn có một cuộc trò chuyện với một đứa trẻ thông minh, mang tố chất lãnh đạo, một đứa trẻ đáng yêu, sinh ra để được yêu thương bởi tất cả mọi người.
Đó là khoảng thời gian đặc biệt đối với hắn, ngập tràn sự ấm áp và hạnh phúc.
Misaya: “Một Bảo khí……”
Caster: “Đúng vậy. Bảo khí — cháu có thể hiểu đó là át chủ bài của chúng ta, các Servant. Ta đã từng nói rồi, phải không Misaya?
Thông thường, chúng ta giải phóng sức mạnh của nó bằng cách đọc tên thật, nhưng nếu đó là Bảo khí với khả năng hoạt động liên tục, thì không nhất thiết phải vậy.”
Misaya: “Cháu nghe nói rằng có nhiều loại khác nhau, và mỗi loại che giấu những khả năng riêng biệt nữa.”
Caster: “Đúng vậy. Ta có thể nói rằng nó là biểu tượng cho truyền thuyết mà mỗi Anh Linh sở hữu.
Vậy nên, nếu các Anh Linh muôn hình muôn vẻ, thì năng lực của họ cũng đa dạng không kém.”
Đó là một ký ức trước khi hắn phản bội.
Khi hắn vẫn còn là một Servant đang thi hành khế ước, và cũng là một người bạn của tộc trưởng hiện tại nhà Reiroukan.
Chuyện ấy xảy ra vào ngày hôm sau sau khi Caster được triệu hồi.
Khi Misaya còn nhỏ và Caster/Paracelsus vừa kết thúc cuộc nói chuyện buổi sáng sớm, họ lại tiếp tục thảo luận trong phòng khách biệt thự Reiroukan—nơi mà Rider sẽ đến vài tiếng sau đó.
Cuộc trò chuyện ấy không giống như giữa thầy và trò, không mang tính giảng dạy về kiến thức hay kỹ năng.
Bởi trước đó, Misaya đã lịch sự cảnh báo hắn không cần phải làm vậy.
Nên lần này, hắn không lên lớp cô bé như một người thầy, mà chỉ đơn thuần là một người bạn.
Một người cùng theo đuổi loại pháp thuật giống cô, cùng hướng về những bí ẩn vĩ đại với một khát vọng tương tự. Có thể gọi đó là một cuộc tán gẫu cũng được.
Đúng vậy, chỉ là một cuộc trao đổi lời nói đơn giản, bởi cô bé ấy đã biết những điều này từ vị tộc trưởng của gia tộc.
Misaya: “Vậy là, nó mạnh hơn những bí thuật mà các pháp sư dùng sao?”
Caster: “Đúng vậy. Tùy vào cá nhân mà có những người dùng sức mạnh thần thánh cổ xưa.
Trong những trường hợp ấy, sức mạnh của họ bị giới hạn khi được triệu hồi làm Servant… nhưng điều ngược lại cũng có thể xảy ra.”
Misaya: “Ví dụ như sự khuếch đại sức mạnh, đúng không?”
Caster: “Đúng rồi.”
Gật đầu, hắn nhấp một ngụm trà.
Những Homunculus nữ mà hắn vừa tạo ra bằng cách phân tách một phần máu thịt của chính mình, chỉ mang vẻ ngoài nữ tính mà thôi.
Về mặt sinh học, họ không đầy đủ như một người phụ nữ bình thường――――nhưng khi nói đến việc pha trà đen nhập khẩu, thì họ cũng không đến nỗi nào.
Trà được dọn kèm với bánh ngọt, cũng do chính họ làm.
Dù cố gắng giữ thể diện vì biết rõ cô bé này thích đồ ngọt, nhưng thật ra chính Paracelsus cũng có niềm yêu thích với bánh ngọt.
Hắn cắn thử một miếng, và nhận thấy bánh Pháp có kết cấu nhẹ nhàng dịu dàng.
Có phải loại bánh này được gọi là “Gaufre” không?
Misaya: “Có thể nào là……”
Cô bé nhìn chăm chú, như thể muốn nói gì đó.
Rồi bất ngờ mỉm cười, ánh mắt thông minh bừng lên vui vẻ và nói…
Misaya: “Caster, ông thích đồ ngọt sao?”
Caster: “Có chứ. Ta có ký ức từ rất xa xưa, dường như từ khi còn bé ta đã thích đồ ngọt rồi.
Ta có lẽ là một đứa trẻ xa hoa. Nhưng ta cũng là một đứa trẻ ranh mãnh nữa.
Ngay khi vừa tròn mười tuổi, ta đã giả vờ làm một thí nghiệm để bí mật nếm thử đường tinh khiết cao cấp, loại đường mà chưa có mặt trên thị trường.”
Misaya: “Ông… bí mật nếm thử sao?”
Cô bé hỏi lại, với vẻ mặt kinh ngạc. Có phải… cô bé thất vọng về hắn không?
Caster: “Đúng vậy. Dĩ nhiên là… bí mật.”
Misaya: “…Cháu thật bất ngờ. Caster. Hóa ra… ông từng là một đứa trẻ nghịch ngợm.”
Nói rồi, Misaya nở một nụ cười rạng rỡ.
Nụ cười thanh nhã ấy, giống hệt như người mẹ quý tộc của cô, nhưng vẫn giữ lại nét hồn nhiên trẻ thơ đầy vô tư.
Nó đã chạm đến cảm xúc của ông đến mức Paracelsus muốn ôm cô bé ngay lập tức nếu điều đó được cho phép, nhưng ông vẫn kìm lại được.
Dù cho ông có cảm thấy tình yêu thương dành cho cô – như thể cô là cháu gái, chắt gái, hay thậm chí là hậu duệ của một trong những học trò cũ của ông – thì một Servant cũng không thể giao tiếp sâu sắc với người sống ở thời đại này.
Và dù ông đã được triệu hồi với một thân thể ether, rốt cuộc, Anh Linh chỉ là những tồn tại vốn không nên hiện diện. Ông chẳng là gì hơn ngoài một cái bóng bị ném từ quá khứ vào hiện tại.
Vì vậy, ông chỉ có thể cảm nhận được điều đó. Thứ cảm xúc ấm áp ấy. Thứ ánh sáng chói lòa ấy. Ông đã được triệu hồi, chỉ để giúp một người bước đi trên con đường thực hiện tham vọng của họ――――
Caster: “Ta có lẽ đã từng thích nghịch ngợm, hơn cả thích đồ ngọt. Dù sao thì, sau này ta cũng đã làm không ít chuyện này chuyện kia theo thời gian. Ta cũng đã bị Viện Đồng Hồ và Viện Atlas quở trách không biết bao lần. Ta từng bị gọi là kẻ dị giáo, nhưng cuối cùng, ta không thể thoát khỏi tính cách nghịch ngợm của mình.”
Misaya: “Nhưng, cháu không thể thấy được ông từng như vậy.”
Caster: “Vậy sao?”
Misaya: “Không. Ông đã hiến dâng cuộc đời mình vì sự tiến bộ của y học. Đó là sự thật. Nếu không phải như vậy, thì sự tồn tại của ông đã không được khắc lên Anh Linh Tọa.”
Caster: “Cháu đánh giá ta cao quá. Tuy nhiên, cảm ơn cháu. Misaya.”
Ông đang trao đổi những lời nhẹ nhàng với người bạn mới của mình. Từ tốn, yên ả.
Trong sự bao bọc bởi tình thương mến.
Caster: “Cháu là một đứa trẻ thông thái. Một đứa trẻ đáng yêu. Và hơn hết, cháu dường như là một đứa trẻ vô cùng tốt bụng.”
Misaya: “Không phải vậy đâu…”
Caster: “Không. Ta nói điều này với tất cả sự tin tưởng.”
Đó là một khoảng thời gian ấm áp.
Một khoảnh khắc hạnh phúc.
Không phải là một lời dối trá – từ tận trái tim, đó là khoảng 10 phút quý giá nhất mà ông có được kể từ khi được triệu hồi đến thời đại hiện tại vào năm 1991.
Paracelsus nhìn cô – Reiroukan Misaya xinh đẹp, rạng rỡ – với tất cả tình yêu thương mà ông có thể nuôi dưỡng.
Tất cả những đứa trẻ đáng yêu lấp đầy thế gian này, tất cả chúng đều tỏa ra ánh sáng rực rỡ như những vì sao linh thiêng.
Thời đại mà không khí ngập tràn linh lực ether thuần khiết và các vị thần siêu nhiên cai trị thế giới bằng trí tuệ có lẽ đã mất đi cùng với quá khứ xa xưa của ông――――nhưng ít nhất, ông sẽ không cho phép mình bị tụt lại phía sau trước những tiềm năng vô hạn đang ẩn mình trong những đứa trẻ mới sinh.
Đó là lý do vì sao Caster / Paracelsus yêu chúng. Và ông sẽ không bao giờ ngừng yêu thương chúng.
Một số pháp sư có thể nói ta là một kẻ vượt lên trên nhân loại, một tồn tại tách biệt. Nhưng dù điều đó có là một phần sự thật, thì ta cũng chẳng phải là một thực thể tuyệt đối, ông nghĩ.
Nếu việc ông miệt mài nghiên cứu kiến thức và thuật pháp, rồi dồn tất cả vào tham vọng của mình, thì việc truyền thừa huyết thống pháp thuật và duy trì các thế hệ kế tiếp có thể được xem là một phần trong cuộc sống tự nhiên của một pháp sư – và nếu vậy thì, chẳng phải ông cũng có thể nói thế này sao?
Nói cách khác……
“Chúng ta, các pháp sư, sống là để gửi gắm hy vọng và ước nguyện của mình vào thế hệ sau. Vậy thì, điều đó có gì khác biệt với con người?”
“Misaya. Ta nhất định sẽ đền đáp lòng tốt của cháu.”
Đó là khoảnh khắc sẽ không bao giờ lặp lại.
Một phép màu mà ông đã được nếm trải trước khi sa ngã và phản bội.
Nó không kéo dài lâu, nhưng là một hồi ức sẽ sống mãi trong trái tim ông. Một ký ức ánh vàng rực rỡ.
Misaya: “Caster. Có một thứ mà cháu muốn cho ông xem.”
Thật nhanh hơn nếu được nhìn tận mắt, hơn là giải thích bằng lời――――
Sau giờ trà chiều, dưới sự dẫn đường của Misaya, Paracelsus đã di chuyển đến nhà kho ở khu vườn sau gần đó.
Bình thường, nhà kho này được giữ gìn và sử dụng riêng cho người quản lý, và trông nó giống như một căn nhà tranh lớn, vì ngay cả khi gọi nó là “khu vườn sau” trong một từ, thì nơi đây rộng đến mức có thể được gọi là “khu rừng” với tán cây rậm rạp sâu thẳm.
Bụi bặm nơi đây dày đến nỗi khi mở cửa ra bằng chìa khóa, Misaya đã hơi bị nghẹt thở vì nó.
Ahh……
Thật không ổn.
Caster: “Cháu ổn chứ, Misaya?”
Misaya: “Vâng. Cảm ơn ông, cháu không sao.”
Dùng khăn tay che miệng, Misaya dẫn ông vào trong.
Dường như có những vật được đánh dấu nằm trong các góc, nơi những tấm vải lớn che phủ.
Paracelsus lẩm bẩm, đứng bên cạnh cô với vẻ mặt hơi bối rối, như muốn nói: “Làm sao để kéo cái này mà không khiến cả căn phòng đầy bụi đây?”
Caster: “Hỡi Gió.”
Tấm vải nhẹ nhàng bay lên, rồi rơi xuống sàn, tự động xếp lại. Đó là một thao tác ma thuật đơn giản.
Phép thuật này thêm tâm động lực vào điều khiển không khí.
Dù không có gì quá đặc biệt, nhưng khi thấy Misaya tròn mắt ngạc nhiên,
Caster: “Chỉ là một mẹo nhỏ thôi.” Ông nói.
Dù cô vừa định nói gì đó, ông đã vô tình cắt ngang.
Bởi vì ông vừa chứng kiến một điều bất ngờ.
Caster: “Ahh……. Cái này là, gọi là gì nhỉ……” Giọng ông vang lên đầy phấn khích.
Có rất nhiều vật phẩm hiện ra từ dưới tấm vải. Nhưng một trong số đó khiến mắt Caster sáng lên vì kinh ngạc.
Nó được cho là một trong nhiều món quà được gửi từ những người mong muốn kết giao với đương kim gia chủ của gia tộc Reiroukan – người luôn sử dụng hình ảnh “người nổi tiếng trong thị trấn” như một bộ mặt công khai.
Cũng có rất nhiều món quà chưa được mở.
Từ những món có vẻ hợp với con gái như búp bê, thú nhồi bông, cho đến những món rõ ràng hợp với con trai như robot đồ chơi hay máy chơi game cầm tay.
Nếu không suy nghĩ gì, liệu ông có vui nếu cô tặng ông một món không? Nhưng thay vào đó, ông lại muốn cô tặng cho ông món mà ông đã để mắt đến.
Dù sao thì cũng vậy.
Chỉ có một thứ nhỏ quen thuộc với Caster.
Caster: “Đúng rồi. Đây là… Golem Gematria, phải không……?”
Misaya: “Sai rồi.”
Misaya lắc đầu qua lại với vẻ mặt cứng nhắc.
Có lẽ cô đang cố chống lại cơn thôi thúc muốn cười tươi.
Dù cô hoàn toàn có quyền cười một cách thoải mái, nhưng vị tiểu chủ nhân trẻ tuổi này lại đang cố giữ lấy vẻ nghiêm nghị của mình.
Misaya: “Đây là một con robot đồ chơi chạy bằng cơ chế điện tử. Mục đích duy nhất của nó, là để ném quả bóng đồ chơi này thôi …… Không có liên quan gì tới số học cả.”
Caster: “Vậy sao?”
Misaya bắt đầu giải thích về một số món đồ.
Đó là tình huống ngược lại với cuộc trò chuyện đã diễn ra vào sáng nay.
Tức là, một dạng tái hiện nhân tạo của trò chơi bóng trên bàn cờ.
Tức là, một thiết bị điện tử có thể chơi các trò khác nhau bằng cách thay băng trò chơi bên trong.
Tức là, một món đồ chơi có thể biến hình từ xe hoặc máy bay thành robot.
Tức là, một mô hình nhà nơi các con vật và con người mang hình dáng nhân hóa sinh sống.
Tức là, một con búp bê mà người ta có thể thay đồ và chơi cùng――――
Caster: “Ahh, cái này…… Ta nên nói thế nào đây? Được thấy đồ chơi của trẻ con phong phú như thế này, và thấy con người tận tâm tạo ra chúng, quả thật rất đáng kinh ngạc.”
Misaya: “………Cháu cũng cảm thấy kinh ngạc.”
Misaya mở miệng nói, cố gắng không để nụ cười lộ ra trên khuôn mặt.
Cô đang ngước nhìn Paracelsus – người đàn ông cao lớn kia.
Misaya: “Cháu nghe cha nói rằng các Servant nhận được tri thức về thời hiện đại từ Chén Thánh. Nếu vậy thì chẳng phải ông đã biết hết về mấy thứ như thế này rồi sao?”
Caster: “Chỉ là dưới dạng kiến thức thôi. Tri thức được Chén Thánh ban cho không đi kèm với cảm xúc thực sự. Ví dụ như, nếu kiến thức đó đến từ sách, thì cháu có thể hiểu nó giống như là nhận được cảm xúc nhân văn sâu sắc qua văn chương, đúng không?”
Misaya: “Ý ông là, ông còn kém hơn cả kiến thức thu nhận từ sách sao?”
Caster: “Không. Chén Thánh thực ra chính xác và trung lập hơn nhiều. Cho nên, chuyện đó không phải vấn đề hơn hay kém.”
Nói vậy, ông gật đầu và biến món đồ chơi từ hình dạng người máy trở lại thành chiếc xe.
Khi ông quay lại nhìn Misaya, ông lại mỉm cười――――
Caster: “Cảm ơn cháu. Có vẻ ta đã được triệu hồi đến một thời đại đầy đủ và phong phú. Ta quả thực đã được chiêm ngưỡng những báu vật tuyệt vời.”
Misaya: “Nếu điều đó khiến ông vui, thì cháu cũng vui.”
*****
Về Bảo Khí (Noble Phantasms), và cách sử dụng chúng
Tôi không quan tâm đến việc định nghĩa chúng đơn giản là “át chủ bài” của một Servant, vì Bảo Khí là những điều thần bí siêu nhiên được nhắc đến trong thần thoại, truyền thuyết và cổ tích — là những vật thể thể hiện kỹ năng hoặc giáp trụ, bóp méo hiện thực để tạo nên hủy diệt một cách rõ ràng.
Ngay cả khi chúng không sở hữu sức mạnh hủy diệt trực tiếp, chúng vẫn có thể quyết định cục diện trận chiến.
Đây về cơ bản là các phân loại được gắn cho Bảo Khí dựa theo quy mô phá hủy của chúng.
Tuy các phân loại này được gắn nhãn như vậy — quy mô chống cá nhân, quy mô chống quân đội, và quy mô chống pháo đài — nhưng không phải Bảo Khí nào cũng phù hợp hoàn toàn với hệ thống phân loại này.
Nếu một Bảo Khí không sử dụng sức mạnh tiềm ẩn của nó như là một đòn phá hoại trực tiếp, thì nó hoàn toàn thuộc về một nhóm khác biệt.
Một lần nữa, những Bảo Khí vượt quá các thang đo phá hoại này không nhất thiết là “mạnh” hơn.
Nền tảng của Cuộc Chiến Chén Thánh là các Anh Linh và Master. Có vô số trường hợp mà một Bảo Khí chống cá nhân với độ chính xác cao và tiêu hao ma lực tối thiểu có thể ngay lập tức tiêu diệt một Anh Linh đang sở hữu Bảo Khí chống quân đội với sức công phá lớn nhưng lại thua kém về khả năng phản ứng nhanh. Nhưng hãy nhớ.
Lượng ma lực là điều cần thiết, nhưng nó không phải là điều quan trọng nhất.
Tác dụng của một Bảo Khí là vô cùng to lớn, vì thế cần có sự khiêm tốn và can đảm khi sử dụng nó.
Bởi vì mọi Anh Linh đều sở hữu ít nhất một Bảo Khí, dù là hạng thấp, nếu họ mắc sai lầm chỉ một chút trong việc lựa chọn thời điểm sử dụng, thì chuyện thất bại hoàn toàn trong một trận chiến cũng không có gì là lạ.
Vì thế, đừng bỏ lỡ cơ hội giáng xuống cái chết chắc chắn cho kẻ thù.
Hãy đánh giá chính xác tình hình, vừa có chiến lược, vừa có chiến thuật.
Nhưng――
Tất nhiên, luôn luôn tồn tại ngoại lệ.
Bảo Khí mạnh nhất. Bí ẩn mạnh nhất.
Bảo Khí kinh hoàng, có thể khiến tất cả chiến lược và chiến thuật của bạn trở thành tro bụi, quả thật có tồn tại trên thế gian này――――
(Trích từ một cuốn sổ tay cũ)
*****
Thanh kiếm thiêng đang phát sáng.
Ở nơi tận cùng của tuyệt vọng――――nó là nguồn sáng duy nhất của anh, trong cuộc hành trình đen tối kéo dài vô tận hướng về Chén Thánh Lớn.
Nếu anh có thị giác như người thường, có lẽ ánh sáng đó sẽ gợi anh nhớ đến các vì sao lấp lánh giữa đêm đen.
Nhưng với một người có tầm nhìn được che giấu bởi ma lực, được tăng cường nhờ ma lực, anh có thể thấy rõ ràng hình bóng của một hiệp sĩ khoác lên mình bộ giáp bạc xanh.
Trong ánh mắt của người hiệp sĩ ấy là một quyết tâm không thể lay chuyển, và anh ta đang cầm kiếm trong một tay.
Saber.
Kẻ mà cuối cùng cũng đã xuất hiện trong tầm mắt của Caster, kẻ định mệnh của hắn.
Caster: “Ta đã chờ ngươi từ lâu rồi.”
Vỏ bọc gió từng che thanh kiếm vàng giờ đã biến mất không còn tung tích. Hắn đã giải phóng nó trong trận chiến với Assassin? Hay hắn đã thấy rằng không còn cần che giấu Bảo Khí nữa?
Sự che giấu Bảo Khí gắn liền với việc che giấu danh tính thật của Anh Linh, và điều ngược lại cũng đúng.
Trong trường hợp Bảo Khí trùng khớp với truyền thuyết, có khả năng họ sẽ chủ động giấu đi để tránh lộ thân phận――nếu họ không muốn bị lộ diện sớm.
Tuy nhiên, lúc này cả hai đều đã biết rõ tên thật của nhau.
Vị Vua Hiệp Sĩ mang thanh kiếm thiêng: Arthur Pendragon.
Pháp sư điều khiển ngũ hành: Paracelsus von Hohenheim.
Caster: “Chào mừng đến cánh cổng của sợ hãi và tuyệt vọng. Cuối cùng, ngươi cũng đã đến, hiệp sĩ.”
Saber: “Tránh ra.”
Caster: “Ta sẽ tránh. Nhưng trước đó, ta muốn hỏi ngươi một điều. Đến tận bây giờ, ngươi vẫn là Vua Hiệp Sĩ từng mong cứu vãn vương quốc đã sụp đổ của mình chứ?”
Saber: “Không.”
Caster: “Kẻ bám víu quá khứ, vũ công bị ràng buộc bởi Chén Thánh, không phải vẫn là ngươi sao?”
Saber: “Không.”
Lời đáp của hiệp sĩ, ngắn gọn……
……Và sắc bén.
Không một chút do dự, như một thanh gươm mang sát khí.
Caster: “Vậy à.”
Caster chầm chậm gật đầu.
Như một người thầy đang hài lòng trước câu trả lời mẫu mực của học trò xuất sắc, hắn toát lên vẻ tự hào thầm lặng.
Hắn đã nóng lòng chờ đợi khoảnh khắc này.
Nói theo kiểu Đông phương, có lẽ hắn đã “đợi mỏi mòn cả ngàn thu”?
Nếu tính theo thời gian thực thì chỉ vài ngày trước thôi, nhưng với hắn, cảm giác như đã chờ đợi hàng trăm năm.
Những ngày tháng phản bội, làm tổn thương người khác, quay lưng lại với lẽ phải――giữa dòng chảy chậm rãi lạ thường đó, cảm xúc chất chứa của hắn như từng giây phút dằn vặt cả thể xác lẫn linh hồn.
Dù đang vùng vẫy trong bùn lầy đắm say đó, cảm xúc thật sự của hắn――――có thể ví như đang há miệng nuốt chửng chất độc.
Dễ lắm để nói rằng đó là những ngày tủi nhục, rằng mục đích không phải thật sự là như vậy.
Tuy nhiên, Caster chẳng hề biện minh.
Hắn là kẻ sống dưới quyền kẻ mạnh hơn mình, nhưng nếu vậy――――
Hắn đã quá mềm lòng, quá nhẹ dạ.
Từ bỏ lòng kiêu hãnh và bản ngã, hắn đã trao thân cho một sức mạnh vượt xa tầm tay.
Trong đó chỉ còn lại khoái lạc và bình yên, không còn khổ đau hay lao nhọc.
Caster: “……. Cuộc chiến Chén Thánh. Những ngày ngươi đối mặt với bản thân, với ta lại là những ngày ta đắm chìm trong đê tiện cùng cực. Nếu ta rơi vào Chén Thánh và bị nó nuốt chửng, thì linh hồn ta có lẽ cũng chẳng thay đổi gì. Vì nó đã bị nhuộm đen kịt từ lâu rồi.”
Nói rồi, hắn nhẹ nhàng rút Bảo Khí bằng tay trái.
Một thanh kiếm ma thuật, truyền thuyết của nhà giả kim làm chủ ngũ hành.
Đó vừa là một pháp khí khuếch đại ma lực, vừa là pháp cụ ma thuật được biết đến rộng rãi trong giới phù thủy với cái tên: Kiếm Azoth.
Tư thế hắn cầm kiếm vụng về đến mức nếu ai tinh thông kiếm thuật mà nhìn thấy, có lẽ sẽ cười lớn.
Nhưng, có một điều gì đó khó diễn tả, một cảm giác tử vong bao trùm.
Sự tự tin để giết, sự hung hãn của dã thú biết mình có móng vuốt và nanh sắc.
Caster: “Nhưng, ta nghĩ mình cũng thấy vui vì ngươi đã đến. Vậy nên, ngươi có thể giết ta chứ?”
Saber: “Ngươi muốn giết ta sao, pháp sư?”
Caster: “Không. Không hề. Fufu, đừng hiểu nhầm, Saber. Ta là kẻ phản bội, là kẻ biết mình đã trở thành ác quỷ, là kẻ đã nuốt chửng mọi thứ quý giá. Ta có nên quỳ xuống để ngươi chém đầu không? Không đời nào. Ta chỉ mang một nghi vấn duy nhất: Ngươi, kẻ mang Thánh Kiếm của thời hiện đại, tại sao ngươi vẫn đứng đó, mà không chém ta――――”
Thanh kiếm phát ra ánh sáng nhè nhẹ. Hắn đang chuẩn bị niệm chú.
Một bước nữa để giải phóng tên thật của Bảo Khí.
Caster: “À, hóa ra là vì ta. Vì ta là kẻ địch của các anh hùng, đúng không? Ta đã giết chính tay pháp sư từng xem ta là bạn. Ta cũng đã nguyền rủa con gái ông ấy, người bạn thân yêu của ta, bằng chính đôi tay này. Và như đã tuyên bố trước đó, ta tiếp tục dâng hiến vô số sinh mạng nơi Viễn Đông cho Chén Thánh Lớn!”
Chuẩn bị thêm một bước nữa.
Ma mạch trong người và phù ấn phép của hắn đồng thời kích hoạt, kết nối với Bảo Khí.
Lằn sáng xuất hiện trên cơ thể.
Cơn đau do hoạt động quá tải lan khắp thân thể, nhưng chẳng là gì cả.
Caster: “Ngay cả lúc này. Ngay cả lúc này, lúc này…….! Ngươi có lẽ chẳng nhìn ta, mà chỉ nhìn vào thứ nằm cuối con đường kia! Những cô gái đó đã bị biến thành những con rối tự sát, chỉ vì bị cướp mất ý thức và trí tuệ, để rồi hiến dâng linh hồn mình! Những người sẵn sàng chết vì tình yêu, vì tình yêu, ta…! Hahaha, ta đã giết họ một cách hiệu quả!”
Chuẩn bị tiếp tục.
Ma trận thiết lập khắp hành lang kích hoạt, cường hóa hiệu ứng của Bảo Khí.
Và rồi, một điều gì đó trượt xuống.
Không liên quan đến Bảo Khí――――
Là thứ chất lỏng đỏ chảy dài xuống má hắn.
Saber: “…Vậy tại sao, lại có nước mắt trên mắt ngươi, Caster?”
Caster: “Không. Đây gọi là nước mắt sao? Một ác quỷ ăn tươi nuốt sống phẩm giá con người, không thể rơi lệ.”
Trái ngược với lời hắn.
Giọt lệ đỏ ấy, vẫn không ngừng rơi.
Caster: “Giờ khắc này, ta! Ta là ác quỷ phục vụ công chúa của thế giới này, Potnia Theron!”
Một cách kỳ lạ, vẻ mặt đẫm máu của hắn, giống hệt như lúc Chủ gia tộc Reiroukan qua đời sáu ngày trước――rất hợp với hắn, dù hắn không nhận ra.
Cũng giống như Saber.
Một cách kỳ lạ, khi Anh Linh chỉ đứng đó trong bóng tối như một phản anh hùng đang cuồng loạn, sắc đỏ ấy vẫn lan rộng, khi hắn kiêu hãnh kể về tội lỗi của mình.
Hành vi điên loạn ấy dường như――――Không.
Hành động của anh ta chẳng phải quá hoàn hảo đến mức kinh ngạc sao?
Bảo khí của anh ta đã được giải phóng trong trạng thái chiến thắng tuyệt đối. Tuy nhiên, điều đó cũng đúng với Saber.
Khi đã giải phóng vỏ kiếm gió và để lộ ra lưỡi kiếm vàng phía dưới, Thánh Kiếm thực sự đã ghi nhận sự giải phóng của một cú chém với sức mạnh gấp đôi thông thường, khi Saber chỉ đơn giản là cố gắng quét ngang hắn.
Hơn nữa, không còn nghi ngờ gì nữa rằng kỳ tích vĩ đại mà anh đã thể hiện trong trận chiến quyết định tại đền thờ trên Vịnh Tokyo, chính là sự hủy diệt toàn bộ mọi vật thể bằng ánh sáng của những vì sao, đi kèm với việc giải phóng tên thật của nó.
Saber: “Caster.”
Ánh mắt của vị hiệp sĩ, đã khóa chặt lấy người kia.
Saber: “Này nhà giả kim tự xưng là kẻ ác. Ta hỏi ngươi một câu cuối cùng. Vì mục đích gì, ngươi tìm kiếm Chén Thánh?”
Caster: “Một câu hỏi ngu ngốc! Ta tìm kiếm nó để chạm đến Căn Nguyên, để đạt được chân lý của thế giới này và để cứu rỗi toàn thể nhân loại nơi xa kia và…!”
――――Để cứu tất cả những đứa con đáng yêu của ta――――
Hắn bắt đầu có biểu hiện nín thở.
Hơi thở của Caster cũng cho thấy hắn đang phản tỉnh về hành động của chính mình, như thể vừa nhận lấy một cú sốc gần như là sự ngây ngất.
Kế tiếp là những lời im lặng của sự thấu hiểu. Thì ra là vậy.
Caster: “………Thì ra là vậy, ta…”
Hắn giơ thanh kiếm ma pháp của mình lên. Đất, Nước, Lửa, Gió.
Tứ Đại Nguyên Tố đang khiêu vũ giữa không trung.
Caster: “Có phải đôi mắt này… đã bị ánh sáng rực rỡ của Chén Thánh… của Căn Nguyên cướp mất rồi chăng……? Trong khi miệng nói yêu thương, và chờ đợi sự trừng phạt từ một đại diện của công lý, ta… Paracelsus…”
Ma lực đang hội tụ. Hội tụ……
Hội tụ……
Caster: “Thật đáng xấu hổ! Tầm nhìn của ta đã lầm lạc……!”
Hắn hét lên khi giải phóng tên thật của bảo khí.
―――――Thanh Kiếm của Paracelsus!
Một luồng phát xạ ma lực!
Xuyên thủng bóng tối, ánh sáng của aether tràn ngập đường hầm ngầm.
Bảo khí của Caster, nguyên bản Thanh Kiếm Azoth – lưỡi kiếm “Elixir” mà hắn đang vung lên như một tinh thể ma thuật có mật độ siêu cao – đã tạm thời tạo ra sức mạnh tương đương với một Bảo Khí Diệt Pháo Đài bằng cách đồng bộ hoàn toàn với bốn nguyên tố.
Biến thành hình thái ánh sáng, về mặt lý thuyết, hắn có lẽ đang cố dẫn luồng ma lực đó đến một sự sụp đổ hoàn toàn với cấp bậc ba Kỵ sĩ.
Tất nhiên, đó chỉ là câu chuyện nếu cú đánh trúng trực tiếp.
Nhưng ở đây thì khác.
Thánh Kiếm đã chặn luồng ma lực đó như một tấm khiên!
(Mana burst – chính xác là Bộc phát ma lực)
Caster: “Một kỹ năng phòng ngự! Nhưng đó, chẳng phải là toàn bộ sức mạnh thật sự của Thánh Kiếm!?”
Saber: “Ta cũng tự hỏi như vậy……”
1, 2 giây trôi qua……
Sự kích hoạt của kiếm ma thuật vẫn chưa dừng lại.
Chắc chắn, Thánh Kiếm hoạt động như một lá chắn ổn định – hay đúng hơn là một hành động cố định được sinh ra từ áp lực khủng khiếp của luồng sáng ma thuật.
Trong trường hợp đó, hắn nên để bốn nguyên tố lớn truy đuổi theo anh ta, nhanh chóng di chuyển trong không khí về phía kỵ sĩ.
Ngay cả khi Saber là một Servant hạng nhất, sở hữu kỹ năng kháng ma lực ở mức cao nhất, liệu anh ta có chịu đựng được cú đánh mang đầy bí ẩn như: một khối nước áp suất cao, một viên kim cương, một khoảng chân không khổng lồ và một ngọn lửa cường độ siêu cao biến đổi từ ma lực thuần khiết?
Cơ thể tạm thời.
Anh linh đã được triệu hồi.
Dù là một tồn tại vượt trội các định luật vật lý và vũ khí hiện đại, anh cũng không phải là một thực thể tuyệt đối.
Vì có hình dạng, thì cũng có thể bị phá hủy.
Nếu hắn cộng thêm sức mạnh, và vượt qua Thánh Kiếm đang bảo vệ trước mặt――――
Caster: “Cái ác của ngươi, cũng giống như cái ác đã tạo nên ta thành Anh Linh. Chúng ta có chung tội lỗi.”
Cùng với lời nói ấy……
Thánh Kiếm…… tỏa sáng……
Là ánh sáng……
……. của những vì sao.
Caster: “Vậy nên, đây chỉ là một trận chiến cá nhân đối với ta.”
Ánh sáng――――
Đã xé nát, ánh sáng của hắn.
Đường cung sáng được vẽ bởi Thánh Kiếm, khéo léo chém đôi luồng sáng phát ra từ kiếm ma pháp của hắn.
Ma lực áp đảo…… Sức mạnh phi lý của nó…….
Dù chưa hề giải phóng tên thật, chỉ với một cú vung chém thông thường, luồng phát xạ ma lực do kiếm ma thuật mang theo tên thật đã hoàn toàn bị vô hiệu hóa.
Trái lại, nó còn mang tính chất như một đòn phản đòn, khi gây một cú đánh vào lõi linh hồn của Caster – vốn đang trong trạng thái sơ hở do việc giải phóng kiếm ma thuật!
Không cần xưng tên, chỉ là một đòn đánh bình thường. Vậy mà, sức sát thương là chí mạng.
Caster: “……. Vậy đây, là ánh sáng của những vì sao sao?”
Đó là một tiếng rên đầy hoan hỉ.
Khi biểu cảm của Caster méo mó.
Hắn đã luôn chờ đợi điều này.
Caster: “…!!”
Phải chăng máy tính lượng tử đã mắc lỗi trong chuyển động nắm đấm của hắn? Có phải có một khuyết điểm nào đó trong phong cách kỹ năng của hắn?
Không, không thể như vậy được.
Sau khi đã khởi động, khả năng phân tích ma thuật vĩ đại của hắn vẫn hoạt động mạnh mẽ, và hắn vẫn tiếp tục thực hiện hành vi “ăn cắp” ma lực.
Chỉ đơn giản là… hắn không thể nuốt trọn được.
Lượng ma lực đó quá mức lớn lao, quá mức vĩ đại – đến mức không thể chịu nổi.
Các ma pháp trận được khắc trên hành lang đã trở nên hỗn loạn do lượng ma lực quá mức, và bắt đầu sụp đổ.
Nhát chém của Thánh Kiếm đã cắt, đẩy bật và nuốt chửng toàn bộ các kết giới bảo vệ mà Paracelsus dựng lên – dù đang tràn ngập trong ánh sáng áp đảo không ngừng tuôn trào.
Ánh sáng… ánh sáng… ánh sáng…
Trong sự rực rỡ ấy, là một giọt hy vọng nhỏ bé – như thể được tách ra từ một vì sao.
Nó quá đẹp, quá chói lòa.
Nó như đã trở thành hiện thân của sự cao quý.
Caster: “―――――Aaa. Thật đẹp đẽ―――――”
Không còn thời gian để cảm nhận nữa, trước sức nóng áp đảo phát ra từ ánh sáng đó.
Khi hắn ngắm nhìn ánh hào quang, bị cuốn hút bởi ánh sáng nhấp nháy của những vì sao thời cổ đại, bằng cả hai mắt――――
Caster: “Misaya, đây là… ánh sáng của… những vì sao…”
Một tia chớp lóe lên.
Giọng nói của hắn – vừa thoát ra từ đôi môi vẫn còn hé mở – đã biến mất giữa ánh sáng đó.
Ngay sau khi tất cả thành quả bị xé toạc, thân thể Caster cùng mái tóc bị thiêu rụi cùng với y phục.
Các bó cơ và nội tạng bắn tung ra khỏi cơ thể trong khoảnh khắc, và nhãn cầu đầy ma lực bắt đầu sôi lên.
Cuối cùng, toàn bộ bộ xương được cường hóa của hắn bị than hóa và tan rã.
Đó là một biến cố xảy ra chỉ trong chưa đầy một phần mười giây.
Chính tại nơi này, Anh Linh của pháp thuật đã buồn bã biến mất khỏi trần thế.
Không để lại lấy một mảnh tro tàn, không còn một mảng da lành lặn nào………
Saber: “Hãy tha thứ cho ta. Ta đã không thể cho ngươi thấy ánh sáng chân chính của Thánh Kiếm.”
Không có lời hồi đáp.
Sự im lặng và bóng tối lại một lần nữa trở về, nơi con đường dẫn đến Chén Thánh Lớn dưới lòng đất.
*****
Hắn là một con người vô cùng kỳ lạ.
Đó là ấn tượng của chúng tôi về hành động và thái độ hiện tại của hắn.
Sinh ra trong một dòng họ dù không thể được gọi là danh gia vọng tộc, nhưng vẫn mang huyết thống pháp sư rõ ràng, hắn là một người đặc biệt xuất chúng – nhất là về thành tựu trong giả kim thuật – luôn nghiêm túc đối diện với con đường nghiên cứu của mình.
Dù là một nhà giáo, hắn cũng đã để lại những thành tích tầm cỡ thế giới tại Tháp Đồng Hồ.
Thế nhưng, bất chấp việc đã bị cảnh cáo đến hơn ba lần, hắn vẫn cố gắng xuất bản một cuốn sách bao gồm cả Archidoxes về phép thuật.
Lấy danh nghĩa vì nhân loại, vì mọi người trên thế giới――――
Hắn là một kẻ muốn công bố vô vàn bí mật đáng ra phải được che giấu, bằng cách pha trộn chúng vào một cuốn sách – lấy lý do là để thúc đẩy sự phát triển của y học.
Một người vĩ đại, có thể để lại tên tuổi trong lịch sử nhân loại.
Một người vĩ đại, có những đóng góp to lớn cho giới pháp thuật, đặc biệt là trong việc thiết lập giả kim thuật như một nền tảng ma pháp.
Thế nhưng đồng thời, hắn cũng là một “kẻ ngốc” đã phạm vào tội phản bội tối cao.
Paracelsus Von Hohenheim.
Việc không cam chịu với dòng máu pháp thuật của dòng tộc mình, và tìm cách học hỏi thêm nhiều loại ma thuật khác không khiến hắn trở thành dị giáo.
Ngay cả dưới con mắt của Tháp Đồng Hồ, cũng không thể đơn giản gọi hắn như vậy.
Thế nhưng, đúng như dự đoán… hắn không bao giờ cảm thấy thỏa mãn chỉ với những gì mình có.
Chúng tôi không thể hoàn toàn lý giải được động cơ của hắn.
Những tài liệu thu thập được trong quá trình điều tra xưởng của hắn chủ yếu liên quan đến các nghiên cứu ma thuật về sau – ghi chú, bản thảo chuẩn bị xuất bản, một đống chất xúc tác làm lõi cho các nghi thức giả kim, và vô số bản ghi chép thí nghiệm,…
Thế nhưng, không có bằng chứng nào cho thấy hắn có liên hệ với một nhân vật có thế lực, hay một tổ chức mờ ám nào liên quan đến những bí ẩn ngoài Hiệp hội Pháp sư.
Và hơn thế, ngay cả sau khi hắn bị xử tử, khi chúng tôi triệu hồi hồn ma hắn để tra hỏi, cũng hoàn toàn thất bại.
Paracelsus, khi được triệu hồi, vẫn giữ im lặng không đổi.
Chúng tôi đã dự liệu sẽ có nguy cơ bị tấn công, nên đã áp dụng nhiều biện pháp phòng ngừa trong buổi triệu hồi hậu tử.
Paracelsus: “Ta đã chờ các người.”
Những lời đầu tiên hắn nói ra kể từ ngày bị xử tử, chính là câu đó.
Trước mặt chúng tôi – những người mặc trang phục chuyên dùng cho chiến đấu chống pháp sư – hắn tiếp đón mà không hề có vẻ gì là sợ hãi, không nổi giận, cũng chẳng chút hoang mang.
Hơn nữa, hắn còn nói ra những lời khiến chúng tôi – những người đến vào lúc nửa đêm – cảm thấy bất an.
Dù chưa bao lâu sau khi bị hành quyết, hắn vẫn giữ thái độ bình tĩnh và nói về khả năng có thể thấu hiểu lẫn nhau qua đối thoại.
Ngay cả tôi, người đã nhiều lần bị các pháp sư tử hình tấn công giả vờ bình tĩnh, cũng chưa từng có trải nghiệm nào như lần này – khi phải đối mặt với một kẻ giữ vững điềm tĩnh đến cuối cùng trong khi vẫn nói chuyện như một con người.
Paracelsus: “Ta sẽ không chiến đấu với các ngươi. Nếu ta ra tay, các ngươi sẽ bị thương. Và điều đó… ta không hề mong muốn.”
Hành động của chúng tôi đã được định sẵn.
Vậy hắn đang muốn nói rằng sẵn sàng dâng cổ cho chúng tôi chém sao? Khi tôi hỏi như vậy, hắn đáp:
Paracelsus: “Đúng vậy.”
Tại sao?
Dù có chọn cái chết, hắn đâu được lợi gì?
Paracelsus: “Với ta, các ngươi vẫn là… những đứa trẻ mà ta yêu thương. Làm sao ta có thể làm hại các ngươi được?”
Quả thật, hắn là một con người kỳ lạ.
Nếu nghĩ hắn chỉ là một kẻ mộng mơ luôn nói về lý tưởng, thì với tôi – người điều tra hành vi của hắn – tôi thấy chẳng thu được điều gì hữu ích, và vẫn đang trong nửa chừng.
Chúng tôi đã đối thoại với hắn trong vòng 5 phút 20 giây, và cuối cùng hoàn thành nhiệm vụ bằng cách trục xuất linh hồn như kế hoạch.
Những lời cuối cùng hắn dành cho tôi là:
Paracelsus:
“Khi tất cả các ngươi trở về nhà, xin hãy đối xử dịu dàng với con của mình.
Ngay cả với những đứa trẻ của hàng xóm cũng được.
Vì ánh sáng mà ta tìm kiếm… nằm ở trong chúng.”
(Trích từ hồ sơ của Tháp Đồng Hồ, vào một ngày tháng Chín, năm 1541)
*****
Người đầu tiên…
Là kẻ đã nhiều lần tấn công dinh thự Reiroukan – Berserker.
Một Anh Linh đã bị ánh sáng từ con tàu bay của Rider thiêu rụi, tan chảy và biến mất.
Chàng trai là Chủ Nhân của hắn – có lẽ cả hai đã chết cùng nhau?
Người thứ hai…
Là một Servant vô cùng tốt bụng.
Người sở hữu đôi mắt phi thường – Archer.
Anh đã dùng Bảo Khí theo chỉ thị của Elsa, và qua đời, trong cô độc.
Sẽ tốt hơn nếu Elsa… sớm ngừng khóc.
Người thứ ba…
Là một Pharaoh của sa mạc, rất mạnh và cũng rất đáng sợ – Rider.
Anh Linh đã bị xuyên thủng bởi mũi tên của Archer và lưỡi Thánh Kiếm mà anh cầm, rồi cuối cùng cũng chết.
Dù tôi đã mang cái chết đến với gia tộc Isemi, tôi đã để lại một người sống sót.
Người thứ tư…
Là người trở nên hơi kỳ lạ sau khi uống một loại thuốc – Lancer.
Dù linh hồn của cô ấy có vẻ như đã tan vỡ, cô vẫn là một Servant bị chính anh ấy giết một cách trọn vẹn.
Thật tiếc, linh hồn kép của cô ấy chỉ được tính là một.
Ngài Nigel, vào cuối cùng cũng trở nên hơi bất thường.
Người thứ năm…
Là người thường xuyên ôm tôi – Assassin đáng yêu của tôi.
Phải chăng cô ấy từng nói điều gì đó hơi ích kỷ một thời gian trước?
Nhưng, cô ấy là một Servant đã tự nguyện dâng đầu mình cho tôi.
Người thứ sáu…
Là người đã làm theo mọi mệnh lệnh của tôi cho đến cuối cùng – người đã phục vụ tôi, Caster.
Một Anh Linh sau khi đã gom góp rất nhiều “những đứa bé yếu ớt đáng thương”, cuối cùng cũng đã bị dập tắt ánh sáng.
Tôi thật sự cảm kích vì những nỗ lực của ngươi.
Tập hợp trong năm 1991 vì Cuộc Chiến Chén Thánh, họ là linh hồn của sáu Anh Linh.
Dù việc họ hiển hiện với nhân cách là điều hiếm hoi, tôi xin cảm ơn tất cả vì đã nhảy múa trong lòng bàn tay tôi.
Chương trình của tôi, kết thúc tại đây.
Dù tốn nhiều thời gian hơn tôi tưởng, cảm ơn các người vì đã tan biến sinh mạng.
Cảm ơn vì đã đốt cháy linh hồn mình để dâng cho Chén Thánh.
Nhờ có các người, lượng ma lực bằng sáu Servant đã được tập hợp đúng như kế hoạch.
Sắp tới, tôi sẽ ban phát điều đó.
Bởi nếu dâng Saber lên thì thứ tự ưu tiên của tôi sẽ đảo lộn, nên tôi thấy ổn nếu dùng một linh hồn thay thế cho phần đó.
Bởi lẽ hiện tại, chúng tôi đang đổ những sinh linh yếu ớt mà Caster và Assassin đã thu thập vào vô số cái miệng đói khát của đứa trẻ này――――
Kìa, nhìn bên kia đi.
Một.
Một cô bé rơi vào chiếc miệng tối đen ấy. Lại thêm một người nữa.
Lại nữa.
Và lại nữa.
Và lại nữa.
Vẫn còn vài vật hiến tế chưa dùng đến.
Chúng rơi vào cái “súp hỗn độn” của thế giới này, tan chảy, rồi biến mất.
Dù so với bữa đại tiệc của sáu Anh Linh thì chúng chẳng đáng là gì, nhưng chúng vẫn sẽ trở thành dưỡng chất cho “đứa trẻ” ấy.
Ăn đủ chưa?
Kén ăn, là không tốt đâu?
Nhìn đi.
Tôi mang đến cho ngươi một linh hồn bé nhỏ khác nữa.
Manaka:
“Dù cô ta là một người vô vọng bình thường, ta sẽ ban cô ấy cho ngươi.”
Ngươi ngủ có ngon không?
Nó có một cái tên.
Sajyou Ayaka. Đúng vậy.
Tên cô ấy… giống với tên tôi.
Ngươi thấy cái tên đó chứ…
Đứa trẻ này, là em gái duy nhất và yêu quý nhất của tôi. Tôi biết rất rõ về ngày nó ra đời.
Nó cười như thế nào?
Nó khóc ra sao?
Nó thích gì, ghét gì – tôi đều biết rõ hết.
Hình như đêm qua, nó đã gặp ai đó.
――――Đúng vậy. Dĩ nhiên rồi.
Đây có phải là bữa dưỡng chất cuối cùng ngươi nhận được không?
