Vol 1 – Chương 10: Tendou Tsukasa từng là vị hôn thê của tôi
Hôn thê đặc biệt Vol 1
“Bijin de okanemochi no kanojo ga hoshii” to ittara, wake ari joshi ga yattekita ken
When I said, “I want a beautiful and rich girlfriend”, a girl with circumstances showed up.
Tôi nói “Muốn có bạn gái vừa xinh đẹp vừa giàu có”, thì một cô gái có hoàn cảnh rắc rối đã xuất hiện.
Tác giả: Komiyaji Chiji
Minh họa: Retake
Chương 10: Tendou Tsukasa từng là vị hôn thê của tôi
Gia tộc Tendou được gọi là dòng dõi địa chủ, vốn dĩ là một gia đình thương nhân ở Hakata, vươn lên từ thời kỳ Edo, làm ăn phát đạt trong thời kỳ Minh Trị và mở rộng kinh doanh, thậm chí còn vượt qua thời kỳ hỗn loạn sau chiến tranh một cách êm đẹp, và ngày nay nghe nói đã giàu đến mức sở hữu nhiều tòa nhà cao tầng ngay trung tâm thành phố.
Nhân tiện, tòa biệt thự ấn tượng mà tôi từng nghĩ là dinh thự của samurai thực ra chỉ đơn giản là lâu đời, uy nghi và mang phong cách truyền thống, hoàn toàn chẳng liên quan gì đến samurai cả, nghe nói là vậy.
Mà, dù chi tiết thế nào thì, những người thuộc gia tộc Tendou vốn dĩ nên là những người thuộc “thế giới xa lạ” đối với Shino Iori, một kẻ sinh ra từ tầng lớp dân thường ngay từ đầu.
Cho đến khi tôi đính hôn với một cô gái tên là Tendou Tsukasa nhờ vào mối quan hệ từ thời ông nội của tôi.
Chuyện hủy hôn mà tôi được cha nói lại vào ngày hôm sau buổi hẹn ở bể bơi có lẽ không phải là do cô ấy tự ý muốn vậy.
Tôi cũng có nghi ngờ rằng mình đã hơi làm tổn thương cô ấy khi từ chối lời mời qua đêm, nhưng như thế thì chắc chưa đủ để Tendou yêu cầu hủy hôn, hơn nữa, bà của cô ấy chắc chắn sẽ không cho phép chuyện đó.
Nếu đã vậy, nguyên nhân trước hết chắc là do hành động của Tendou đã bị gia đình phát giác, và lý do tôi không thể liên lạc với cô ấy là vì, ngay cả khi không bị “xử tử”, cô ấy có thể bị tịch thu điện thoại, bị nhốt vào một căn phòng giam giữ tội phạm hay người điên gì đó. Không biết họ có thật sự có một căn phòng như vậy không.
Đúng là chính tôi mới là người trước hết không thể chấp nhận quá khứ tình ái của Tendou, đã tính đến chuyện hủy hôn, rồi bị dao động hoàn toàn trong thời gian suy nghĩ, để rồi đến lúc quan trọng thì lại nhát gan bỏ chạy khi được mời qua đêm.
Dù sự thật là vậy, tôi cũng không thể cứ ngồi yên để mặc họ muốn làm gì thì làm, kiểu như: “Cậu muốn có bạn gái à? Vậy thì cứ tự nhiên lấy cháu gái tôi làm vợ đi. Tôi chắc chắn cậu sẽ hài lòng với nó” rồi lại “À, nó có hành vi không đúng mực, vậy coi như chưa có chuyện gì xảy ra”.
Ngay từ đầu, tôi mới là người trong cuộc của cuộc đính hôn này, nên đây là quyền chính đáng của tôi.
Tự nhủ như vậy (dù đó đúng là sự thật) tôi đã đường hoàng bước vào nhà Tendou để nói chuyện trực tiếp, đang vừa đi dọc hành lang hướng ra khu vườn vừa không ngừng “woah~” trước tòa biệt thự vẫn lộng lẫy đến mức kinh ngạc như xưa.
Một cánh cửa kính ngăn cách bên trong với bên ngoài, nơi có một khu vườn kiểu Nhật đích thực được xây dựng, ánh nắng chói chang từ bên ngoài chiếu vào làm nền gỗ nóng ran, nhưng điều hòa thì vẫn đang chạy.
“Lối này, xin mời.
Thưa bà, tôi đã đưa Shino-sama đến gặp người rồi ạ.”
Một người phụ nữ trung niên trông như quản gia dẫn tôi đến trước một căn phòng rồi quỳ gối xuống.
Từ phía sau cánh cửa kéo kiểu Nhật với ô cửa kính phía trên và nửa dưới trượt, vang lên giọng nói điềm đạm: “Xin mời vào.”
Tôi bước vào phòng và cúi chào theo cách của mình vì chẳng rành nghi thức gì cả, trong khi trải nghiệm cái cảm giác hiếm có mà những gia đình bình thường chẳng bao giờ có: được một bậc tiền bối mở cửa đón vào.
“Xin thất lễ.”
Ở trung tâm căn phòng kiểu Nhật rộng khoảng 19 mét vuông, có một chiếc bàn gỗ thấp màu đen bóng, mang vẻ trang nghiêm, và một người phụ nữ tóc bạc mặc bộ kimono trắng đơn giản nhưng trông đắt tiền đang đợi.
“Iori-san, ta thật sự xin lỗi vì đã để cháu phải đích thân đến đây vào lúc này.”
Người phụ nữ tóc bạc ấy chính là bà của Tendou Tsukasa, Tendou Chitose-san, với cử chỉ tao nhã, quay về phía tôi và cúi đầu thật sâu.
Đó là một lời chào hỏi lịch sự, nhưng đồng thời lại là một đòn phủ đầu đầy uy lực đối với tôi, một thằng nhóc.
“À, không, umm, cháu cũng xin lỗi vì đã đường đột đến làm phiền ạ.”
“Không, vốn dĩ lẽ ra ta phải tự mình đến gặp cháu để giải thích mới phải, ta xin lỗi vì sự bất kính này.”
“D-dạ, không sao ạ, cháu… không dám đâu…”
Tôi đã chuẩn bị sẵn tinh thần để nói thế này thế nọ, vậy mà cuối cùng thì gánh nặng khi đối diện với một bậc trưởng bối giàu có vẫn quá sức đối với tôi, một sinh viên tầm thường. Lại càng khó hơn khi người ta cư xử quá mực như vậy.
Tôi rụt rè ngồi xuống khi được mời, và đến lúc đưa tay cầm tách trà trông đắt tiền, nhấp một ngụm trà vốn không vị vì căng thẳng, thì nhịp độ của tôi đã hoàn toàn bị kiểm soát.
“—Trước tiên, ta muốn nói rõ rằng lý do ta tự ý yêu cầu hủy bỏ hôn ước hoàn toàn là vì hành vi của đứa cháu ta. Không có lỗi gì ở cháu cả, Iori-san.”
“À, vâng.”
“Như cháu cũng đã biết, Iori-san, là người của gia tộc Tendou, ta không thể gả một cô gái phóng đãng như vậy cho người khác được.”
“Dạ, vâng.”
“Hơn nữa, nó còn mặt dày đến mức khóc lóc cầu xin cháu để tự bảo vệ bản thân, rồi lại cố tiến hành hôn ước trong khi che giấu những chuyện quá khứ của mình.”
“Dạ, vâng, cháu đoán vậy.”
“Đã thế, đến tận bây giờ nó còn cãi lại, nói rằng bây giờ hai bên đã yêu nhau nên chẳng có vấn đề gì cả; thật sự vô cùng đáng thương. Ta rất hối hận vì bản thân đã không làm tròn bổn phận một người bà.”
“Vâng, đúng vậy thật…”
Tôi nghĩ thế là đường cùng rồi, nhưng đúng là Tendou cũng có kiểu đó thật… Tôi chắc chắn cô ấy đã bị tra hỏi, rồi cứ thế nói thẳng ra hết.
“Vì thế, ta xin lỗi vì đã gây phiền toái, nhưng cháu có thể coi như chuyện với Tsukasa chưa từng xảy ra được không? Đương nhiên, ta sẽ làm mọi thứ để đảm bảo cháu không phải chịu thiệt thòi nào từ chuyện này, Iori-san.”
“Dạ…”
Hở? Chẳng phải cuộc nói chuyện này coi như xong rồi sao?
Tổng thể thì tôi hiểu hết, nghe rất hợp lý, chẳng có kẽ hở nào để chen vào.
Ra là vậy, cảm giác này chắc cũng giống lúc Tendou than phiền rằng tôi toàn bắt bẻ lý lẽ cô ấy…
Mỉa mai thật, nhờ Tendou mà bây giờ tôi mới hiểu được cảm giác của Tendou.
“Umm, cháu nghĩ những gì bà nói rất hợp lý, nhưng…”
“Đương nhiên, chỉ vậy thôi có thể vẫn chưa đủ thuyết phục cháu. Ta đã định để nó tự mình xin lỗi, nhưng đến giờ nó vẫn chưa có dấu hiệu hối hận… Chuyện này đúng là càng thêm nhục nhã, nhưng ta xin cháu thêm chút thời gian.”
“Không, xin lỗi đó không cần thiết đâu ạ. Chỉ là, cháu nghĩ trước khi mọi chuyện đến nước này, chắc cô ấy cũng có những giằng xé riêng…”
“Cảm ơn cháu đã nói vậy. Quả thật, chuyện hôn ước do gia tộc sắp đặt có thể không còn phù hợp với thời đại này, ta cũng hiểu sự bất mãn trong lòng Tsukasa. Thế nhưng, bề ngoài thì tỏ ra ngoan ngoãn còn trong bóng tối lại đắm chìm trong hưởng lạc, thì đó là phản bội tất cả mọi người liên quan. Nếu ta không nghiêm khắc lúc này thì chẳng phải là làm hại cháu gái ta sao.”
“À vâng, đúng vậy ạ.”
Bị dồn đến hết đường.
Ừ thì, việc bị cha mẹ tự ý quyết định vị hôn thê cũng đáng bàn, nhưng việc đó có cho phép người ta tự do làm bậy sau lưng hay không thì lại là chuyện khác.
Một khi tôi nhận ra chẳng còn cách nào lật ngược tình thế, ký ức mấy tháng qua với Tendou cứ như đèn lồng quay, hiện về trong đầu.
Nhìn lại, tôi nhớ cô ấy đã cười rất nhiều. Mặc dù điều đó từng làm tôi cảm động, nhưng cũng hơi khó hiểu kiểu “giờ này mà còn cười gì không biết.”
“Cháu hiểu rồi ạ, cháu đồng ý xóa bỏ hôn ước với Tsukasa-san.”
“Ta rất xin lỗi, vậy cháu không phiền chứ?”
“Vâng. Cả cha cháu và ông cháu cũng đã nói rằng chỉ khi nào cháu đồng ý thì mới được quyết định, mà ngay từ đầu, nhìn cách mọi chuyện xảy ra cũng đủ thấy giữa cháu với cha có chút hiểu lầm.”
Vốn dĩ đây cũng chỉ là cuộc hôn nhân được quyết định một cách vô tình, do tôi ế vợ và bố tôi quá sốt ruột mà thôi. Bị hủy cũng chẳng có gì đáng tiếc.
Ngay từ đầu, hôm nay tôi đến đây không phải để cố giữ một “phao cứu sinh” chẳng có tương lai.
Có chuyện khác tôi thực sự cần phải làm, chuyện tôi buộc phải làm rõ.
“Chỉ là, có một điều. Nhân chuyện lần này đã thành ra thế này, chi bằng từ nay đừng dùng mối quan hệ cũ với ông cháu để ràng buộc hai gia đình nữa được không ạ?”
Tôi đã nói ra rồi. NÓI RA RỒI. Giờ thì chẳng còn đường lùi nữa; tôi chỉ muốn về nhà ngay.
Không khí trong phòng bỗng nặng nề đến mức ngồi đối diện nhau cũng thấy khó chịu.
Dù vậy, tôi không thể bỏ về mà làm ngơ chuyện này, chuyện đã ảnh hưởng quá nhiều đến cuộc đời tôi và quan trọng hơn, là cuộc đời Tendou Tsukasa.
“Đối với người trẻ tuổi, chuyện này có thể hơi khó hiểu, nhưng ân huệ mà ta nhận được từ ông cháu là vô cùng to lớn. Đây là vấn đề liên quan đến danh dự của gia tộc Tendou. Vì Tsukasa gây ra rắc rối, ta không thể chỉ nói ‘ừ, ta hiểu rồi’ mà xong chuyện.”
Giọng Chitose-san không hẳn sắc như gió lướt qua ‘vù’ một cái, nhưng áp lực trong lời nói của bà đủ khiến tôi cảm nhận rõ.
Ra là vậy, nên Tendou mới sợ bà đến vậy, tôi hiểu được điều đó không phải qua lý trí, mà là bằng cảm xúc.
Nhìn kỹ thêm lần nữa, tôi nhận ra khuôn mặt bà có nhiều nét giống với đứa cháu gái của mình, Tendou Tsukasa.
Đặc biệt là đôi mắt hơi xếch và ánh nhìn mạnh mẽ, đôi khi mang vẻ táo bạo.
Cơ thể bà nhỏ và gầy, nhưng lưng vẫn thẳng; dù đã lớn tuổi, tóc bạc trắng và khuôn mặt đầy nếp nhăn, bà vẫn toát lên một vẻ đẹp quý phái.
Hồi trẻ chắc chắn bà là một mỹ nhân. Không có gì lạ khi ông tôi từng cầu hôn bà.
“Cho dù hậu quả là đứa cháu bà phải tuyệt vọng và lầm đường lạc lối vì vậy, vẫn như thế sao ạ?”
“Ta tin rằng vấn đề của Tsukasa nằm ở bản tính của nó. Gọi đó là bất hạnh thì cũng không hẳn đúng.”
“Nhưng, chẳng phải chính sự tồn tại của vị hôn phu đã dồn ép cô ấy đến thế sao?”
“Ryou cũng ở trong vị trí tương tự và vẫn sống ngay thẳng đấy thôi. Mà ta nghe nói trước đây chính cháu cũng từng trách Tsukasa là không đứng đắn mà, đúng không?”
Đúng vậy, mà thú thật đến giờ tôi vẫn nghĩ vậy.
Càng nghe, tôi càng thấy ý nghĩ đó càng đúng. Không hiểu sao tôi lại đang làm cái việc vô nghĩa là bênh vực cho Tendou thế này. Thôi, chưa xong đâu.
“Cháu cũng nghĩ là lẽ ra đã có cách khác. Nhưng Tsukasa-san đã sợ hãi đến mức cô ấy tin rằng nếu chọc giận bà thì sẽ chết mất. Có thể nói là hơi quá, nhưng sự thật là cô ấy đã cảm thấy áp lực đến vậy. Một người bị dồn đến mức đó thì liệu có còn sáng suốt để đưa ra quyết định đúng đắn không?”
“Chuyện đó, cũng có thể là lỗi của ta. Tsukasa từ nhỏ đã quen thói ích kỷ vì ngoại hình của mình, và mỗi lần như thế ta lại phải nghiêm khắc răn dạy.”
Thế thì bị mắng là đúng rồi còn gì? Tại sao Tendou lại cứ bắn sau lưng người khác như thế chứ?
Nếu tiếp tục hôn ước đã không thể, thì cách làm mềm lòng bằng cảm xúc này cũng thất bại.
Tôi đã hình dung và chuẩn bị cho điều này, nhưng khi đối mặt thật sự mới thấy bản thân bất lực đến mức nào. Nếu đây là trận chiến để giành lại Tendou, chắc giờ tôi đã tuyệt vọng rồi.
“Vậy… umm, tại sao bà lại không nói rõ cho cô ấy biết về vị hôn phu? Dù là cháu hay anh trai cháu người đã từ chối, thì cả hai đều rất khác xa hình ảnh bi quan mà cô ấy tưởng tượng. Nếu cô ấy biết trước, mọi chuyện đã… umm, khác đi rồi.”
Trong trường hợp của tôi, cha tôi làm vậy chỉ vì sợ tôi ế, nhưng về phía gia tộc Tendou thì chẳng có lý do gì để giấu chuyện vị hôn phu cả.
“Quả thực, có lẽ ta nên cho Tsukasa biết vì nó có cái nhìn sai lệch quá mạnh.”
Thật ra nếu Tendou biết hai anh em tôi là ứng viên vị hôn phu, thì tôi cũng có khi bị tổn thương chí mạng vì bị đem ra so với anh trai rồi bị nhìn với ánh mắt kiểu “cái đứa này à.”
Chỉ nghĩ đến thôi đã đủ đau muốn khóc rồi, nhưng về phía gia tộc Tendou thì điều đó đâu có bất lợi.
“Tuy nhiên mẹ của Tsukasa, tức con gái ta, người đã quen biết cha cháu từ thuở nhỏ cũng không được chọn. Đương nhiên ta không oán trách gì chuyện đó, nhưng quả thật cô ấy, người từng nghĩ chắc chắn sẽ cưới cha cháu, đã rất suy sụp khi ấy. Vì vậy, sau chuyện đó, ta quyết định không nói chi tiết với lũ cháu cho đến khi bên cháu thật sự ngỏ lời.”
“Dạ, vâng, vậy sao ạ?”
“Đúng vậy. Dĩ nhiên ta cũng đã nói với con gái ta rằng cuối cùng cũng chỉ khi bên kia thật sự muốn thì mới có thể kết hôn, nhưng dù sao thì nếu người mà cô ấy thầm thương từ bé không chọn mình, thì vẫn sẽ đau lòng.”
“Cái đó… cháu cũng hiểu được phần nào ạ.”
Với tôi, kẻ không được ai để ý, thì lo lắng đó thật ra không cần thiết, nhưng anh trai tôi thì đã có bạn gái, nên cách làm này cũng không sai.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, một người cha đã giữ im lặng chuyện mình từng ruồng bỏ vị hôn thê là bạn thuở nhỏ!!
Từ trước đến giờ tôi cứ nghĩ mình gây phiền phức cho Tendou chỉ vì tôi quá kém cỏi không ai ngó ngàng, nhưng suy cho cùng chẳng phải mọi chuyện rối rắm thế này đều bắt nguồn từ thời cha mẹ chúng tôi sao?
Mà đúng vậy thật. Nếu cả mẹ lẫn con gái đều bị ngó lơ, thì nỗi đau trong lòng người mẹ cũng được xoa dịu phần nào, và lòng tự trọng của người phụ nữ cũng sẽ bị tổn thương; tôi cũng hiểu đó là cách xử trí đầy cân nhắc của nhà Tendou.
Nhưng ít nhất tôi thật sự mong cha mình có thể giải thích cho tôi tất cả mọi chuyện đã xảy ra chứ!!
Từ nãy đến giờ có quá nhiều người đâm sau lưng tôi. Đúng là chẳng có đồng minh nào cả, nhỉ…
“Nhưng mà, chẳng phải chính chuyện đó mới cho thấy vấn đề trong vụ này sao? Cả Tsukasa-san và mẹ cô ấy đều phải chịu đựng những nỗi khổ không cần thiết chỉ vì bị ràng buộc bởi hôn ước này?”
“Không, điều đó không đúng. Đó không phải là không cần thiết, mà là chuyện đương nhiên, Iori-san. Nếu ta không được ông của cậu cứu giúp, thì hôm nay ta cũng không còn ở đây, cả gia tộc này cũng vậy. Một khi đã sinh ra trong gia tộc Tendou, thì việc đền đáp ân nghĩa đã nhận là trách nhiệm hiển nhiên, cháu hiểu chứ?”
Đó là một tuyên bố bình thản nhưng đầy kiên định.
Tôi đoán Chitose-san không phải là một cỗ máy sắp đặt hôn ước vô tình vô cảm như tôi từng nghĩ.
Nhưng việc không thể hoàn thành lời hứa trong quá khứ, và việc nó vẫn chưa được thực hiện, đang biến con người này thành ra cố chấp.
Theo nghĩa nào đó, có lẽ bà cũng chỉ là một nạn nhân bi kịch khác, người không thể tự do chọn lựa bạn đời cho chính mình.
Thật tình, chuyện này đúng là phức tạp và nhức đầu đối với tôi.
“Cháu hiểu rồi, cháu cũng hiểu việc bà không muốn phá vỡ lời hứa.”
“Ta rất vui khi nghe cháu có thể hiểu.”
Nói thế, nhưng ngay từ đầu tôi cũng chẳng hề nghĩ rằng mình chỉ cần dùng lời nói là có thể lay động một người lớn tuổi như bà ấy. Tôi không tự tin vào sự khôn ngoan của mình đến thế.
Điều quan trọng là phải hiểu rõ chi tiết, hoàn cảnh, và trên hết là lời cam kết.
Trách nhiệm mà một người sinh ra trong gia tộc Tendou phải gánh vác.
Và dĩ nhiên, bản thân Chitose-san cũng không thể là ngoại lệ với điều bà vừa nói.
“Vì vậy lần này, cháu đã nghĩ ra một giải pháp cơ bản. Nếu bất kỳ ai từ gia tộc Tendou phải kết hôn với một người đàn ông thuộc nhà Shino, thì hiện vẫn có một người đang độc thân, vợ ông ấy đã mất cách đây năm năm. Ông ấy tên là Shouzou.”
Tôi đặt chiếc điện thoại mà tôi đã lén gọi sẵn trong lúc nói chuyện lên bàn. “Xin mời.”
“⸻”
Không nói một lời, Chitose-san nhìn tôi rồi lại nhìn chiếc điện thoại như thể đang thấy thứ gì đó lạ lẫm lắm.
Ông tôi đã không tham gia cuộc gặp mặt đầu tiên giữa tôi và Tendou, nói rằng ông sẽ không xen vào chuyện của cháu mình.
Hồi đó tôi thấy hơi khó hiểu, nhưng phản ứng này của Chitose-san chắc hẳn chính là lý do.
“Như bà đã biết, đó chính là ông cháu. Xin hãy cứ thoải mái nói chuyện giữa hai người.”
Sau lần tôi thúc giục thứ hai, đôi tay đang run rẩy của bà cuối cùng cũng với lấy chiếc điện thoại.
Tôi từng nghe nói ông của Tendou già hơn Chitose-san khá nhiều, và đã qua đời từ khi Tendou còn học tiểu học. Hơn mười năm có lẽ cũng đủ để tang lễ khép lại.
Như vậy, đây chắc chắn sẽ là cách trả ơn trực tiếp và thỏa đáng hơn, thay vì cứ kéo dài chuyện này với tôi hay cô con gái thứ hai Ryou-san, hoặc để nó tiếp tục dây dưa đến thế hệ chắt chút.
Dù thế nào thì cũng khó từ chối, và ít ra bà cũng sẽ chịu lắng nghe.
“Xin chào—” Đó là một giọng nói bình tĩnh.
“Vâng, vâng, lâu rồi không gặp…” Đồng thời, giọng nói ấy chất chứa một cảm xúc lớn lao không thể đo lường.
Thật lòng mà nói, nghe từ bên cạnh tôi cũng cảm thấy áy náy.
Vậy nên, trong lúc họ đang trò chuyện, tôi quyết định thong thả thưởng thức chén trà tôi đã bỏ quên từ nãy giờ.
“Xin tha cho tôi những lời đùa như vậy, tôi giờ đã là một bà già rồi.”
Chà, cái bánh yokan này ngon thật đấy. Trà cũng thơm nữa. Đúng là gia đình giàu có khác thật (chạy trốn thực tại).
Không đùa đâu, nghe lén thế này thật sự rất ngại ngùng. Hơn nữa, ông tôi cũng thật đáng gờm; nhìn phản ứng của bà, chắc ông đang nói điều gì đó còn ngọt hơn cả yokan.
Sao cha, anh trai, rồi giờ đến cả ông tôi đều giỏi ăn nói với phụ nữ thế nhỉ… chỉ có tôi là vụng về…
“Vâng, vậy thì trong thời gian tới, vâng, vâng… vâng, đến khi đó.”
Chitose-san khẽ thở dài sau cuộc gọi vừa dài vừa ngắn.
Dù tôi có thể suy đoán mọi thứ, tôi vẫn cảm thấy những tình cảm đó đã chất chứa suốt bao tháng năm, mà một đứa trẻ như tôi không thể nào hiểu và đồng cảm hết được.
“Ngay từ đầu, đây là thứ cháu đã tính trước sao? Iori-kun.”
Đó là một giọng nói mềm mỏng hơn, mang theo sự ấm áp rất con người, khác hẳn với giọng điệu từ nãy đến giờ.
Nụ cười gượng gạo của bà, vừa ngạc nhiên vừa như khen ngợi, khiến tôi nhớ đến một cô gái mà tôi rất quen.
Mùi hương vương lại tinh tế từ chiếc điện thoại tôi vừa cầm lấy, bất giác khiến tôi cảm thấy có lỗi với cả Tendou lẫn ông mình.
“Vâng, cháu đoán vậy. Nếu mọi chuyện bắt đầu từ ông cháu, thì cháu nghĩ tốt hơn hết nên để hai người giải quyết với nhau.”
“Bọn trẻ bây giờ đúng là biết nghĩ thật đấy, lôi cả ông mình ra nữa.”
“Cháu cũng chỉ bất đắc dĩ thôi, nên… đành vậy.”
Nói thật thì tôi không thể hình dung nổi những người đã có cháu chắt rồi mà còn nghĩ gì về nhau.
Nhưng dù cho kết quả chỉ dừng lại ở mối quan hệ bạn bè, thì vẫn tốt hơn là cứ cố gắng gán ghép chúng tôi—những người vốn chẳng liên quan gì với nhau ngay từ đầu. Chỉ vậy thôi.
Mà khi bị nhìn bằng ánh mắt kiểu ‘sao tôi không nghĩ ra nhỉ’, tôi lại muốn ra vẻ tự đắc nữa chứ.
“Vậy ra, cháu đưa ra cách này không chỉ vì lòng tốt muốn trả ơn, đúng không? Cháu mong điều gì ở ta vậy, Iori-san?”
Tôi cứ tưởng tâm trạng thật của mình đã lộ hết ra mặt rồi, nhưng nhờ cái gọi là sự bình thản của người lớn mà tôi không bị vặn vẹo gì.
May mắn là câu chuyện đã xuôi chèo mát mái.
Và đây, cuối cùng tôi cũng có thể nói ra điều tôi mong muốn nhất.
“Xin bà đừng trách mắng Tsukasa-san quá nhiều vì những chuyện đã xảy ra.”
“Ôi trời—”
Vị hôn thê cũ của tôi, người bị cuốn vào mọi thứ vì chuyện gia đình, nổi tiếng vì luôn tự hào mình xinh đẹp, giàu có và vóc dáng chuẩn, nhưng lại có vô vàn mặt đáng yêu.
Có lẽ tôi đã chẳng bao giờ quen cô ấy nếu không vì mối lương duyên này, nhưng cô ấy cũng là một cô gái ngang ngược đã ngủ với gần cả trăm người chỉ vì chuyện đó.
Thành thật mà nói, tôi vẫn nghĩ cô ấy ngốc, tôi cũng không rõ bản thân cô ấy có hối hận hay không, nhưng bị gia đình trách mắng vì chuyện đó chắc chắn rất đau lòng.
“Và nếu có thể, xin hãy tôn trọng sự tự do của cô ấy từ giờ trở đi.”
Dù tôi chỉ là một kẻ đáng thương từng bỏ lỡ cơ hội ở bên cạnh khi cô ấy mời ngủ lại, và chẳng thể ngăn việc hủy bỏ hôn ước, thì ít nhất tôi muốn làm điều này cho cô gái mà tôi đã từng yêu.
“Hiểu rồi, ta hứa với cháu. Iori-san, cháu thực sự nghĩ cho cháu gái ta, cháu không định đi gặp Tsukasa sao?”
“Không, cháu cũng tò mò về ‘phòng giam lỏng’ lắm, nhưng hôm nay cháu sẽ về luôn.”
“Ta hiểu rồi… Phòng giam lỏng?”
Thấy bà nghiêng đầu, chắc tiếc thay, đúng là chẳng có phòng giam lỏng nào cả.
Ừ thì chúng tôi đã không còn là vị hôn phu vị hôn thê nữa, tôi cũng chẳng biết phải làm gì nếu bây giờ bị nói ‘hai đứa cứ thoải mái mà ở bên nhau’, mà thành thật thì cũng phiền phức nếu chuyện ở hồ bơi lại bị nhắc lại.
Thôi thì nếu Tendou cần gì, chắc cô ấy sẽ tự gọi cho tôi.
Dù sao chúng tôi cũng sẽ gặp lại ở trường khi kỳ nghỉ hè kết thúc. Chúng tôi có thể nói chuyện bất cứ lúc nào.
“Cảm ơn bà vì bánh yokan. Trà cũng rất ngon.”
“Ta e là chẳng có gì đáng gọi là tiếp đãi cả, cháu thực sự không muốn đi gặp Tsukasa sao?”
“Vâng, chúng cháu sẽ gặp nhau ở trường mà. Cháu xin lỗi vì đã đến đột ngột hôm nay.”
“Ta hiểu rồi… cứ ghé chơi bất cứ lúc nào.”
“Vâng.”
Nói là vậy, nhưng tôi nghĩ chắc cũng chẳng còn dịp nào nữa.
Chitose-san dường như còn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng tôi lại một lần nữa cảm ơn bà vì món yokan rồi rời khỏi phòng với tâm trạng nhẹ nhõm như đã gỡ được gánh nặng.
Khi tôi quay trở lại hành lang với sự hướng dẫn của cô hầu gái, mẹ của Tendou đang đứng chờ ở cửa ra vào với vẻ ngượng ngùng.
Với cảm giác nhẹ bẫng xen lẫn mệt mỏi sau khi hoàn thành công việc khó khăn, tôi cũng chẳng nhớ rõ chúng tôi đã trao đổi với nhau mấy câu gì.
Khi tôi bước ra khỏi cánh cửa của nhà Tendou, với mùi gỗ và đất cũ kỹ gợi lại kỷ niệm, tôi được chào đón bởi ánh nắng chói chang và tiếng ve kêu râm ran.
Nhìn lên bầu trời xanh rực rỡ, tôi nheo mắt lại trước đám mây tích trắng xóa đang trôi lững lờ.
Ngày mà Tendou Tsukasa không còn là vị hôn thê của tôi nữa, thật sự là một ngày hè oi ả như bao ngày hè khác.