[Web Novel] Chương 132: Lễ tốt nghiệp
Ore wa Gimai ni Uso wo Tsuku ~Chi no Tsunagara nai Imouto wo Ore ga Hikitoru koto ni shita~
俺は義妹に嘘をつく ~血の繋がらない妹を俺が引き取ることにした~ (ダッシュエックス文庫)
I lie to my sister-in-law ~I ended up taking in my sister with whom I am not related by blood~
Lời nói dối với em kế ~ Tôi đã nhận nuôi em gái không cùng huyết thống
Tác giả: Dash X Bunko
Minh họa: Achiki (X @atikix)
Chương 132: Lễ tốt nghiệp
Tôi vẫn còn nhớ rất rõ—cái lúc ném đóa hoa cài áo vào thùng rác trong lớp ngay sau lễ tốt nghiệp. Cái lúc vừa nhận bằng tốt nghiệp xong là tôi lập tức rời khỏi lớp. Vừa đi về vừa xé vụn tờ chứng nhận ấy rồi ném vào thùng rác trong công viên. Tôi còn nhớ cả cảm giác khi buộc chặt ba quyển kỷ yếu tiểu học, trung học cơ sở và trung học phổ thông lại bằng sợi dây.
Và tôi vẫn nhớ rõ tiếng cười khẽ bật ra từ kẽ môi mình khi ấy.
Tôi nhìn chằm chằm vào lòng bàn tay, rồi từ từ ngẩng mặt lên.
Ngày 2 tháng 3 trên tờ lịch, được kẹp giữa hai ô trắng xung quanh, nổi bật dòng chữ đỏ: “Lễ Tốt Nghiệp!”
“Nhanh thật.”
Sau khi tôi tốt nghiệp cấp ba, tháng Tư tiếp theo, Yuuha vào học cùng ngôi trường đó. Cứ như một cuộc rượt đuổi mà chẳng bao giờ đuổi kịp, chúng tôi đã đi trên cùng một con đường.
Tôi đút tay vào túi áo, gọi vọng vào phòng nơi Yuuha đang ở.
“Trễ giờ bây giờ~”
“Em ra ngay đây!”
Vừa nói xong, Yuuha chạy ào ra.
Vẫn là bộ đồng phục quen thuộc, nhưng trang điểm kỹ hơn mọi ngày. Gương mặt rạng rỡ, cô đứng nghiêm trước mặt tôi.
“Em đã sẵn sàng rồi ạ!”
Tấm lưng thẳng tắp ấy toát lên niềm tự hào. Rằng mình sắp tốt nghiệp, rằng đây là một khởi đầu tràn đầy hy vọng—tất cả đều hiện rõ trong từng cử chỉ của cô ấy.
Ngày lên đường phải như vậy mới đúng.
“Suốt một năm qua, em đã cố gắng rất nhiều. Em giỏi lắm, là niềm tự hào của anh đấy.”
Dù có những lúc khó khăn, cô ấy chưa từng bỏ cuộc. Không ruồng bỏ chính mình, kiên cường đi đến cuối con đường.
“Không đâu… Em tốt nghiệp được là nhờ có anh mà.”
“Không, là do chính em.”
“Không phải! Nhờ anh đã âm thầm sắp xếp mọi chuyện phía sau lưng em cơ mà!”
“Anh không nhớ gì cả.”
“Lại giả vờ ngơ ngác nữa rồi~!”
“Thôi, đi đi. Mang giày ra ngoài nào.”
Chúng tôi vẫn đang cãi qua cãi lại thì tôi cắt ngang vì sắp muộn, vừa nói vừa đẩy lưng cô ra tận cửa.
Yuuha đứng dậy, xách cặp, quay lại nhìn tôi. Dáng vẻ ấy tôi đã thấy bao lần, nhưng lần nào cũng khiến tôi trào dâng tình cảm.
“Nhớ cẩn thận nhé. Sau lễ thì đi chơi đúng không?”
“Vâng. Em dự định sẽ đi ăn với Shiho và mấy bạn nữa… À, không có con trai đâu nên anh yên tâm nhé.”
“Anh không lo đâu.”
“Lo chút đi chứ!!”
“Rồi rồi, nếu về muộn thì báo anh nhé. Anh sẽ đến đón.”
“Vâng! Em đi đây!”
“Đi mạnh giỏi nhé.”
Chúng tôi không hôn tạm biệt. Không phải vì đã hứa trước hay gì, chỉ đơn giản là… không cần thiết.
Sau khi mái tóc đen ấy khuất sau cánh cửa khép lại, tôi mới thở ra một hơi.
Mọi thứ đã kết thúc. Ngay lúc này đây, thời gian tôi là người bảo hộ của Yuuha cũng đã chấm dứt.
Tôi ngồi bệt xuống, tựa lưng vào tường mà thở phào nhẹ nhõm.
Từ lúc đưa cô ấy đi đến tận một năm trời. Không biết tôi đã làm tốt chưa. Không phải với tư cách một người cha, hay một người mẹ—thậm chí chẳng có chút máu mủ ruột rà nào. Chỉ đơn giản là một người anh, hoặc… một người yêu lớn tuổi hơn.
Tôi quay lại phòng riêng. Căn phòng vốn đã đơn giản, giờ lại càng trở nên trống trải. Những thứ không thể mang sang Mỹ thì tôi đã vứt bỏ, còn những thứ không muốn vứt thì nhờ Yuuha giữ giúp.
Cái bàn và chiếc ghế tôi từng dùng để làm việc cũng đã không còn ở đây. Chỉ một năm thôi. Dù vậy, căn phòng này chất chứa nhiều kỷ niệm hơn bất kỳ căn phòng nào tôi từng ở.
…Phần lớn là những ký ức Yuuha chui vào chăn tôi lúc đêm khuya. Giờ nghĩ lại, rõ ràng đó là kiểu “lẻn vào giường người ta” rồi. Nhưng vì chúng tôi đã yêu nhau nên kết cục xem như tốt đẹp. Nếu không yêu nhau thì chắc thảm họa.
Không biết từ bao giờ, tôi đã yêu cô ấy nhỉ?
Là từ ngày tôi nói cho cô ấy biết chúng tôi không có quan hệ máu mủ? Hay là từ sau lễ hội mùa hè? Nhưng thực ra, tôi đã nhận ra cô ấy có tình cảm với mình từ trước cả những khoảnh khắc đó. Và nếu tôi không từ chối tình cảm ấy ngay lúc đó… thì có nghĩa là tôi đã thích Yuuha rồi, phải không?
Ngay từ khi quyết định gặp lại cô ấy—lúc đó tôi chỉ đơn thuần là lo lắng sao?
—Cái hôm đó, lúc tôi bấm “thích” trên ứng dụng hẹn hò, có thật là do say quá nên đầu óc không nghĩ ngợi được gì không?
Một lời nói dối không bao giờ bị lộ tẩy—là lời nói dối mình dành cho chính mình.
Vì đã tự lừa dối bản thân quá nhiều lần, nên giờ tôi không còn hiểu rõ bản thân mình là ai nữa.
Nhưng nếu chỉ cần có chút dũng khí để nhìn thẳng vào mọi thứ, chắc chắn tôi biết câu trả lời.
Lúc tôi mắc cúm nặng và đau đớn nằm một chỗ, cô ấy đã chạy vội về nhà, nước mắt ràn rụa. Từ khoảnh khắc ấy… mãi đến tận bây giờ…
Ở trung tâm trái tim tôi, vẫn luôn là cô ấy.
Ngay cả khi tôi đang hẹn hò với Komaki Neoto, điều đó cũng không thay đổi được. Komaki đã từng nói: “Em không thể thắng được Yuuha-chan.” Cô ấy nhận ra điều đó ngay từ đầu, vậy mà vẫn ở bên tôi.
Đã từng có những người, thật lòng nhìn thấy con người tôi—dù tôi đầy tội lỗi, đầy xấu xa như thế này.
Liệu tôi có tiến gần được chút nào không? Đến những người mà tôi từng ngưỡng mộ…? Dù vẫn thấy họ ở rất xa, nhưng tôi tin rằng mình đang đi đúng hướng.
Tôi quay lại phòng khách, đưa tay chạm vào tờ lịch.
Ngay dưới dòng chữ đỏ “Lễ Tốt Nghiệp” là dòng chữ khác: “Mỹ!”—cùng kiểu chữ, nhưng màu xanh dương.
Cứ tưởng chuyện đó còn xa lắm… vậy mà giờ đã đến rồi.
◇
Tôi gõ máy tính, hoàn thành công việc dịch thuật.
Dù dạo gần đây công nghệ dịch máy đã tiến bộ nhiều, vẫn có một số công ty muốn giao việc cho con người. Tôi cố gắng hiểu rõ những sắc thái mà khách hàng không muốn bỏ sót, rồi cẩn thận xây dựng câu cú sao cho truyền tải được đúng ý.
Gần đây tôi không chỉ dịch tiếng Nhật, mà cả dịch sang tiếng Anh cũng dần trở nên trơn tru. Có lẽ nhờ chơi game với người nước ngoài, kỹ năng đã cải thiện rõ rệt.
Tay tôi ngừng gõ bàn phím khi tiếng chuông điện thoại vang lên. Là cuộc gọi từ Yuuha.
Xét theo thời gian thì lễ tốt nghiệp chắc cũng đã xong. Giờ chắc họ đang tập trung trong lớp học.
Tôi bắt máy, nghĩ chắc cô ấy lại quên ví hay thứ gì đó.
“A lô?”
“A lô, Rokurou? Bây giờ anh đến trường được không?”
“Anh cần mang gì theo không?”
“Không cần mang gì cả đâu.”
“Hử?”
“Thầy Kumagai bảo là: ‘Nếu đến được thì cứ đến’.”
“Thầy Kumagai à…? Ừ, được rồi, anh đến ngay.”
Tôi gập laptop lại, đứng dậy khỏi ghế.
“Vậy nha!”
“Ừ. Cảm ơn em.”
Tôi lao ra khỏi nhà như bay. Như lời Yuuha nói, tôi chẳng mang gì ngoài điện thoại.
Chiếc áo khoác bay phần phật khi tôi mở tung phía trước, làn gió tháng Ba lạnh buốt luồn vào trong. Nhưng ánh nắng đã mang hơi ấm mùa xuân, khiến tôi không nhận ra mình đã bắt đầu chạy.
Tôi chạy trên con đường mà Yuuha từng đi học mỗi ngày, con đường mà chúng tôi đôi lần cùng nhau về nhà. Thành phố này tràn ngập kỷ niệm.
Nếu tôi giảm tốc, có lẽ sẽ chìm vào hoài niệm. Để lại sau lưng cả cảm xúc lẫn ký ức, tôi tăng tốc hơn nữa.
Tôi đến trường trong chớp mắt, gửi email báo thầy Kumagai. Dù hơi ngần ngại, tôi vẫn bước vào trường. Mail trả lời: “Lên phòng hướng nghiệp.”
May mắn là các học sinh vẫn chưa rời khỏi trường.
Không biết Yuuha đang ở lớp nào. Tôi vừa nghĩ vừa bước vào trường, đi qua cửa giáo viên để vào với tư cách khách. Khi tôi giải thích lý do, một thầy giáo không quen liền gật đầu: “À, là em à.” Có vẻ đã được báo trước.
Tôi mượn dép, đi đến phòng hướng nghiệp nằm ở tầng một, gõ cửa và bước vào. Thầy Kumagai đang ngồi một mình trên ghế sofa. Không có giáo viên nào khác.
“Chào thầy.”
“Ngồi đi. Uống cà phê được chứ?”
“Vâng ạ.”
Tôi ngồi xuống sofa đối diện, nhận lấy cốc cà phê thầy đưa với vẻ cung kính.
“Trước khi đi, em cũng định ghé chào thầy… Nhưng… xin lỗi, dạo này bận quá nên chưa thu xếp được.”
“Chuẩn bị xong cả chưa?”
“Dạ, hôm qua mới vừa hoàn thành.”
“Vậy à.”
Thầy Kumagai gật đầu như trút được gánh nặng. Có vẻ thầy hơi lo lắng không biết tôi có bận không sau khi gọi đến. Giờ biết là ổn rồi nên thầy an tâm. Dù vẫn ít nói như thường, nhưng sự tử tế của thầy không thể giấu được.
“Thầy Kumagai, cảm ơn thầy rất nhiều vì đã giúp đỡ Yuuha. Con bé từng nói muốn đi làm thêm dù không đủ điểm chuyên cần… thực sự là đòi hỏi vô lý.”
Tôi cúi đầu thật sâu. Tôi và Yuuha, cả hai đã nhận được quá nhiều sự giúp đỡ từ thầy.
“Giáo viên là người dành cho những học sinh không bỏ cuộc.”
Một giọng trầm, nặng nề. Khi tôi ngẩng lên, thầy đang cười. Một nụ cười vụng về nhưng rõ ràng đến mức ai cũng nhận ra.
“Đó là lời của người thầy mà tôi kính trọng. Chừng nào học trò chưa từ bỏ, thì giáo viên không bao giờ được phép bỏ cuộc. Người khiến tôi nhớ lại điều đó, chính là em đấy, Sanjou Rokurou. Em không than phiền môi trường, vẫn tiếp tục nỗ lực—nhờ vậy mà tôi đã nhớ ra điều quan trọng.”
“……”
“Tôi không nghĩ bỏ cuộc là sai hay là yếu đuối. Nhưng tôi tin, không từ bỏ là điều tuyệt vời. Sanjou Rokurou và Sanjou Yuuha là học trò mà tôi tự hào.”
“Em rất vui… thực sự.”
Tôi cúi đầu lần nữa. Khi ngẩng lên, thầy Kumagai đang gãi má như thể ngượng ngùng.
“Từ khi em đến, mọi thứ thay đổi hẳn…”
“Có chuyện gì với cô Sara đúng không?”
“Em vẫn sắc sảo như xưa nhỉ.”
Tôi gật đầu mạnh mẽ. Dù gì tôi cũng là người luôn đọc sắc mặt người khác từ nhỏ. Chuyện này với tôi quá dễ.
“Thì… chuyện là… sau tất cả… chúng tôi quyết định… trở thành bạn, dựa trên tiền đề sẽ hẹn hò.”
“Ồ! …Ồ. …Hả?”
Tôi mừng rỡ rồi khựng lại vì quá bất ngờ.
“Không phải là ‘hẹn hò để tiến tới hôn nhân’ sao ạ?”
“Không. Là ‘trở thành bạn dựa trên tiền đề sẽ hẹn hò’.”
“Xa quá!! Xa hơn cả em tưởng tượng luôn đó thầy!!”
Thầy Kumagai không chỉ vụng về, mà cả cô Sara cũng vậy sao? Thời nay đến trẻ mẫu giáo cũng không còn kiểu “bạn bè trước rồi mới nghĩ đến hẹn hò” nữa đâu.
“Nhưng mà, nếu tiền đề là hẹn hò thì cũng coi như có bước tiến rồi nhỉ…”
Tôi cố gắng tự thuyết phục mình. Với thầy Kumagai, tiến độ như vậy có lẽ là vừa đủ.
“Nhân tiện… chưa ai biết đâu, nhưng tôi sẽ rời trường trong năm nay.”
“Tin sốc trước đó mạnh quá nên em chưa cảm nhận được gì luôn…”
Tin “rời trường” là tin lớn, nhưng với tôi – người đã tốt nghiệp – thì không ảnh hưởng mấy.
“Dù thầy có chuyển trường, em vẫn sẽ đến tìm thầy thôi.”
“…Ừ. Cũng đúng.”
“Và em cũng sẽ đợi thiệp mời đám cưới nữa.”
“Cái gì!? Cưới luôn à!?”
Giọng thầy, từng là huấn luyện viên Kendo, vang khắp phòng hướng nghiệp nhỏ bé. Chắc chắn vang ra tận hành lang. Giờ học chiều nay chắc sẽ tràn ngập tin đồn thầy Kumagai sắp kết hôn.
“Dù em có đang ở Mỹ, cũng sẽ bay về tham dự!”
“Hiểu rồi.”
Thầy gật đầu với một chuyển động nặng nề, và tôi không kiềm được mà làm dấu tay ăn mừng. Thầy cười gượng, lắc đầu nói:
“Em thay đổi thật rồi.”
“Em vẫn đang thay đổi đây ạ.”
Một câu nói vừa như đùa, vừa như thật. Cũng có thể là một lời nguyện ước.
Trở thành người có thể chúc phúc cho hạnh phúc của người khác.
Trở thành người có thể đồng cảm với nỗi buồn của người khác.
Một giấc mơ đơn giản, muộn 20 năm, của kẻ nói dối không có gì trong tay. Một lời tuyên bố trống rỗng.
“Sanjou, em có biết hôm nay là ngày gì không?”
Chủ đề thay đổi đột ngột khiến nụ cười trên mặt tôi tắt đi.
“Là ngày trước lễ Hinamatsuri… đùa thôi, là ngày tốt nghiệp ạ.”
“Đúng vậy. Với em thì đã ba năm trôi qua. Nhưng với tư cách giáo viên, có điều tôi quên chưa nói.”
Thầy Kumagai đứng dậy, tôi cũng đứng theo, đối mặt nhau.
Thầy cao lớn hơn tôi nhiều, nên tôi bị thầy nhìn xuống. Nhưng tôi không thấy sợ. Vì thầy Kumagai là người duy nhất mà tôi chưa từng thấy sợ.
Tôi biết thầy là người tử tế. Chỉ là không giỏi thể hiện. Một người vụng về.
Người tôi kính trọng nhất. Người ơn lớn của tôi.
“Sanjou Rokurou, chúc mừng em đã tốt nghiệp.”
Thầy chìa tay ra, và tôi nhận ra đây là điều còn dang dở từ ba năm trước.
Hôm đó, tôi bỏ chạy khỏi trường mà không nói lời nào với người thầy mà tôi muốn nghe lời chúc mừng nhất.
Vì tôi không thể chấp nhận thực tại của mình. Vì tôi không thể chịu được việc quãng đời học sinh kết thúc trong hình dạng đó.
Nên tôi luôn gọi mình là một “người lớn giả”. Cố chấp mãi không muốn rời khỏi tuổi thơ.
“Học sinh lớp 12 năm thứ sáu, nhỉ… Ở lại hơi lâu rồi.”
Chuyện đó cũng sẽ kết thúc hôm nay.
Tôi nắm chặt bàn tay to lớn kia, bắt tay thật chặt.
“Cảm ơn thầy đã luôn quan tâm.”
Từ giờ, tôi sẽ nói mình là người lớn.
Dù sao tôi cũng là một kẻ nói dối. Rồi lời nói dối đó cũng sẽ tự biến thành sự thật.