[Web Novel] Chương 36: Da rắn lột xác
Ore wa Gimai ni Uso wo Tsuku ~Chi no Tsunagara nai Imouto wo Ore ga Hikitoru koto ni shita~
俺は義妹に嘘をつく ~血の繋がらない妹を俺が引き取ることにした~ (ダッシュエックス文庫)
I lie to my sister-in-law ~I ended up taking in my sister with whom I am not related by blood~
Lời nói dối với em kế ~ Tôi đã nhận nuôi em gái không cùng huyết thống
Tác giả: Dash X Bunko
Minh họa: Achiki (X @atikix)
Chương 36: Da rắn lột xác
“Anh Roku ơi, dạy em cái này với~!”
“Bên này nữa, dạy em cái này nữa!”
“Chơi đi~~!”
Bị lũ nhóc tiểu học kéo áo từ mọi phía, tôi cảm thấy như đang sống trong cơn ác mộng và phải cố gắng gỡ bọn chúng ra khỏi người.
“Này mấy nhóc, ngồi yên xuống đợi đi. Anh đang tra cứu mà.”
“““Không đâuuuuu~!”””
Tầng một của nhà nghỉ Hinokiya, nơi bà Fumizuki làm quản lý. Đây là một phòng khách rộng lớn được thiết kế để khách du lịch và người dân địa phương có thể giao lưu với nhau, và bây giờ tụi trẻ con hàng xóm đã tụ tập ở đây.
Nghe tin từ hôm nay tôi sẽ đến đây, ngay lập tức có người nhờ: “Cho gửi mấy đứa trẻ không giúp được việc gì hộ với. Nếu tiện thì dạy học cho tụi nó luôn thì tuyệt.” Vì vậy, bây giờ tôi phải trông ba đứa học sinh tiểu học còn nhỏ tuổi.
Không chỉ trông giữ, mà còn bị yêu cầu hỗ trợ làm nghiên cứu tự do và thủ công mỹ nghệ… Tuy hơi phiền phức, nhưng nghe nói cũng sẽ được trả công hậu hĩnh, nên cũng không thể than phiền gì nhiều.
Nếu không có thù lao, chắc tôi đã ném hết mấy đứa này ra ngoài cửa sổ rồi. Nhưng vì đã có trả công, tôi phải làm cho tử tế.
“Dạy đi dạy đi dạy đi dạy đi~~!”
“Chơi đi chơi đi chơi đi chơi đi~~!”
“Nhe nhe nhe nhe nhe nhe nhe nhe~~!”
“Lũ nhóc chết tiệt này…!”
Chắc do lúc nào cũng được người lớn nuông chiều nên chúng tưởng cả thế giới này là bạn mình. Dù tôi có tỏ ra khó chịu đến mức nào, bọn nó cũng không bận tâm mà cứ lao vào. Cứ như thể khái niệm “sợ hãi” không tồn tại trong đầu chúng vậy.
“Ui cha, Roku-chan được mấy bé yêu quý ghê ha~”
“Bà Fumizuki, cứu cháu với…”
“Đây cũng là một phần của học hỏi xã hội đấy. Cố lên nào~”
Bà cụ với gương mặt hiền hậu chỉ ngồi yên nhìn, rõ ràng không định giúp gì cả. Lũ trẻ cũng có vẻ hiểu ít nhiều là không được làm phiền bà, nên đành dồn hết sự chú ý vào tôi.
Tôi vốn không giỏi giao tiếp với trẻ con. Thậm chí có thể nói là ghét.
Chúng lúc nào cũng đầy năng lượng, ước mơ thì toàn điều đẹp đẽ, hoàn toàn trái ngược với tôi.
“…Thật là, lũ nhóc trong làng này đứa nào cũng rắc rối cả. Nhưng mà, đây là công việc.”
Tôi thở dài, rồi tự nhủ phải chuẩn bị tinh thần.
Chẳng sao, đây đâu phải lần đầu tôi phải đối phó với trẻ con.
◇
Tôi bị Mizuzu Kakari cưỡng ép lôi vào cái gọi là “Hội học sinh phục hưng thị trấn ”. Địa điểm là tại đền thờ nữ xà nơi lễ hội sắp được tổ chức, và có hơn chục đứa trẻ từ khắp làng được tập hợp về đây.
Người lớn tuổi nhất là Kakari, và người gần tuổi tôi nhất cũng cách hai tuổi. Tính trung bình thì đây là một nhóm còn chưa đến độ tuổi trung học cơ sở.
Trên đường đến đây, tôi cũng đã nghe sơ qua những gì Kakari và nhóm của cô ấy đã làm. Và cảm tưởng ban đầu của tôi là:
“Từng ấy thôi cũng đủ để thấy tự hào rồi còn gì.”
Thế nhưng…
“Mọi người đều khen là tụi em giỏi lắm. Nhưng vẫn chưa đủ…”
“…Vậy à.”
Đúng là kế hoạch của Kakari còn non nớt, hấp tấp và thiếu cân bằng. Có thể nói chỉ có ý chí là nổi bật, mà nếu gọi là ngốc cũng không sai.
Tuy nhiên, cô ấy có một thứ sức mạnh kỳ lạ. Một năng lực có thể tập hợp con người lại và tạo ra thành quả. Một sức mạnh mở ra con đường mà người thường đã từ bỏ từ lâu.
Có lẽ chính những trải nghiệm thành công đó mới là thứ khiến cô ấy mất cân bằng. Chắc chắn cô cũng từng thất bại, nhưng dường như chưa từng gặp phải một cú vấp ngã lớn.
Tôi nghĩ vậy khi đứng trước đám học sinh này. Bởi vì tôi lúc ấy đã tốt nghiệp cấp ba và không còn là học sinh nữa. Nên việc hòa nhập với bọn họ là điều không tưởng.
Thời học sinh tôi cũng chưa từng học được cách cảm nhận tinh thần đồng đội. Giờ mà học thì đã muộn mất rồi.
“Hôm nay, với tư cách là cố vấn đặc biệt, em đã mời bạn Roku từ thành phố đến với chúng ta!”
“Tôi không phải người thành phố đâu.”
“Nhưng ở đó có cửa hàng tiện lợi mở 24 giờ mà đúng không?”
“Cửa hàng tiện lợi thì ở đâu chẳng mở 24 giờ.”
“Người thành phố lúc nào cũng chê quê tụi này.”
“Ê đồ quê mùa ngu ngốc~”
“Mày dám nói thế hả! Đồ rác rưởi thành phố!”
Hai người lớn nhất suýt lao vào đánh nhau ngay trước mặt lũ trẻ trung bình chưa đến 12 tuổi. Nhớ lại rằng đang bị nhìn chằm chằm, tôi và Kakari cố gắng kiềm chế.
Không khí trong nhóm đã bắt đầu có cảm giác: “Sao lại gọi cái ông này tới đây?”
“E hèm… vừa rồi là màn chào hỏi thôi!”
Kakari giả vờ ho đánh trống lảng, tôi cũng gật đầu phụ họa. Gần đây cứ gặp nhau là cãi nhau, sống chung trong một nhà nên cũng quen rồi.
Nếu không cãi nhau bằng cảm xúc tức giận, thì cũng chẳng khác gì lời chào hỏi hàng ngày.
“Hôm nay, tụi mình muốn nghe ý kiến từ một người ngoài về các hoạt động của tụi mình.”
“Tôi thì bị lôi đến đây thôi.”
“Sau này em sẽ cảm ơn anh đàng hoàng.”
“Nhớ giữ lời đó.”
“Em không nói dối đâu.”
Kakari cười tinh quái rồi tiếp tục kể về các hoạt động cho đến nay. Lần này, bọn trẻ cùng góp chuyện, tạo nên một mớ hỗn độn vừa chi tiết vừa lộn xộn.
Tổng hợp lại ý kiến của bọn trẻ thì có thể rút ra được một điều: “Người lớn không hiểu được trẻ con.”
“Ra vậy… Ừm, nhưng ý kiến của tôi vẫn như cũ. Như tôi đã nói với Kakari, dù người lớn có hủy hẹn thì mấy đứa cũng chẳng có quyền trách móc gì đâu.”
Không khí đột nhiên trở nên căng thẳng. Dù đã quen với ánh mắt thù địch, nhưng sự khó xử vẫn luôn khiến tôi khó chịu. Tôi thở ra một hơi ẩm ướt, tay đút túi.
“Người lớn không hiểu mấy đứa? Vậy còn mấy đứa, hiểu được người lớn chưa?
Mấy đứa cứ mong chờ và ép buộc người lớn phải hiểu, như thể đó là điều đương nhiên.
Nói bị bội hứa? Chỉ là mấy lời miệng thôi, không gọi là lời hứa đâu.”
Tôi chưa từng thật lòng mong đợi vào ai cả. Về bố mẹ tôi, bây giờ nghĩ lại còn thấy biết ơn vì họ đã nuôi tôi đến năm 18 tuổi.
Không được vào đại học cũng là do tôi không đủ khả năng để thuyết phục họ.
Tôi đoán là mấy đứa trẻ này đã quen sống trong sự kỳ vọng được đáp ứng — cuộc sống như vậy, tuy tuyệt vời hơn tôi nhiều, nhưng cũng chính vì thế mà mong manh hơn.
“Người lớn là thứ mà mấy đứa và tôi sẽ trở thành sau vài năm nữa thôi. Không ai hoàn hảo cả.
Nếu ai cũng có thể biến điều ước thành hiện thực thì đã chẳng cần đi làm mà chỉ việc chơi game cả ngày rồi.
Cho nên đừng mong vào cảm xúc khi muốn thuyết phục ai đó. Phải hợp lý.
Đặt lên bàn thứ mà đối phương muốn, rồi hãy nói chuyện tiếp. Nếu không thì mọi chuyện sẽ lại lặp lại như cũ thôi.”
Những lời cuối cùng đó, tôi nói dành riêng cho Kakari.
Tôi đã hiểu rằng cô ấy có năng lực dẫn dắt người khác. Tuy là một đứa phiền phức, nhưng tôi công nhận tài năng đó. Cô ấy thực sự là người giỏi giang.
“…Ừ ha. Đúng vậy, em vẫn chỉ là một đứa trẻ.”
“Một con nhóc phiền phức.”
“Im đi đồ tồi.”
“Mày… người ta đang cho lời khuyên mà còn hỗn.”
“Anh lúc nào cũng nói chuyện khiến người ta phát bực! À không lẽ đây là lần đầu anh học tiếng Nhật đấy hả?”
“Grrrr…”
“Hừm hừm…”
Cả hai chúng tôi cau mày nhìn nhau, trong khi lũ trẻ luýnh quýnh chen vào can ngăn.
Sau khi bị kéo ra và hít thở một chút, Kakari lẩm bẩm:
“…Cảm ơn. Lần tới, em sẽ thử nói chuyện đàng hoàng.”
“À, tôi cũng hơi nặng lời… nhưng mà, cố lên.”
Cảm giác ngượng ngùng khiến tôi phải gãi đầu. Trông thế này cứ như hai đứa thân thiết vậy.
“Thôi, tôi về trước đây. Đói rồi.”
“Roku! Em sẽ trả ơn anh đàng hoàng đấy!”
“Lại lời nói miệng thôi mà.”
Nếu chỉ nói mấy lời không đầu không đuôi rồi được cảm ơn thì mấy công việc khác quả là uổng công. Lợi ích đúng ra phải đổi lấy bằng mồ hôi và nỗ lực.
Ra đến cổng đền nữ xà, tôi quay lại nhìn.
“Ước gì con bé ấy cũng có thể ích kỷ như vậy.”
Tôi nghĩ đến Yuuha, người đang sống ở thành phố xa xôi, và lòng lại trĩu nặng.
Cô ấy quá đỗi khiêm nhường, luôn trân trọng những điều nhỏ nhặt.
Nếu Yuuha chỉ cần nguyện ước, cha mẹ cô chắc chắn sẽ làm mọi cách để biến điều đó thành sự thật.
Giống như một cô gái nhặt lấy bông hoa bên vệ đường thay vì viên ngọc lấp lánh.
Nhớ đến cô gái đó, tôi ngước nhìn bầu trời bên kia núi.
Nếu không có tôi, chắc cô ấy sẽ hạnh phúc hơn.
Dù tôi tin như vậy, nhưng khát khao được gặp cô ấy… vẫn không thể nào biến mất.
◆
“—Và thế là, chị và Rokkun đã trở thành bạn!”
“Thành thật xin lỗi vì Rokuro đã gây phiền phức cho mọi người rất nhiều!”
Ngay khi câu chuyện kết thúc, Yuuha cúi đầu thật mạnh. Đó là một lời xin lỗi sâu sắc đến mức như thể cô sắp quỳ rạp xuống đất luôn vậy.
“Không chỉ với chị Miryou-san, mà còn nói những điều như thế trước mặt lũ trẻ nữa chứ. Chắc chắn đã làm vài đứa khóc rồi đúng không?”
“Không đâu. Mấy đứa nói kiểu ‘Anh trai thành phố ngầu quá, em cũng muốn học cách đàm phán như ảnh’ ấy.”
“Bọn trẻ ở làng này gan lì thật đấy…”
Ngay cả Yuuha cũng thấy sợ khi tưởng tượng đến cái vẻ mặt lên lớp của Rokurou, vậy mà bọn trẻ ở ngôi làng này lại có vẻ rất cứng cỏi.
“Đúng là cách nói chuyện của cậu ta tệ thật, tính cách cũng xấu xa nữa. Nhưng nếu không có Rokkun, chắc tớ vẫn là một con nhóc hỗn láo như trước thôi. Nên chị thực sự biết ơn cậu ấy.”
“Vậy à…”
“Thế nên, Yuuha-cchi không cần phải thấy có lỗi đâu! Vì chuyện này là giữa chị và Rokun, và bọn tớ đã giải quyết xong rồi mà.”
“Vậy thì tốt quá rồi.”
Yuuha thở phào nhẹ nhõm.
Nhưng một lúc sau, có gì đó vẫn còn vướng mắc trong lòng cô. Cô cảm thấy có điều gì đó không hợp lý trong câu chuyện vừa nghe.
Cái gã Rokurou ấy mà lại tự nguyện tham gia cái nhóm “Hội học sinh phục hưng thị trấn ” ư? Không đời nào. Chắc chắn phải có lý do ẩn sau chuyện này.
(Không thể nào… Nhưng nếu là Rokurou thì cũng không phải không thể…)
Gác lại nghi ngờ đó một lúc, cô quyết định sẽ hỏi thẳng người trong cuộc sau.
Nhìn lên bầu trời chuyển sắc, Miryou đứng dậy.
“Chúng ta về thôi nào. Chị chuẩn bị bữa tối cùng bà, em giúp một tay nhé?”
“Em rất sẵn lòng! Em còn muốn học cách nấu món ăn của bà nữa.”
“Ô, thế thì hợp quá rồi.”
Hai người cùng nhau bước qua cổng đền, hướng về ngôi nhà. Trước khi ra khỏi con đường dẫn vào đền, như sực nhớ ra điều gì, Miryou dừng lại.
“À đúng rồi. Chị có một món quà cho Yuuha-chi, lát nữa ghé phòng chị nhé?”
“Quà cho em sao?”
“Ừ. Thật ra là tớ định tặng cho Rokkun, nhưng cậu ta không chịu nhận.”
“Là gì vậy?”
“Là da rắn lột.”
Từ ngữ bất ngờ ấy khiến Yuuha nghiêng đầu khó hiểu. Cô không thể liên tưởng gì giữa con vật dài ngoằn kia với một món quà.
“Bình thường thì nó được coi là vật may mắn, giúp tăng tài vận. Nhưng ở làng này, nó còn có một ý nghĩa khác.”
“Khác… Nếu dựa theo câu chuyện kia, thì chắc là liên quan đến tình yêu?”
“Đúng vậy. Dựa trên câu chuyện về chàng trai đã biến cô gái rắn trở lại thành người, có một truyền thuyết thế này: ‘Nếu tặng da rắn lột cho người khác giới và họ nhận lấy, thì tình yêu vĩnh cửu sẽ được ban phước’. Nghĩa là, người đó sẽ yêu cả sự xấu xí của em.”
“Yêu cả sự xấu xí của mình…”
“Yuuha-chi có ai muốn tặng không?”
“Không đâu, làm gì có người như thế.”
“Vậy à. Nhưng em cứ giữ lấy đi. Dù không dùng được, thì cũng là vật may mắn mà.”
“Cảm ơn chị.”
Người có thể yêu tất cả những gì thuộc về cô – cô cũng có nghĩ đến một người như vậy.
Thế nhưng, cô không mong được yêu mãi mãi.
Cô chỉ mong một ngày nào đó, anh sẽ rời xa cô và tự tìm thấy hạnh phúc cho riêng mình.
Chắc chắn, cô sẽ không thể trao đi lớp da rắn đó.