[Web Novel] Ngoại Truyện 2: Nơi trú ngụ của dũng khí
Ore wa Gimai ni Uso wo Tsuku ~Chi no Tsunagara nai Imouto wo Ore ga Hikitoru koto ni shita~
俺は義妹に嘘をつく ~血の繋がらない妹を俺が引き取ることにした~ (ダッシュエックス文庫)
I lie to my sister-in-law ~I ended up taking in my sister with whom I am not related by blood~
Lời nói dối với em kế ~ Tôi đã nhận nuôi em gái không cùng huyết thống
Tác giả: Dash X Bunko
Minh họa: Achiki (X @atikix)
Ngoại Truyện 2: Nơi trú ngụ của dũng khí
Cô chỉ uống được những loại rượu ngọt. Cà phê — đến cuối cùng vẫn chẳng hiểu nổi vị ngon của nó. Dù đã tròn hai mươi tuổi, Yuu vẫn không sao có được cảm giác “mình đã thành người lớn”.
Thế nhưng công việc thì ngày một quen dần. Từ khi tốt nghiệp cấp ba, cô đã nỗ lực suốt một năm để góp sức vào việc hồi sinh làng Onnahebi. Được giao quản lý truyền thông, từ vận hành SNS cho đến các mảng quảng bá khác, Yuu cảm thấy ít nhất mình cũng đã tiến bộ hơn trước.
Nếu tính tổng lại, cô chỉ là một “người lớn nửa mùa”. Từ ngữ mà trước đây Rokurō từng dùng để nói về bản thân, giờ lại thấy hợp với cô đến lạ.
Khi Yuu nghiêng chiếc ly có những viên đá lăn nhẹ bên trong, Kakari Misuzu — người đang ngồi đối diện — cất tiếng.
“Yuu-chi từ mai là vắng mặt nhỉ?”
“Vâng. Em sẽ quay lại vào tuần tới.”
Misuzu cũng đã trở thành người đi làm từ mùa xuân này, hối hả chạy đôn đáo để chuẩn bị cho công ty mà cô từng tuyên bố sẽ lập. Với lượng công việc ngập đầu ngày nào cũng sẵn sàng đánh gục người ta, nhưng Misuzu vẫn là Misuzu — nguồn năng lượng không bao giờ khép lại. Dù bận đến mấy, nụ cười tươi tắn của cô chẳng bao giờ biến mất.
“Trời ơi, đám cưới à. Nghe thôi đã thấy tương lai rộng mở rồi. Tôi cũng muốn kết hôn với anh Riichi quá đi mất~”
Misuzu cố ý nói thật to rồi liếc về phía sau quầy. Người nhận lấy cái giọng thổ lộ trắng trợn ấy chỉ có thể cười trừ — Riichi tóc nâu nhún vai rồi nhìn sang Yuu.
“Bọn anh còn chưa cầu hôn xong nữa cơ.”
“Em muốn cưới anh Riichi!”
Misuzu tuyên bố mạnh mẽ đến mức Riichi chỉ biết cười ngại ngùng mà không hề ghét bỏ.
“Đấy, nói chuyện nghiêm túc được có hai câu là lan man ngay.”
Pizza được mang ra dạo gần đây lại càng ngon hơn nữa. Không biết do thay bột hay thay cách nướng, chỉ biết rằng chắc chắn là đã lên trình. Dù chỉ là một quán nhỏ ở vùng quê làng Onnahebi, lượng khách vẫn ổn định chẳng thua ai.
Riichi trở lại sau quầy, thuần thục xoay xở công việc. Nhìn dáng vẻ ấy, ánh mắt Misuzu không khác gì cô gái nhỏ năm nào mải miết đuổi theo hình bóng người mình thích. Cô ngắm một lúc rồi mới chịu quay lại.
“Rok-kun dạo này sao rồi?”
“Vẫn thế thôi ạ. Có vẻ chỉ toàn cắm đầu vào công việc.”
“Cậu ấy thích làm việc mà. Dù miệng bảo là ‘vì cuộc sống’ nhưng tôi cá chắc cậu ta chỉ đơn thuần thích công việc thôi. Không thì làm gì có chuyện sáng tới tối làm không nghỉ được chứ.”
Ngay từ những ngày đầu đặt chân đến làng Onnahebi, sự chăm chỉ của anh đã nổi bật. Sáng sớm dọn dẹp nhà khách, rồi lái xe đưa người già đi khám, làm ruộng, đón khách vào buổi chiều, tối đến thì cặm cụi bên máy tính.
Nghĩ lại mới thấy, thể lực ấy đúng là quái vật.
Theo Misuzu, thế mạnh lớn nhất của Sanjō Rokurō không phải đầu óc hay tài nói chuyện, mà chính là cái thể lực vượt xa người thường ấy.
“Yuu-chi đã từng hỏi câu đó chưa?”
“Câu đó… là câu nào ạ?”
“Câu kinh điển ấy. ‘Giữa công việc và em, cái nào quan trọng hơn?’”
“Em chưa bao giờ hỏi cả. Vì có hỏi thì Rokurō cũng chỉ nói cho qua chuyện thôi.”
“Ừ ha, đúng thật.”
Misuzu bật cười nhẹ rồi cắn một miếng pizza, đôi mắt híp lại vì hài lòng.
Cái gã hay nói dối ấy chỉ có một điều duy nhất lúc nào cũng thật lòng: đó là tình cảm dành cho Yuu. Bất cứ khi nào nhìn lại, điều đó chưa từng mâu thuẫn. Đau đến thắt lòng, dẫu vậy cả hai vẫn nắm lấy tay nhau mà bước qua hết mọi chông gai.
Đến bây giờ, làm gì còn lý do để nghi ngờ nữa.
“Cho Rok-kun lời chúc nhé.”
“Vâng. Em sẽ nói lại ạ.”
◇
Người đàn ông trong bộ vest ướt đẫm mồ hôi vừa bước vào, còn tôi thì ăn mặc thoải mái đến mức đối lập. Tôi giơ một tay lên, cố gắng chào cho thật sáng sủa.
“Yo, Keiji! Lâu rồi không gặp.”
“Giọng nói này… chính là người bạn chí cốt, Sabu của tao.”
“Tao đâu có hóa hổ gì đâu.”
Cái vẻ tươi sáng tôi cố dựng lên sụp đổ chỉ trong một giây. Chính tôi cũng thấy giọng mình khi phản bác nghe nhàm đến mức chán nản.
Keiji đặt chiếc túi xuống như ném rơi rồi ngồi phịch xuống chiếc bàn ngồi bệt. Trong căn phòng riêng của chuỗi quán nhậu bình dân, chúng tôi tái hợp sau hơn một năm trời.
“Ối dà… mệt, mệt muốn chết. Đúng là làm công ty là khắc nghiệt lắm luôn.”
Thằng này chẳng thay đổi chút nào. Hay mình về luôn cho rồi.
“Lâu lắm mới gặp nhỉ, Sabu. Mà công nhận… nhìn qua một chút mà… mày chẳng thay đổi gì cả.”
“Nhìn ai kia xem, cũng thế thôi.”
Hai thằng đàn ông nhìn chằm chằm mặt nhau một hồi, rồi cùng lúc nhăn nhó. Nghĩ sao mà tôi phải nhìn cái bản mặt của một thằng tệ hại như thế này chứ.
Tôi cầm cái bảng gọi món và bấm bừa vài món.
“Thế mày chia tay với Nako từ bao giờ rồi?”
“Tụi tao chưa chia tay nha!?”
“Mày mau chấp nhận hiện thực đi. Một người đẹp như vậy làm sao có thể quen lâu với cái loại như mày.”
“Không đời nào! Mai tụi tao còn đi hẹn hò nữa cơ. Còn Sab thì sao hả, xa mặt cách lòng, bị Yuuha-chan chán ngấy rồi đúng không? Chắc chắn là vậy!”
“Tiếc quá, tụi tao vẫn đang mặn nồng.”
“Tự mình nói ‘mặn nồng’ nghe thiệt gớm á!”
“Còn tụi mày?”
“Siêu mặn nồng!”
Bia được mang đến. Chúng tôi nâng ly và cụng một cái thật lớn, rồi nốc hết một hơi.
“Phhaa—!”
Đặt ly xuống, tôi nhìn thằng bạn xấu xa trước mặt mà bật cười bất lực. Đáng buồn là, chỉ nó mới hợp làm bạn thân của tôi. Có những câu chỉ có thể nói với một thằng dở hơi như nó.
“Sống đời công sở sao rồi, Keiji-kun?”
“Nghe này Sabu… tao ghét tới mức muốn chết. Chỉ muốn bị đuổi sớm hoặc được Nako-chan nuôi thôi.”
“Nghe như lời báo trước chia tay vậy.”
Nako là người không dễ tính đến mức chấp nhận thẳng thừng lời tuyên bố làm ‘kẻ ăn bám’ đó. Và Keiji cũng hiểu rõ điều ấy nên đành gục đầu.
“Ừ… tao cũng biết mà…”
Nó ngước đôi mắt vô hồn lên nhìn tôi, chu môi lại.
“Sabu thì— khoan, im đi. Tao không muốn nghe đâu.”
“Ứng viên số 1 của phòng kinh doanh.”
“GAAAAA!”
Keiji vặn vẹo người như thể vừa bị đánh chí tử.
“Tại sao mày lại… thành công được bên Mỹ hả!?”
“Tại người ta bảo tao phải trở nên ‘big’ mà.”
“Nhanh quá rồi! Phải mất thời gian chứ! Phải khổ sở chứ!”
“Yêu cầu nhiều quá đấy.”
Tôi thở dài “trời ơi” còn Keiji thì bấm nút gọi thêm rượu bằng đầu ngón tay.
“Thiệt tình, Sabu đúng là có những chỗ kỳ cục mà tử tế quá mức.”
“Tại tính tao tốt thôi.”
“Hói đi, đồ khốn.”
Không biết cái tên khốn nào đã làm bạn thân với tôi bao năm trời nhỉ. Tôi giấu khóe môi đang muốn cười sau chiếc ly.
Nó chẳng bận tâm khi tôi bị bạn bè trong lớp xa lánh, chẳng cần tôi phải kể về hoàn cảnh gia đình vẫn giúp đỡ, và cũng dễ dàng chấp nhận chuyện tôi không có quan hệ máu mủ gì với Yuuha.
Một người tốt đến ngốc như thế, chẳng mấy ai có.
Nhưng tôi không nói “cảm ơn nhé” hay “từ giờ cũng nhờ cậy mày”.
Nói ra là phạm luật bất thành văn giữa chúng tôi.
◆
Là khách đến quán lần này, nghĩ lại mới nhận ra, đây là lần đầu tiên Yuu bước chân vào với vai trò ấy.
Tiếng chuông leng keng vang lên thật dễ thương. Mùi bột mì ngọt ngào, thoang thoảng tràn trong không khí. Người phụ nữ tóc tết, đeo kính, bước ra từ phía trong, và Yuu cúi đầu chào một cách lễ phép.
“Lâu rồi không gặp, Sara-san.”
“Ồ, Yuu-chan à.”
Sau một năm xa cách, hai người ôm chặt lấy nhau rồi nhìn vào mắt nhau.
“Chúc mừng chị đã kết hôn nhé.”
“Cảm ơn em. Thật sự có chút cảm giác lạ lùng.”
Sara cười khẽ rồi nhìn sang phía sau Yuu.
“Saburou-kun không đi cùng à?”
“Hiện tại anh ấy đang bận làm việc ở khách sạn. Em cũng chưa gặp anh ấy.”
“Ừm… thế mà hôm qua chị nghe nói chị Shigetada Omotada đã gặp rồi, sao tôi lại bị xếp sau vậy nhỉ.”
Bên cạnh nụ cười méo mó đầy tinh quái của Sara, Yuu nghiêng đầu.
“Omotada… à, là thầy Kumagai đúng không ạ?”
Cái tên “Kuma” (Gấu) để lại ấn tượng quá sâu trong tâm trí, khiến Yuu phản ứng hơi chậm với tên riêng. Cô vừa nhớ vừa tiếp lời:
“Chữ ‘chung’ trong Omotada có nghĩa là trung thành, đúng là thầy Kumagai đúng không ạ.”
“Người ta vẫn nói tên gọi nói lên con người, đúng không?”
Ánh mắt nheo lại của Sara toát lên một sự ấm áp trìu mến. Trong lòng Yuu, hôn nhân của hai người bỗng trở nên thật rõ ràng, thật gần gũi.
“Dạo này Yuu-chan thế nào? Vẫn khỏe chứ?”
“Vâng. Rất trọn vẹn và hạnh phúc ạ.”
“Thế thì tốt rồi, điều đó là quan trọng nhất.”
“Nhờ có chị Sara mà em mới nhận ra điều đó. Chị đã khiến em tự nhủ phải cố gắng hơn nữa.”
“Người chọn là chính em mà.”
Sara lắc đầu, rồi ngước mắt lên, như đang nhớ lại điều gì đó.
Khi Yuu nói rằng cô sẽ ở lại Nhật, Sara không khỏi cảm thấy một chút tội lỗi. Dù không cố ý, cô vẫn thấy như kết quả là mình đã vô tình xé rời hai người.
Trước khi sang Mỹ, Rokurou đã đến Salubreed một mình. Chắc anh đoán được chính Sara là người đã âm thầm đẩy Yuu đi, và có lẽ, anh cũng thấy được cả nỗi tội lỗi mà Sara đang mang.
Nhưng Rokurou chẳng hỏi gì hết. Anh chỉ nói ngắn gọn:
“Yuu luôn mang đến cho chị dũng khí.”
Rồi, với nụ cười nửa như lừa dối người khác, anh nói thêm:
“Cảm ơn em.”
Sara không biết phải nói gì.
Cô nghẹn thở khi nhìn thấy Rokurou – một chàng trai đầy dối trá, lời lẽ cay nghiệt, nhưng trong đó, lại chứa đựng thứ đẹp đẽ đến ngỡ ngàng.
Vì thế, bây giờ, Sara muốn nói với Yuu đang đứng trước mặt mình:
“Người nhận dũng khí là chị cơ mà.”